Ιστορία επιτυχίας μικρών επιχειρήσεων: Συνεργασία του Kuli Kuli με την Indiegogo

Η ιδέα της Lisa Curtis για τον Kuli Kuli γεννήθηκε αναγκαστικά. Ο 26χρονος ήταν εθελοντής για το Σώμα της Ειρήνης, εστιάζοντας στη βελτίωση της διατροφής στη Δυτική Αφρική. Ο υποσιτισμός πλήττει πάνω από 18 εκατομμύρια παιδιά σε ολόκληρη την περιοχή που πλήττεται από τη φτώχεια.

Αλλά η Curtis άρχισε να αισθάνεται λίγο υποσιτισμένη. Τότε οι ντόπιοι από το χωριό της ανέφεραν ένα θρεπτικό σνακ που φτιάχτηκε από ένα δέντρο που ονομάζεται moringa.

"Έφαγα moringa με τη μορφή ενός φυστικιού σνακ που ονομάζεται Kuli Kuli. Με έκανε να αισθάνομαι πολύ καλύτερα ", λέει ο Curtis. "Τότε έκανα μια μικρή έρευνα και συνειδητοποίησα, ωραία καλοσύνη μου, αυτό το δέντρο είναι απίστευτα θρεπτικό, ακόμα περισσότερο από το κάπα. Έχει τόνους ασβεστίου, σιδήρου, βιταμινών Α και C και πρωτεΐνης."

Ο Curtis προσπάθησε να καταλάβει πώς να πάρει περισσότερους ανθρώπους στη Δυτική Αφρική για να φάνε και να μεγαλώνουν moringa. Συνειδητοποίησε ότι ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό ήταν να βοηθήσει τους ντόπιους να κερδίσουν εισόδημα από την καλλιέργεια και την πώληση του φυτού.

Ο Curtis επέστρεψε στο σπίτι και ξεκίνησε την Kuli Kuli Foods, την πρώτη αμερικανική εταιρεία που έκανε τα προϊόντα διατροφής με moringa. Η εταιρεία προμηθεύει το moringa απευθείας από γεωργικούς συνεταιρισμούς που ανήκουν σε γυναίκες στη Δυτική Αφρική, όπου πληρώνει μισθούς πάνω από την αγορά. Επιπλέον, το 5% των λιανικών πωλήσεων και το 15% των online πωλήσεων επιστρέφουν στον τοπικό μη κερδοσκοπικό εταίρο της εταιρείας για να τους βοηθήσουν με τη διατροφική εργασία, λέει ο Curtis.

"Ξεκινήσαμε να το πουλάμε σε μικρές κλίμακες στις τοπικές αγροτικές αγορές για να δοκιμάσουμε την ιδέα", λέει. "Εξακολουθούσα να εργάζομαι καθημερινά σε μια εκκίνηση τεχνολογίας, και να το κάνω αυτό τα Σαββατοκύριακα με φίλους και ξεπουλούσαμε. Δεν μπορούσαμε να φτιάξουμε αρκετά."

Ο Κέρτις συνειδητοποίησε ότι ήρθε η ώρα να αναπτύξει την επιχείρησή της. Ήταν έτοιμος να προσλάβει αυτό που είναι γνωστό ως συμπαραγωγός, μια εγκατάσταση τρίτων κατασκευαστών και πακέτων προϊόντων για επιχειρήσεις. Κάτι τέτοιο όμως θα απαιτούσε τουλάχιστον 50.000 δολάρια, κάτι που η απλή επιχείρηση δεν είχε.

Όσον αφορά την Indiegogo για βοήθεια

Ιδρύθηκε το 2008, το Indiegogo είναι ένας παγκόσμιος site crowdfunding που επιτρέπει σε άτομα, επιχειρήσεις και μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς να συγκεντρώνουν χρήματα online.

Η εκστρατεία Kuli Kuli ξεκίνησε στην περιοχή τον Ιούνιο του 2013. Ήταν μια καταπληκτική επιτυχία, αυξάνοντας τα 24.000 δολάρια στις πρώτες 24 ώρες και λίγο περισσότερο από 53.000 δολάρια συνολικά. Από την εκστρατεία υποστήριξαν άτομα από 22 διαφορετικές χώρες, σύμφωνα με τον Curtis.

