Σειρά Συνεντεύξεων Μικρών Επιχειρήσεων: VinniBag

Η Elizabeth Scarbrough κέρδισε πρόσφατα μια χορηγία Chase & Living Social: Small Business, δίνοντάς της 250.000 δολάρια για να επεκτείνει τις δραστηριότητές της στο VinniBag, που σχετίζονται με το περιβάλλον. Μοιράζεται μαζί μας πώς κέρδισε αυτήν την εξαιρετικά ανταγωνιστική επιχορήγηση και δίνει συμβουλές σε άλλους ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων που θέλουν να κερδίσουν επιχορηγήσεις.

Investmentmatome (NW): Περιγράψτε την επιχείρησή σας.

Elizabeth Scarbrough (ES): "Η Ellessco LLC είναι μια μικρή, γυναικεία επιχείρηση που ξεκίνησε ως ομάδα μητέρας-κόρης το 2009. Παράγουμε και διαθέτουμε εμπορικά αξεσουάρ ταξιδιού και δεσμευόμαστε να χρησιμοποιήσουμε πόρους από την Αμερική για το σχεδιασμό, την κατασκευή, τη συσκευασία και τη ναυτιλία. Επίσης αισθανόμαστε έντονα να είμαστε οικολογικά συνειδητοί και να διατηρούμε ένα πρόγραμμα ανακύκλωσης που μετατρέπει τα πλαστικά σε σωλήνες κήπου για να διατηρήσουμε τον πλανήτη μας πράσινο. Τελευταίο αλλά εξίσου σημαντικό, ζούμε με τον απλό κανόνα, είναι ωραίο και διασκεδαστικό. Το πρώτο μας προϊόν, το VinniBag, είναι ένα φουσκωτό αξεσουάρ ταξιδιού για υγρά και εύθραυστα αντικείμενα. Οι αεροθάλαμοι συμμορφώνονται με τα περιεχόμενα, αναστέλλοντας αντικείμενα σε μαξιλάρι αέρα. Το κλείσιμο στεγανών σφραγίδων αποτρέπει τη διαρροή υγρών ή την είσοδο υγρασίας - ιδανικό για την προστασία των ηλεκτρονικών κατά τη βάρκα, το κρασί και το ελαιόλαδο σε μια βαλίτσα ή για την αποστολή κειμηλίων. Μπορείτε να δείτε περισσότερα για το προϊόν στη διεύθυνση www.vinnibag.com Μετά την ανάπτυξη ενός μεγάλου καναλιού διανομής σε όλες τις ΗΠΑ, χρειαζόμασταν να διευρύνουμε τη σειρά προϊόντων μας για να αξιοποιήσουμε αυτή την επένδυση."

NW: Πώς μάθατε για τη χορήγηση; Τι πρέπει να κάνετε για να υποβάλετε αίτηση;

ES: "Η ανάπτυξη προϊόντων είναι εξαιρετικά δαπανηρή και η επένδυση σε πρωτότυπα και εργαλεία είναι τρομακτική για μια ιδιωτικά χρηματοδοτούμενη εταιρεία. Έτσι, τον Ιούνιο του 2012 ακούσαμε για το Πρόγραμμα Μικρών Επιχειρήσεων Chase & Living Social. Έλαβα ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από το Chase, πιθανώς επειδή έχουμε πιστωτικές κάρτες μαζί τους. Το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο κάθισε στα εισερχόμενά μου για αρκετό καιρό. Το άνοιξα αρκετές φορές, αλλά απλά δεν νομίζαμε ότι θα είχαμε έναν πραγματικό πυροβολισμό σε αυτό. Έπειτα, μια μέρα έκανα μια ξαφνική ώθηση για να την προχωρήσω, παρά το ποσό της εργασίας που θα χρειαζόταν. Πέρασα πολύ χρόνο για την εφαρμογή, και στη συνέχεια η διασκέδαση άρχισε να προσπαθεί να πάρει όλες τις ψηφοφορίες FaceBook!

