Συνέντευξη με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Braintree Bill Ready: Θέλετε να είστε επιχειρηματίας;

Ο διευθύνων σύμβουλος Bill Ready είναι βετεράνος της σκηνής εκκίνησης - η Braintree είναι η τέταρτη εταιρεία του πρώτου σταδίου. Η Braintree παρέχει τεχνολογία πληρωμών μέσω διαδικτύου και κινητής τηλεφωνίας σε εταιρείες όπως το OpenTable, το Fab.com, το Airbnb, το Uber, το Angry Birds και το Living Social. Ήμασταν αρκετά τυχεροί για να πιάσουμε τον Bill για μια ματιά στο επιχειρηματικό ταξίδι του.

Πείτε μας λίγο για την καριέρα σας μέχρι στιγμής.

BR: Ξεκίνησα την καριέρα μου ως μηχανικός. Ήμουν επικεφαλής της επιστήμης των υπολογιστών στο Πανεπιστήμιο του Λούισβιλ και έγινε ο πρώτος μηχανικός της Netzee, μια εκκίνηση του τραπεζικού λογισμικού. Η Netzee τελικά δημοσιοποιήθηκε τον Νοέμβριο του 1999, εν μέσω της dot com boom. Αργότερα ένωσα την emphesys, μια εταιρεία ψηφιακού σχεδίου υγείας, που συγχωνεύθηκε το 2002 με τον Humana. Τότε πήρα ένα διάλειμμα από τον επιχειρηματικό κόσμο πηγαίνοντας στο Harvard Business School, για να ακονίω λίγο το μολύβι μου και να γίνω πιο έξυπνος. Μετά το HBS, μπήκα στο McKinsey. Αλλά εξακολουθούσα να αγαπούσα το αρχικό στάδιο και άφησα τον McKinsey μετά από τρία χρόνια για να τρέξει την iPay Technologies, μια επιχείρηση επεξεργασίας τραπεζικών πληρωμών, πριν πωλήσει την εταιρεία. Μετά το iPay, εγώ εντάχθη στην Accel ως Executive in Residence, και αφού επενδύθηκαν στην Braintree, ήρθε ως CEO.

Ουάου - αυτή είναι μια αρκετά καριέρα μέχρι τώρα. Τι συνέβησαν οι εμπειρίες HBS και McKinsey στην επιχειρηματική σου εργαλειοθήκη;

BR: Πριν πάω στο HBS, ήμουν ένας αξιοπρεπής μηχανικός και ένας καλός τύπος προϊόντος. Ήμουν άθλια και επινοητική, και αυτά τα γνωρίσματα με βοήθησαν να πετύχω. Η HBS και η McKinsey συνέβαλαν στη δημιουργία μιας δομημένης προσέγγισης για την εξέταση μιας επιχείρησης και τη σκέψη μέσω των σχεδίων ανάπτυξης με έναν πιο εκλεπτυσμένο και αναλυτικό τρόπο. Τα αναλυτικά στοιχεία δεν αρκούν για να είναι επιτυχημένα - πρέπει να είστε πρόθυμοι να ανεβάσετε τα μανίκια σας για να οικοδομήσετε μια μεγάλη επιχείρηση, αλλά χωρίς HBS, θα είχα παραμείνει καλός τύπος προϊόντος και μηχανικός, αντί να γίνω κάποιος που μπορεί να διευθύνει μια επιχείρηση.

Πριν από την επένδυση Accel, ο Braintree είχε ξεκινήσει. Μιλήστε μας μέσω των πλεονεκτημάτων και των μειονεκτημάτων του bootstrapping εναντίον του χρήματος των επενδυτών.

BR: Το Bootstrapping σάς ωθεί να είστε πιο προσεκτικοί σχετικά με τους αποτελεσματικούς τρόπους ανάπτυξης της επιχείρησης, π.χ. χρησιμοποιώντας ιούς έναντι του παραδοσιακού ακριβού μάρκετινγκ. Όταν έχετε άμεση χρηματοδότηση, ενδέχεται να καθυστερήσετε ή να παραμελήσετε τη δημιουργία εσόδων. Αλλά εάν έχετε μια μεγάλη ιδέα ή ευκαιρία, η χρηματοδότηση μπορεί πραγματικά να επιταχύνει την πρόοδό σας. Η επένδυση Accel έφερε τόσο πόρους όσο και έναν μεγάλο συνεργάτη στην Braintree. Το Accel βοήθησε πολύ να στρατολογήσουμε και να βοηθήσουμε στην οικοδόμηση της ομάδας. Μια νοοτροπία εκκίνησης, σε συνδυασμό με πόρους και έναν μεγάλο συνεργάτη, είναι σαν να έχετε ένα επιχειρηματικό πνεύμα σε συνδυασμό με την αυστηρότητα της εκπαίδευσης HBS / McKinsey. Μεγιστοποιεί τις πιθανότητες επιτυχίας.