"Το όλο θέμα για την Indiegogo είναι ότι πραγματικά δεν υπάρχει διαδικασία υποβολής αιτήσεων - μπορεί κανείς να δημιουργήσει μια καμπάνια, οπουδήποτε, ανά πάσα στιγμή", λέει. "Είναι πραγματικά το είδος της πλατφόρμας του λαού να crowdfund οτιδήποτε θέλουν. Σίγουρα δεν υπόσχεται ότι η εκστρατεία σας θα χρηματοδοτηθεί, αλλά σας δίνουν πολλές συμβουλές και βοηθήστε στην πορεία."

Η Breanna DiGiammarino είναι ο σημερινός συν-επικεφαλής της Indiegogo Life, μιας νέας φιλανθρωπικής υπηρεσίας που βοηθά τα άτομα να συγκεντρώνουν χρήματα για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης ή ιατρικά έξοδα. Εργάστηκε στο παρελθόν με την Curtis στην καμπάνια της Indiegogo και δήλωσε ότι πιστεύει ότι αυτή η εκστρατεία ξεχώρισε εξαιτίας της προσωπικής της επαφής.

"Αυτό που έκανε τόσο αποτελεσματικά ήταν να μοιραστεί την ιστορία της," λέει ο DiGiammarino. «Καταλαβαίνετε γιατί ενδιαφέρεται να κάνει αυτή την επιχείρηση. Ήταν εξαιτίας αυτής της προσωπικής σχέσης ότι ήταν σε θέση να κάνει μια τέτοια αποτελεσματική δουλειά να πάρει την ιστορία της από το έδαφος."

Με τις καμπάνιες της Indiegogo, είναι σημαντικό να αποκτήσετε κάποια αρχική ώθηση, αφού πρώτα επικοινωνήσετε αποτελεσματικά το μήνυμά σας με αυτούς που γνωρίζετε πιο προσεκτικά, λέει ο DiGiammarino. Αυτό θα βοηθήσει να εμπνεύσει άλλους, όπως δευτερεύοντα δίκτυα και φίλους φίλων, και τελικά άγνωστους, για να υποστηρίξει την καμπάνια σας.

"Έλαβε την υποστήριξή της νωρίς, η οποία στη συνέχεια της επέτρεψε να συνεχίσει να συγκεντρώνει κεφάλαια και να έχει ένα φαινόμενο χιονοστιβάδας", λέει ο DiGiammarino.

Μόλις η εκστρατεία πήρε κάποια αρχική ώθηση, η Indiegogo βοήθησε να διαδοθεί η λέξη μιλώντας για τον Kuli Kuli σε εκδηλώσεις και προώθησε την καμπάνια στο ενημερωτικό δελτίο, τα κοινωνικά μέσα και την αρχική σελίδα.

Μετά την ολοκλήρωση της εκστρατείας, η εταιρεία χρηματοδοτήθηκε σχεδόν αμέσως. Από εκεί, ο Kuli Kuli προσγειώθηκε μια μεγάλη σειρά Whole Foods στην Καλιφόρνια και πήρε μέρος σε άλλα καταστήματα, σύμφωνα με τον Curtis.

Δεδομένου ότι η ίδια ήταν τόσο καλή για την εταιρεία την πρώτη φορά, Curtis αποφάσισε να κάνει μια άλλη εκστρατεία crowdfunding το επόμενο έτος. Αυτή τη φορά, ο Kuli Kuli προσπέρασε μια επένδυση μέσω μιας εταιρείας που ονομάζεται AgFunder, μια πλατφόρμα που βασίζεται σε μετοχές, που σχετίζεται με τη γεωργία.

"Η AgFunder έφτασε πραγματικά σε μας", λέει ο Curtis. "Ήταν πολύ χέρια, βοηθώντας μας να βάλουμε μαζί ένα webinar και ένα γήπεδο γήπεδο, έτσι και οι δύο πλατφόρμες μας βοήθησε πολύ έξω."

Μέσω της AgFunder, η εταιρεία αύξησε 350.000 δολάρια σε μετατρέψιμο χρέος, ένα είδος χρηματοδότησης που χρησιμοποιείται συνήθως από τις νεοσύστατες επιχειρήσεις, μέσω μιας εκστρατείας 60 ημερών τον Απρίλιο του 2014 - μια ποσότητα που σύντομα αυξήθηκε στα 500.000 δολάρια.

