Συμβουλές εμπειρογνωμόνων για φοιτητές που σπουδάζουν στο εξωτερικό

Κατά τη διάρκεια του ακαδημαϊκού έτους 2011-12, ο αριθμός των σπουδαστών που σπουδάζουν στο εξωτερικό αυξήθηκε κατά 3%, αναφέρει το Ινστιτούτο Διεθνούς Εκπαίδευσης. Ωστόσο, αυτό αντιπροσωπεύει μόνο το 10% του συνολικού πληθυσμού φοιτητών. Παρά τις συνεχείς προσπάθειες από τις πανεπιστημιουπόλεις για την εκπαίδευση των σπουδαστών σχετικά με τα οφέλη της φοίτησης στο εξωτερικό, το ποσοστό των φοιτητών που επιλέγουν να το κάνουν παραμένει χαμηλό. Οι περισσότεροι μαθητές επιλέγουν να επιλέξουν επειδή φαίνεται πολύ ακριβός ή άσχετος με τις σπουδές τους. Όμως, οι σπουδές στο εξωτερικό οι μαθητές συχνά πληρούν τις προϋποθέσεις για οικονομική βοήθεια, όπως ακριβώς και στο σχολείο, και η εμπειρία κάνει για μια μεγάλη ανατροφοδότηση, επίσης. Με τον προσεκτικό σχεδιασμό και τις σωστές πληροφορίες, η μελέτη στο εξωτερικό είναι στην πραγματικότητα εφικτή για τους περισσότερους φοιτητές - και ωφέλιμη για όλους.

Ο NerdScholar ζήτησε από τέσσερις ειδικούς στο εξωτερικό να σπουδάσουν και ένας σπουδαστής να σταθμίσει τις ευθύνες και τις εκτιμήσεις που έρχονται με το σχεδιασμό ενός εξαμήνου (ή ενός έτους) στο εξωτερικό. Ας ελπίσουμε ότι οι συμβουλές τους θα κάνουν τη μελέτη στο εξωτερικό πιο ομαλή και θα ενθαρρύνουν τους μαθητές να συμμετάσχουν σε αυτήν την μεταμορφωτική εμπειρία.

1. Εξετάστε τόσο τις προσωπικές όσο και τις ακαδημαϊκές σας ανάγκες.

Οπου: Ο κάθε σπουδαστής που σπουδάζει στο εξωτερικό και το επόμενο πρόγραμμα πρέπει να ταιριάζει στις ατομικές του ανάγκες. Αυτό απαιτεί από τους μαθητές να κάνουν ερωτήσεις σχετικά με τα προσωπικά τους ενδιαφέροντα και τις ακαδημαϊκές προσδοκίες τους "Μια μεγάλη ιστορία της τέχνης μπορεί να αναδειχθεί στην ιταλική κατοικία της Αναγέννησης, ένας σπουδαστής θαλάσσιων επιστημών μπορεί να θέλει να είναι κοντά στη δράση στον Μεγάλο φραγμό του Αυστραλία ή ένας φοιτητής μηχανικών θα μπορούσε να θέλει να εργαστεί για βιώσιμη γεωργία στο Καμερούν", λέει Emily Dragon, διευθυντής του προγράμματος Global Education στο Πανεπιστήμιο της Νέας Αγγλίας. Για τους σπουδαστές που επιθυμούν να βελτιώσουν τις γλωσσικές τους δεξιότητες, θα πρέπει να εξετάσουν όλες τις χώρες όπου μιλιέται αυτή η γλώσσα. Για παράδειγμα, «αν οι σπουδαστές θέλουν να σπουδάσουν τα γαλλικά, η Γαλλία θα είναι μια φυσική επιλογή, αλλά τα γαλλικά μιλιούνται και διδάσκονται σε πολλές άλλες χώρες», λέει ο Brianne Bilsky, συντονιστής έργου για το πρόγραμμα Magellan. Washington & Jefferson College φοιτητές.

