Είναι ένα πρόσωπο ή νομική οντότητα που υποχρεούται νομικά να παρέχει πληρωμή, υπηρεσία ή άλλο όφελος σε άλλο πρόσωπο ή οντότητα (τον υπόχρεο). Οι οφειλέτες ονομάζονται συχνά δανειολήπτες ή οφειλέτες σε συμβόλαια.

Πώς λειτουργεί (παράδειγμα):

Οι εταιρείες που εκδίδουν ομόλογα είναι ίσως οι πιο γνωστοί οφειλέτες. Πρέπει να παρέχουν στους ομολογιούχους τους καθορισμένες πληρωμές τόκων και κεφαλαίου σε συγκεκριμένες ημερομηνίες και σε ορισμένες περιπτώσεις πρέπει να είναι πρόθυμες να μετατρέψουν το χρέος σε ίδια κεφάλαια σε καθορισμένες αναλογίες ή να εξοφλήσουν το χρέος νωρίτερα αν προκύψουν ορισμένα γεγονότα. απαιτούνται για την εκτέλεση συγκεκριμένων καθηκόντων ή ακόμη και για την αποφυγή ορισμένων ενεργειών. Όταν ο οφειλέτης παραλείπει να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις του, ο οφειλέτης μερικές φορές θεωρείται αθέτησης. Γιατί είναι σημαντικό: Οι οφειλέτες υπόκεινται σε συμβατικές υποχρεώσεις. Ως εκ τούτου, αν δεν εκπληρώσουν τις υποχρεώσεις τους, οι πιστωτές έχουν συνήθως το δικαίωμα να προσφύγουν στο δικαστήριο. Ένα σημαντικό ποσό φθοράς φήμης μπορεί επίσης να συμβεί όταν μια οντότητα, ιδιαίτερα μια δημόσια εταιρεία, δεν εκπληρώνει τις υποχρεώσεις της. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και η εικασία ότι ο οφειλέτης μπορεί να μην εκπληρώσει τις υποχρεώσεις του μπορεί να προκαλέσει μείωση της τιμής του μετοχικού κεφαλαίου και να καταστήσει πολύ δύσκολη την απόκτηση χρηματοδότησης ή άλλης βοήθειας αργότερα.