Ιστορία επιτυχίας μικρών επιχειρήσεων: Ακαδημία κολυμβήσεων του Τέξας και ένωση πιστώσεων επιλογής μελών

Η εκκίνηση της Ακαδημίας κολυμβήσεων του Τέξας ήταν θέμα ζωής και θανάτου για την Kathleen και τον Bruce McMordie. Μετά την Kathleen, μια νοσηλεύτρια που ασχολείται με την κρίσιμη περίθαλψη, εργάστηκε σε ένα παιδί που είχε πνιγεί κατά τη διάρκεια μιας βάρδιας στις αρχές της δεκαετίας του 1990, μετακινήθηκε για να προστατέψει τα παιδιά της και, τελικά, άλλα παιδιά από την ίδια μοίρα.

"Το ρίξιμο είναι τόσο αποτρέψιμο", λέει.

Έγραψε το βρέφος και τα δύο νήπια σε ένα πρόγραμμα επιβίωσης για κολύμπι, όπου μάθαιναν αρκετά για να επιβιώσουν μια τυχαία βουτιά στην πισίνα. Μετά από μια μετακίνηση από το Ώστιν σε ένα προάστιο του Χιούστον, η Kathleen άρχισε να αναζητά έναν άλλο δάσκαλο για να διδάξει στο τέταρτο παιδί της τις ίδιες δεξιότητες επιβίωσης. Αντ 'αυτού, βρήκε μαθήματα "μαμά και εγώ" στα οποία τα μικρά παιδιά έριχναν γύρω από φυσαλίδες στο νερό.

"Δεν ήμουν ικανοποιημένος με αυτό", λέει.

Η Kathleen έγινε πιστοποιημένη στην Βρεφική Επιβίωση των Βρεφών, η οποία επικεντρώνεται στη διδασκαλία μωρών για να επιπλέουν και να κολυμπήσουν με βάση τα ορόσημα επανάληψης και ανάπτυξης παιδιών. Άρχισε να διδάσκει παιδιά στη γειτονιά της και σύντομα έδινε 15λεπτα μαθήματα για 12 ώρες την ημέρα. Ήταν χρόνος για την ανάπτυξη της επιχείρησης.

Λαμβάνοντας τη βουτιά

Χωρίς προηγούμενη επιχειρηματική εμπειρία, οι Kathleen και Bruce εκμεταλλεύτηκαν τοπικούς πόρους που αποσκοπούσαν να βοηθήσουν τους επιχειρηματίες. Για βοήθεια σχετικά με τη δημιουργία ενός επιχειρηματικού σχεδίου, παρακολούθησαν εργαστήρια που φιλοξένησαν το κεφάλαιο SCORE και το τοπικό Κέντρο Ανάπτυξης Μικρών Επιχειρήσεων, και τα δύο από τα οποία αποτελούν πόρους κάτω από το μανδύα της Διοίκησης Μικρών Επιχειρήσεων των Η.Π.Α. Ο Bruce συμμετείχε επίσης στο πρόγραμμα 10.000 Μικρών Επιχειρήσεων της Goldman Sachs στο Houston Community College, όπου παρακολούθησε 12 μαθήματα σχετικά με την επιχειρηματική ανάπτυξη και τη χρηματοδότηση.

Για να χρηματοδοτήσει μια ολοκαίνουργια εγκατάσταση κολύμβησης σχεδόν 8,000 τετραγωνικών ποδιών στην Katy του Τέξας, ο McMordies έλαβε ένα δάνειο ύψους 1,5 εκατομμυρίων δολαρίων από την Union Credit Credit Union, όπου είχε ήδη προσωπικούς τραπεζικούς λογαριασμούς.

"Είναι οι άνθρωποι μας που πηγαίνουν, επειδή παίρνουν αυτό που κάνουμε", λέει η Kathleen. "Δεν είμαστε ένας αριθμός σε αυτούς, ακριβώς όπως οι πελάτες μας δεν είναι μόνο ένας αριθμός για μας."

Η MCCU είναι σχετικά νέα για το δανεισμό μικρών επιχειρήσεων, έχοντας ξεκινήσει το πρόγραμμα της το 2009, αλλά γρήγορα έγινε εξέχων δανειστής στην κοινότητα. Το 2014, το SBA του Χιούστον περιόρισε το MCCU τον Πρωταθλητή Χρηματοοικονομικών Υπηρεσιών της Χρονιάς και παρουσίασε την Ακαδημία Swim του Τέξας με το Βραβείο Επιχειρηματικής Επιτυχίας.

Η εγκατάσταση έξι πισινών άνοιξε το Σεπτέμβριο του 2012 και έγινε κερδοφόρα εντός του πρώτου έτους.

"Είχαμε ένα καλό επιχειρηματικό σχέδιο. Έχουμε κάνει την εργασία μας ", λέει η Kathleen.

Η Ακαδημία κολύμβησης του Τέξας προσφέρει τώρα μαθήματα ιδιωτικής και ομαδικής κολύμβησης για παιδιά μαζί με μαθήματα ενηλίκων, που κυμαίνονται από 18 έως 28 δολάρια για μια συνεδρία. Με τις επιχειρήσεις να λειτουργούν ομαλά, οι Kathleen και Bruce έχουν στρέψει την προσοχή τους στην επόμενη προσπάθειά τους: ανοίγοντας μια δεύτερη εγκατάσταση επικεντρωμένη στην ανταγωνιστική κολύμβηση. Σήμερα βρίσκονται στα στάδια χρηματοδότησης και προγραμματισμού, αλλά ελπίζουν να το ανοίξουν μέχρι το καλοκαίρι του 2016.

Συμβουλές για μικρές επιχειρήσεις

Για να ταιριάζει με την επιτυχία της Texas Swim Academy, άλλοι ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων θα πρέπει να επωφεληθούν από τους πόρους που παρέχονται μέσω του SCORE και των τοπικών SBDCs, λέει ο Bruce Hurta, διευθυντής της MCCU για την επιχειρηματική δανειοδότηση. Προσθέτει ότι έχει και σημαντική εμπειρία διαχείρισης και λέει ότι οι Kathleen και Bruce κάνουν μια ισορροπημένη ομάδα.

"Ο Μπρους είναι πολύ καλός με τη δημοσιονομική διαχείριση, ενώ η Kathleen είναι έξω εκεί η εικόνα για την επιχείρηση και την κοινότητα", λέει.

Οι υπάλληλοι πλήρους απασχόλησης στην Texas Swim Academy κερδίζουν ανταγωνιστικούς μισθούς και οφέλη για την υγεία, αλλά η Kathleen λέει ότι είναι δύσκολο να προσλάβει και να διατηρήσει ειδικευμένους εκπαιδευτές. Βρήκε επιτυχία στην ενθάρρυνση των έξι υπαλλήλων πλήρους απασχόλησης να απευθυνθούν σε άλλους εργαζόμενους.

Η Kathleen τονίζει επίσης τη σημασία της σύνταξης ενός ισχυρού επιχειρηματικού σχεδίου, της έρευνας στην αγορά και της αναζήτησης μιας ιδανικής τοποθεσίας, αλλά κυρίως συμβουλεύει άλλους επιχειρηματίες να είναι υπομονετικοί κατά την οικοδόμηση μιας επιχείρησης.

"Θα πάρει τρεις φορές περισσότερο από ό, τι νομίζατε ότι είναι δυνατό και πιθανότατα θα κοστίσει δύο φορές περισσότερο", λέει.

Φωτογραφία ευγενική προσφορά των Kathleen και Bruce McMordie.