Πότε: Όσον αφορά τους σπουδαστές που σπουδάζουν στο εξωτερικό, οι περισσότεροι σύμβουλοι συστήνουν ότι οι φοιτητές εγκαταλείπουν την πανεπιστημιούπολη κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού τους Ο Ian Kaneshiro, ένας φοιτητής από το California State-Monterey Bay, συμφωνεί: «Υπάρχουν τόσα πολλά για να συνηθίσετε στη ζωή του κολλεγίου κατά τα πρώτα δύο χρόνια, ειδικά αν είστε μακριά από το σπίτι για πρώτη φορά. Μέχρι τη στιγμή που έρχεται η κατώτερη χρονιά, οι περισσότεροι μαθητές έχουν τις βασικές τους κλάσεις και τις γλωσσικές απαιτήσεις κάτω από τις ζώνες τους και είναι αρκετά ώριμοι για να ταξιδεύουν στο εξωτερικό. "Και πάλι, αυτό το χρονοδιάγραμμα εξαρτάται από τον κάθε φοιτητή. Ο Holly Carter, διευθυντής της Διεθνούς Εκπαίδευσης στο πανεπιστήμιο του St. Edward, λέει ότι «βλέπει περισσότερους φοιτητές να εφαρμόζουν τους πρωτοετείς και τους δευτεροετείς φοιτητές τους διότι χρησιμοποιούν το κατώτερο και ανώτερο έτος για να επικεντρωθούν σε πρακτική άσκηση και να υποβάλουν αίτηση για δουλειά».

Πως: Οι σπουδαστές θα πρέπει επίσης να εξετάσουν εάν η διαβίωση με μια οικογένεια υποδοχής, σε ένα κοιτώνα ή σε ένα διαμέρισμα με άλλους μαθητές θα ταιριάζει καλύτερα στις κοινωνικές τους ανάγκες. Η Katy Lane, συντονιστής προγράμματος για διεθνείς επιχειρηματικές σπουδές στο Πανεπιστήμιο Texas A & M, λέει ότι είναι ένας μεγάλος υποστηρικτής της διαβίωσης με μια οικογένεια υποδοχής. "Είστε σε θέση να γνωρίσετε τον τοπικό πολιτισμό από πρώτο χέρι", λέει ο Lane. "Μια οικογένεια υποδοχής θα σας επιτρέψει να εξασκήσετε την τοπική γλώσσα και να απολαύσετε την τοπική κουζίνα". Για τους σπουδαστές που έχουν προσαρμοσθεί να ζουν με τους συμμαθητές τους, "το να ζουν σε μια κοιτώνα προσφέρει μια πιο παραδοσιακή εμπειρία κολλεγίων και είναι μια καλή επιλογή για τους σπουδαστές που είναι θέλοντας να συναντήσουν πολλούς συνομηλίκους γρήγορα ", λέει ο Bilsky. Τέλος, ένα διαμέρισμα προσφέρει ένα μείγμα και των δύο επιλογών-μια γεύση της τοπικής ζωής που μοιράζεται με άλλους μαθητές. Αλλά η Emily Dragon προειδοποιεί ότι έρχεται επίσης με πρόσθετες προκλήσεις. "Σε πολλά προγράμματα οι μαθητές είναι υπεύθυνοι για την εύρεση του δικού τους διαμερίσματος, συχνά από μακριά. Και αφού το εξασφαλίσετε, θα έχετε έναν τοπικό ιδιοκτήτη, επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, καταστήματα τροφίμων και μαγείρεμα για να σκεφτείτε."

2. Έξοδα έρευνας και ακαδημαϊκές μεταφορές πιστώσεων.