Η Braintree αναλαμβάνει έναν αρκετά φιλόδοξο στόχο, προσπαθώντας να καταργήσει το PayPal ως την πλατφόρμα πληρωμών επιλογής για το ηλεκτρονικό εμπόριο. Ποια είναι τα βασικά χαρακτηριστικά που διαφοροποιούν το προϊόν σας;

BR: Ο καλύτερος τρόπος να σκεφτείτε αυτό είναι να χρησιμοποιήσετε ό, τι συνέβη στον κινητό χώρο ως αναλογικό. Πριν εμφανιστούν οι πλατφόρμες iOS και Android, εσείς θα μπορούσε να κατασκευάσετε μια εφαρμογή για κινητά, ήταν πολύ πιο περίπλοκη, επειδή για να γίνει αυτό, έπρεπε να ασχοληθείτε με την υποκείμενη πολυπλοκότητα του τηλεπικοινωνιακού μοντέλου. Μόλις έρθουν μαζί iOS και Android, 2 παιδιά σε ένα γκαράζ θα μπορούσαν να χτίσουν κάτι που χρησιμοποίησε πολύπλοκες λειτουργίες GPS χωρίς να χρειάζεται να γνωρίζουν τίποτα για σήματα κυττάρων. Και οι 2 τύποι σε ένα γκαράζ χρησιμοποιούν την ίδια ακριβώς πλατφόρμα που χρησιμοποιούν μεγάλες εταιρείες όπως το Facebook για να χτίσουν τις κινητές τους εφαρμογές. Η πλατφόρμα σάς επιτρέπει να αφαιρέσετε την υποκείμενη πολυπλοκότητα.

Στο χώρο των πληρωμών, αν είστε εκκίνηση, πηγαίνετε με το PayPal επειδή δεν υπάρχει πουθενά αλλού. Το PayPal ξεκίνησε ως λύση πληρωμών για τους πωλητές του eBay, επομένως απευθύνεται σε μικρές επιχειρήσεις. Ας υποθέσουμε ότι αρχίζετε να παίρνετε περισσότερη ένταση ή θέλετε να έχετε περισσότερο έλεγχο στη διαδικασία πληρωμής. Στη συνέχεια μεταφέρεστε στο Authorize.net, το οποίο κατέχει τη μεσαία αγορά πληρωμών. Στη συνέχεια, η εταιρεία σας μεγαλώνει περισσότερο και θέλετε να αρχίσετε να λαμβάνετε διεθνείς πληρωμές. Στη συνέχεια μεταφέρετε ξανά σε Cybersource ή Paymentech, τα οποία και ανήκουν σε μεγάλες εταιρείες (Visa και Chase αντίστοιχα) και γενικά δεν θα σας μιλήσουν εκτός αν είστε πάνω από ένα συγκεκριμένο μέγεθος. Στο Braintree, δεν πιστεύουμε ότι η πρόσβασή σας στα εργαλεία πρέπει να είναι συνάρτηση του μεγέθους της επιχείρησής σας - δεν θα πρέπει να υπάρχει ανάγκη για πολλαπλές μετακινήσεις. Προσφέρουμε την ταχύτητα εγκατάστασης που έχει το PayPal, με τα χαρακτηριστικά των μεγαλύτερων συστημάτων. Και στη συνέχεια ζευγαρώνουμε με την υποστήριξη πελατών του Zappos. Το 95% των προβλημάτων που επιλύσατε με το καλύτερο λογισμικό και το τελευταίο 5% φροντίζουμε με εξαιρετικές υπηρεσίες, γιατί όταν υπάρχει πρόβλημα απάτης, θέλετε να μιλήσετε με ένα πραγματικό ζωντανό άτομο!

Είχατε μεγάλη επιτυχία στην επιχειρηματική σας καριέρα. Τι συμβουλές έχετε για τους ανθρώπους που ξεκινούν;

BR: Κάθε φορά που επιδιώκετε κάτι επιχειρηματικό, θα πάρετε σημαντικό κίνδυνο και θα υποστείτε το κόστος ευκαιρίας μιας τακτικής μισθωτής εργασίας. Πρέπει να βεβαιωθείτε ότι είστε παθιασμένοι με την ευκαιρία - αν δεν μπορείτε να κοιμηθείτε τη νύχτα επειδή δεν την ακολουθείτε, τότε πρέπει να πάρετε το βήμα. Επειδή υπάρχουν πολλά σκαμπανεβάσματα και αποτυχίες στην αντιμετώπιση. Δεν υπάρχει "σίγουρος". Θα πρέπει να αντιμετωπίσετε τις προκλήσεις για να φτάσετε εκεί.Είχα κάποιες επιτυχίες, αλλά αντιμετώπιζα δύσκολες στιγμές - η φούσκα dotcom ξέσπασε σύντομα μετά τη δημοσίευση της Netzee, οι επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου έλαβαν χώρα σύντομα μετά την ένταξή μου και άρχισα στο iPay, μια επιχείρηση που πωλεί στις τράπεζες τον Ιανουάριο του 2008, ακριβώς πριν από την οικονομική κρίση. Αν έχετε πεποίθηση για το τι κάνετε, καθιστά ευκολότερο να αντιμετωπίσετε τα σκαμπανεβάσματα.