SHOP Αγορά Ασφάλισης Υγείας ανοίγει για μικρές επιχειρήσεις

Για πρώτη φορά, οι ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων στη χώρα μπορούν τώρα να συγκρίνουν και να αγοράσουν πακέτα ασφάλισης υγείας για τους υπαλλήλους τους μέσω της νέας ηλεκτρονικής αγοράς του Small Business Health Options Program (SHOP).

SHOP, η οποία είχε ανατεθεί από το Affordable Care Act, πήγε στο διαδίκτυο στις 15 Νοεμβρίου στο Healthcare.gov.

Πριν από την κυκλοφορία του, το SHOP είχε διατεθεί μέσω αιτήσεων για χαρτιά που υποβλήθηκαν σε πράκτορες ή μεσίτες, μια διαδικασία που ορισμένοι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων βρήκαν δυσκίνητες. Τώρα που ο ιστότοπος είναι σε λειτουργία, οι αιτήσεις για χαρτιά δεν θα γίνονται πλέον αποδεκτές. Η εγγραφή για το SHOP είναι ανοιχτό όλο το χρόνο.

Ο John Rood, πρόεδρος της προετοιμασίας δοκιμών Next Step Test στο Chicago, παρέχει ήδη στους οκτώ υπαλλήλους πλήρους απασχόλησης με ασφάλιση υγείας που αγόρασε μέσω ασφαλιστή. Ωστόσο, πραγματοποίησε σύνδεση στο κυβερνητικό ιστότοπο το περασμένο Σαββατοκύριακο για να ελέγξει τις επιλογές SHOP.

"Δεν έκανα την τελική απόφαση να αλλάξει ακόμα", λέει. «Ενδιαφέρομαι να δω αν υπάρχουν καλύτερες τιμές για παρόμοια επίπεδα φροντίδας».

Το SHOP επιτρέπει σε επιχειρήσεις με 50 ή λιγότερους υπαλλήλους πλήρους απασχόλησης να συγκρίνουν και να αγοράζουν ασφαλιστικά προγράμματα. Οι εργοδότες με λιγότερους από 25 υπαλλήλους είναι επίσης επιλέξιμοι για πίστωση φόρου μέχρι και το 50% της ασφαλίστριάς τους.

Η ομοσπονδιακά διευκολυνόμενη αγορά SHOP είναι διαθέσιμη στους εργοδότες σε 33 κράτη. Τα άλλα 17 κράτη και η περιφέρεια της Κολούμπια επέλεξαν να δημιουργήσουν τις δικές τους κρατικές ανταλλαγές, οι οποίες είναι προσβάσιμες μέσω συνδέσμων στο Healthcare.gov. Παρόλο που προσφέρει οφέλη για την υγεία δεν είναι υποχρεωτική για τους εργοδότες με λιγότερους από 50 εργαζόμενους, βοηθά στην προσέλκυση ταλέντων.

"Πιστεύω ότι είναι απολύτως ένας ακρογωνιαίος λίθος για να είμαι ανταγωνιστικός ως εργοδότης", λέει ο Rood.

Τα Κέντρα Medicare και Medicaid Services (CMS), τα οποία επιβλέπουν τις αγορές SHOP, δεν διαθέτουν στοιχεία σχετικά με την εγγραφή στο ομοσπονδιακό SHOP, δήλωσε ο Shelby Venson, αξιωματούχος επικοινωνίας του CMS σε email. Η εγγραφή για τα 18 ανεξάρτητα χρηματιστήρια SHOP ήταν "σημαντικά χαμηλότερη από την αναμενόμενη" πριν από την έναρξη της online αγοράς, σύμφωνα με έκθεση του Γραφείου Λογονομίας της κυβέρνησης των ΗΠΑ στις αρχές του μήνα.

"Η αίσθηση μου είναι ότι πολύ λίγες επιχειρήσεις γνωρίζουν την αγορά SHOP", λέει ο Erik Rettig, βορειοανατολικός διαχειριστής της Small Business Majority, μια εθνική οργάνωση υπεράσπισης μικρών επιχειρήσεων. "Νομίζω ότι από τη στιγμή που οι επιχειρήσεις θα μάθουν για το SHOP, θα είναι ενθουσιασμένοι να πηδήξουν στο πλοίο και τουλάχιστον να εξετάσουν τις επιλογές τους".

Ο ιστότοπος SHOP άνοιξε νωρίς σε πέντε πολιτείες - το Delaware, το Ιλλινόις, το Μιζούρι, το Νιου Τζέρσεϊ και το Οχάιο - για να επιτρέψει στους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων να δοκιμάσουν τον ιστότοπο πριν από την εκτόξευσή του. Ο Rood προσπάθησε να συνδεθεί κατά τη διάρκεια αυτής της πρώτης περιόδου πρόσβασης, αλλά λέει ότι έλαβε ένα μήνυμα σφάλματος. Αλλά όταν ξαναγράφηκε την ημέρα της ανοικτής εγγραφής για την κάλυψη του 2015 άρχισε, λέει ότι ήταν "μια φανταστική εμπειρία χωρίς λόξυγκες ή χτυπήματα ταχύτητας".

Ο Rood λέει ότι θα χρειαστεί περισσότερο χρόνο για να εξετάσει τις επιλογές του και να μιλήσει με τους υπαλλήλους του πριν αποφασίσει να μεταβεί σε ένα σχέδιο μέσω της κρατικής αγοράς. Όπως πολλοί ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων, η τελική απόφαση θα μειωθεί στην προσιτή τιμή.

"Τελικά, οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων είναι πρακτικοί," λέει η Michaela Hahn Burriss, διευθυντής του Ομίλου της Μικρής Επιχειρηματικής Πλειοψηφίας. «Κάνουν αυτό που κάνει το πιο νόημα για τις επιχειρήσεις τους».

Υγιής επιχειρηματική εικόνα μέσω του Shutterstock.