Μόλις οι σπουδαστές καταλάβουν τι είδους εμπειρία στο εξωτερικό επιθυμούν να αποκτήσουν, είναι σημαντικό να ερευνηθούν τα έξοδα του προγράμματος. Το γραφείο στο εξωτερικό είναι το καλύτερο μέρος για να ξεκινήσετε, αλλά οι σπουδαστές θα πρέπει επίσης να «ελέγξουν με έναν σύμβουλο οικονομικής βοήθειας να δουν πόσο από το πακέτο οικονομικής βοήθειας θα μπορούσε να εφαρμόσει στο πρόγραμμα που ερευνούν», λέει ο Δράκος. Οι σπουδαστές θα πρέπει επίσης να λαμβάνουν υπόψη το κόστος ζωής και τη συναλλαγματική ισοτιμία στη χώρα-στόχο τους, πράγμα που μπορεί να σημαίνει αλλαγή του αρχικού τους σχεδίου. "Για παράδειγμα, εάν ο στόχος είναι να βυθιστείς σε μια ισπανόφωνη χώρα, τα έξοδα ταξιδιού και το κόστος ζωής σου θα είναι πολύ χαμηλότερα εάν σπουδάσεις στο εξωτερικό στο Μεξικό αντί της Ισπανίας", λέει ο Μπίλσκι. Με τον προγραμματισμό νωρίς, οι σπουδαστές μπορούν επίσης να ερευνήσουν υποτροφίες, επιχορηγήσεις και άλλες ευκαιρίες οικονομικής βοήθειας που προσφέρονται μέσω του προγράμματος ή του πανεπιστημίου τους. "Μερικά από τα πιο δημοφιλή είναι η υποτροφία Gilman, το βραβείο Boren και η υποτροφία Freeman-ASIA", προσθέτει ο Bilsky.

Εκτός από τα οικονομικά, είναι σημαντικό να διασφαλιστεί ότι οι πιστώσεις που οι φοιτητές που κερδίζουν στο εξωτερικό θα μεταφερθούν στο πανεπιστήμιο καταγωγής τους."Επισκεφθείτε με τον ακαδημαϊκό σας σύμβουλο μόλις μάθετε ότι θέλετε να σπουδάσετε στο εξωτερικό για να μάθετε ποια μαθήματα μπορείτε να λάβετε για πίστωση", λέει ο Lane. "Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα μαθήματα μπορούν να ληφθούν στο εξωτερικό μέσω του πανεπιστημιακού [πανεπιστημίου] πατρίδας σας, αλλά όχι ενός τρίτου παρόχου."

3. Καταπολέμηση της νοημοσύνης στέκεται απασχολημένος.

Παρόλο που οι σπουδές στο εξωτερικό είναι μια συναρπαστική στιγμή, είναι φυσικό οι μαθητές να αντιμετωπίζουν προκλήσεις προσαρμοζόμενοι στη ζωή σε μια ξένη χώρα, γεγονός που τους προκαλεί να χάσουν την άνεση του σπιτιού. Αλλά, ο δράκος τονίζει, "Μην κρύβετε από αυτές τις προκλήσεις! Προσπαθήστε να εξερευνήσετε και να κάνετε τοπικούς φίλους που θα σας βοηθήσουν με τη γλώσσα, θα σας φέρουν σε μια συναυλία ή θα σας δείξουν ένα αγαπημένο τοπικό εστιατόριο. Μόλις καταλάβετε αυτό το νέο μέρος και τους ανθρώπους που ζουν εκεί, είστε πιο πιθανό να αισθανθείτε σαν στο σπίτι όπου βρίσκεστε. "Αν και μπορεί να είναι δελεαστικό για το Skype καθημερινά, οι μαθητές πρέπει να επικοινωνούν με φίλους και οικογένεια λιγότερο συχνά. Αντ 'αυτού, οι μαθητές μπορούν να μείνουν συνδεδεμένοι με μια μεγάλη ομάδα ανθρώπων δημιουργώντας ένα blog ή στέλνοντας ένα περιοδικό μαζικό ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. Η Holly Carter συνιστά επίσης να κρατούν οι μαθητές ένα περιοδικό κατά τη διάρκεια του χρόνου τους στο εξωτερικό. Το γράψιμο σε ένα περιοδικό βοηθά στην καταπολέμηση της νοημοσύνης εκτός από το να χρησιμεύει ως μόνιμη υπενθύμιση για όλα όσα είδαν, έκαναν και εκπλήρωσαν οι φοιτητές κατά τη διάρκεια του χρόνου στο εξωτερικό. Αλλά μερικές φορές, οι μαθητές μπορεί απλά να χρειαστεί να δουν ένα φιλικό πρόσωπο. Για να συντονίσει τα hangouts του Skype ή του Facetime, ο φοιτητής Ian Kaneshiro συμβουλεύει τους άλλους να "δημιουργήσουν έναν κανονικό χρόνο συνομιλίας για να χωρέσουν τη διαφορά ώρας".