"Ένα από τα δροσερά πράγματα για το crowdfunding είναι ότι παίρνετε αυτή την αίσθηση ορμής, πολύ ορατή ορμή», λέει ο Curtis. "Είχαμε ανθρώπους που δεν ήξερα καν ότι ήταν διαπιστευμένοι επενδυτές, που είδαν την εκστρατεία μας και κατέληξαν να βάλουν χρήματα. Πολλοί άνθρωποι ήρθαν στην τελευταία στιγμή για να μας βοηθήσουν να φτάσουμε στο στόχο μας ".

Η πρωτεύουσα πήγε άμεσα στη λειτουργία της εταιρείας, από την πλήρωση του προσωπικού και της ομάδας πωλήσεων, την κατασκευή και την ανάπτυξη νέων προϊόντων, σύμφωνα με τον Curtis.

«Όταν ξεκινήσαμε την εκστρατεία, βρισκόμασταν σε 20 καταστήματα και είμαστε τώρα σε περίπου 200 καταστήματα», λέει ο Curtis.

Συμβουλές για μικρές επιχειρήσεις

"Το καλύτερο που κάναμε ήταν πραγματικά να καταλάβουμε γιατί κάνουμε μια εκστρατεία και έχουμε έναν πολύ σαφή στόχο", λέει ο Curtis. "Προγραμματίσαμε το περιεχόμενο και το βίντεο εκ των προτέρων, επειδή είναι το πιο σημαντικό μέρος αυτού που πρόκειται να συλλάβει τις καρδιές των ανθρώπων και να τους κάνει να θέλουν να δωρίσουν".

Εκ των υστέρων, υπάρχουν μερικά πράγματα που η Curtis επιθυμεί να είχε κάνει διαφορετικά στην πορεία.

"Σκεφτήκαμε," Ω, θα πάρουμε τα χρήματα και θα μπορέσουμε να στείλουμε τα προϊόντα μόλις λίγους μήνες αργότερα ", λέει. "Και, φυσικά, οι κατασκευαστικές διαδρομές διαρκούν πολύ περισσότερο από ό, τι νομίζετε. Συχνά απαιτεί πολύ χρόνο από τους ανθρώπους για να αποστείλουν τα προϊόντα τους και ήταν αρκετά αγχωτικό γιατί είχαμε πολλούς ανθρώπους που ήθελαν πραγματικά να πάρουν τα προϊόντα μας ".

"Δώστε τον εαυτό σας σαν έξι μήνες προτού να παραδώσει το προϊόν", λέει.

Όταν πρόκειται για την Indiegogo, η εταιρεία συνιστά ένα βίντεο που είναι τρία λεπτά ή λιγότερο, και ένα που εστιάζει σε εσάς.

"Πολλές φορές, οι επιχειρηματίες θα είναι τόσο ενθουσιασμένοι για την επιχείρησή τους, ότι θα επικεντρωθούν σε αυτό πάνω από τον εαυτό τους", λέει ο DiGiammarino. "Είναι πολύ καλύτερο να εστιάσετε τον εαυτό σας και την ιστορία σας και γιατί κάνετε αυτό το έργο, και στη συνέχεια να μιλήσετε για την εταιρεία σας".

Είναι επίσης σημαντικό να σκεφτούμε τους άλλους λόγους που οι άνθρωποι θα συμβάλουν και να προσφέρουν τα προνόμια που ευθυγραμμίζονται με αυτούς τους λόγους, λέει ο DiGiammarino. Για παράδειγμα, ο Kuli Kuli προσέφερε μια προσωπική ευχαρίστηση και φωνή στην ιστοσελίδα του για μια συνεισφορά $ 5, έξι συσκευασία Kuli Kuli για $ 25 και για $ 200, 60 bars του Kuli Kuli, Την ομάδα Kuli Kuli και ένα πακέτο σπόρων moringa για να φυτέψετε το δικό σας.

Για τον Curtis και την ομάδα του Kuli Kuli, το μέλλον φαίνεται λαμπρό, χάρη, εν μέρει, στην υποστήριξη που έλαβε από τους συντρόφους και υποστηρικτές του.

"Έχουμε πολλούς φιλόδοξους στόχους", λέει ο Curtis. "Θέλουμε να αναπτυχθούν σε ολόκληρη τη Δυτική Ακτή και πάνω στην Ανατολική Ακτή, να αυξήσουμε πραγματικά και να απελευθερώσουμε τα νέα μας προϊόντα και να υποστηρίξουμε πολλούς περισσότερους αγρότες".

Εικόνες μέσω του Kuli Kuli.