Για να είμαστε επιλέξιμοι για αυτήν την επιχορήγηση, έπρεπε να ολοκληρώσουμε μια μακρά αίτηση επιχορήγησης και, στη συνέχεια, να λάβουμε τουλάχιστον 250 ψήφους στο FaceBook για να πληρούν τις προϋποθέσεις. Δεν είναι τόσο εύκολο όσο ακούγεται! Ζητήσαμε, παρακαλούσαμε και ενοχλήσαμε τους φίλους, την οικογένεια και τους ξένους να μας ψηφίσουν, βλέποντας όλο και τον αριθμό των αιτούντων να ανεβαίνουν στα ύψη. Τελικά, 70.000 εταιρείες υπέβαλαν αίτηση για επιδότηση, αν και δεν ήταν όλες επιλέξιμες λόγω της απαίτησης ψήφου. Είναι δύσκολο να φανταστούμε τι αισθανόμασταν όταν κερδίσαμε αυτή τη επιχορήγηση - εξακολουθεί να φαίνεται λίγο σουρεαλιστικό ».

ΝΔ: Γιατί νομίζεις ότι κερδίσατε; Πώς ξεχώρισε η επιχείρησή σας;

ES: "Μου είπαν ότι κερδίσαμε με βάση την ποιότητα της εφαρμογής, την εφευρετικότητα του προϊόντος μας και την« ιστορία ». Είμαστε μια μικρή εταιρεία με μεγάλα ιδανικά, και έχουμε επιτύχει μερικά σημαντικά πράγματα σε έναν τεράστιο προϋπολογισμό. Η δέσμευσή μας στην κατασκευή στις ΗΠΑ και η συνείδηση ​​μας για το περιβάλλον, την οικονομία και την κοινότητά μας δεν έβλαψαν ούτε ".

NW: Πώς έλαβε η εν λόγω επιχορήγηση την αλλαγή της επιχείρησής σας;

ES: "Ήταν ένα παιχνίδι αλλαγής! Είμαστε αυτοχρηματοδοτούμενοι και πρέπει ακόμα να επενδύσουμε στην ανάπτυξη και επέκτασή μας. Η μεγάλη πρόκληση για εμάς ήταν να διαθέτουμε ένα μόνο προϊόν μέσω του καναλιού διανομής μας, το οποίο ήταν δαπανηρό και χρονοβόρο να δημιουργηθεί. Αλλά το νέο κόστος ανάπτυξης προϊόντων & εργαλείων είναι συντριπτικό για μια μικρή επιχείρηση. Η επιχορήγηση μας επέτρεψε να αρχίσουμε να εργαζόμαστε σε πολλά καινούργια έργα που ποτέ δεν θα είχαν ξεφύγει χωρίς αυτό."

NW: Τι συμβουλές έχετε για άλλους ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων που αναζητούν χρηματοδότηση;

ES: "Ο επαγγελματισμός είναι το κλειδί. Πρέπει να παρουσιάσετε τον εαυτό σας καλά, να έχετε ένα καλά γραπτό επιχειρηματικό σχέδιο και να εμπνεύσετε εμπιστοσύνη στον υποψήφιο δανειστή σας. Βοήθησα άλλες εταιρείες να γράψουν επιχειρηματικά σχέδια και πάντα με εξέπληξε πως οι άνθρωποι θα υποβάλουν έγγραφα γεμάτα τυπογραφικά λάθη και άσχημα γραπτά. Φαίνεται σαν μια μη-brainer, αλλά συμβαίνει όλη την ώρα. Αλλά πέρα ​​από το ντύσιμο του παραθύρου, πρέπει επίσης να έχετε καλή στρατηγική & οικονομικά. Δεν είναι αρκετό να έχετε μια μεγάλη ιδέα προϊόντος ή υπηρεσίας, πρέπει να αποδείξετε ότι έχετε τα σύνολα δεξιοτήτων για να πετύχετε στην αγορά."