4. Κρατήστε ένα ανοιχτό μυαλό.

Παρά τους δισταγμούς για σπουδές στο εξωτερικό, οι σπουδαστές θα πρέπει να παραμείνουν ανοιχτοί στην εμπειρία και να αξιοποιήσουν τις δυνατότητές τους ως ευκαιρία για αλλαγή ζωής. Οι περισσότεροι μαθητές θα αποκτήσουν "συνείδηση, εκτίμηση και πολιτιστική κατανόηση, καθώς και σημαντικές διαπολιτισμικές επικοινωνιακές δεξιότητες και ανεξαρτησία", λέει ο Lane. Αυτές οι δεξιότητες μπορούν επίσης να μεταφραστούν στους εργοδότες, όπως λέει ο Bilsky και όταν οι μαθητές επιστρέψουν, μπορούν να διαφημίσουν ότι έχουν αναπτύξει "προσαρμοστικότητα, αυτοπεποίθηση και εκτίμηση και κατανόηση των πολιτισμικών διαφορών". Ανεξάρτητα από το πρόγραμμα ή τη χώρα που επιλέγουν οι μαθητές, σπουδές στο εξωτερικό είναι μια μοναδική ευκαιρία που προσφέρει πολύ περισσότερα από ταξίδια. Όταν οι μαθητές παραμελούν τις ευκαιρίες που μπορεί να χάσουν πίσω στο σπίτι, πρέπει να θυμούνται ότι η έλλειψη πηγαίνει και στους δύο τρόπους. Ο Κανέσιρο λέει: "Αυτή είναι μια εμπειρία που θα μεταφέρετε για το υπόλοιπο της ζωής σας και όταν η ευκαιρία έχει φύγει, έχει φύγει".

Katy Lane είναι ο Συντονιστής του Προγράμματος στο Κέντρο Διεθνών Επιχειρηματικών Σπουδών στο Mays Business School του Texas A & M University. Έχει πτυχίο Πολιτιστικού Τουρισμού και επιδιώκει διδακτορικό στη Διεθνή Εκπαίδευση.

Έμιλυ Δράκος είναι ο Διευθυντής του Παγκόσμιου Προγράμματος Εκπαίδευσης στο Πανεπιστήμιο της Νέας Αγγλίας (UNE). Εργάζεται στον τομέα της διεθνούς εκπαίδευσης για δεκατρία χρόνια και απολαμβάνει να μοιράζεται το πάθος της για παγκόσμια εξερεύνηση με τους μαθητές της σε καθημερινή βάση.

Μπράιαν Μπίλσκι κατέχει Ph.D. στα αγγλικά από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ και έχει σπουδάσει στο εξωτερικό σε διάφορες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας, της Γαλλίας και της Αγγλίας. Αυτή τη στιγμή είναι συντονιστής του προγράμματος Magellan στο Washington & Jefferson College (W & J). Το πρόγραμμα Magellan παρέχει στους σπουδαστές W & J χρηματοδότηση για την ολοκλήρωση ανεξάρτητων, αυτο-σχεδιασμένων ερευνητικών μελετών σε μια χώρα της επιλογής τους.

Χόλι Κάρτερ, PhD, είναι ο Διευθυντής της Διεθνούς Εκπαίδευσης για το Πανεπιστήμιο του Αγίου Έντουαρντ στο Ώστιν του Τέξας. Έχει διδακτορικό στη φιλοσοφία του Πανεπιστημίου του Βόρειου Τέξας και κατέχει πτυχία Masters στη δημόσια υγεία, τη φιλοσοφία, την κοινωνική εργασία, την εκπαίδευση και την κοινωνιολογία.

Ιάν Κανέσιρο είναι πτυχιούχος ανώτερος στο California State University, Monterey Bay. Ο επιχειρηματικός διευθυντής με έμφαση στη διαχείριση και τις διεθνείς επιχειρήσεις, ο Ian έχει σπουδάσει στο Μπιλμπάο, στην Ισπανία, στο Τορίνο, στην Ιταλία και στο Nurtingen της Γερμανίας.

Μελέτη στο εξωτερικό για σπουδαστές με φωτογραφία από την Shutterstock.