Αυτό το σχολείο αγάπης για το σχολείο της παλιάς σχολής βοήθησε όταν οι χρόνοι έκαναν σκληρές

Όταν έκανα τη συναισθηματική απόφαση να μείνω σπίτι μετά τη γέννηση ο πρώτος μου γιος, τα χρήματα δεν ήταν στο μυαλό μου.

Είχα προγραμματίσει να επιστρέψω στην εργασία ως συντάκτης μιας καθημερινής εφημερίδας της Φλόριντα, να βρω μια νταντά και να προσαρμόσω τις ώρες μου για να ταιριάζει με τη νέα μου ζωή. Τότε ήρθε η μέρα πριν να γυρίσω στην εργασία. Με το μωρό μόλις τριών μηνών, ήρθα σπίτι από το να τρέξω ένα τίμημα, κοίταξα τα μάτια του συζύγου μου και είπα ότι δεν θα μπορούσα να το κάνω. Δεν θα μπορούσα να αφήσω το μωρό μου με κάποιον άλλο.

Δεν υπήρξε τίποτα για το πώς θα το αποκόψουμε οικονομικά - αν και θα σήμαινε μια τεράστια οικονομική αλλαγή για εμάς. Ποτέ δεν είχαμε ανησυχεί για έναν προϋπολογισμό επειδή είχαμε δύο εισοδήματα - ο σύζυγός μου εργάστηκε ως καθηγητής - και λίγα έξοδα. Αποσυνδέσαμε τη συνταξιοδότηση με τα 401 (k), επενδύσαμε σε αμοιβαία κεφάλαια για μια βροχερή μέρα και είχαμε μια μικρή υποθήκη, αλλά εκτός από αυτό είχαμε καλή κατάσταση.

< ανοίγοντας ένα ταμείο 529 κολλεγίων και δημιουργώντας επιδόματα για τις πάνες και τα παρόμοια. Αλλά αργά, χρεώσαμε τις πιστωτικές κάρτες μας. Τότε είχαμε ένα δεύτερο γιο. Ποτέ δεν φαινόταν να έχουμε αρκετά. Μια κίνηση στο Τέξας μας έβαλε ακόμα πιο πίσω.

Έπειτα, μια μέρα, όταν τα παιδιά ήταν 4 και 6 ετών, είχα αρκετό. Ένιωσα ότι έπρεπε να υπάρχει ένας τρόπος να επιβιώσουν με το μισθό ενός καθηγητή, και επρόκειτο να το αποδείξω. Αυτό ήταν όταν επινόησα το σύστημά μου.

Το πρώτο βήμα ήταν να πάρεις μια λαβή για το χρέος της πιστωτικής κάρτας. Συσκευάσαμε το καθένα εκτός από μία κάρτα μακριά και δεσμευόμαστε μεταξύ μας να χρησιμοποιήσουμε την πιστωτική μας κάρτα μόνο αν είχαμε τα χρήματα στην τράπεζα για να τα επιστρέψουμε.

Στη συνέχεια άρχισα να αποσύρω τα χρήματα από τον λογαριασμό μας στην αρχή κάθε μήνα για φαγητό, επισκέψεις γιατρών, φάρμακα και παρεπόμενα - με άλλα λόγια, οποιεσδήποτε δαπάνες που δεν περιλαμβάνουν μηνιαία τιμολόγια. Υπήρχαν επίσης διαθέσιμα χρήματα για εποχιακά έξοδα, όπως τα Χριστούγεννα και το ετήσιο ταξίδι μας στο Galveston.

Διαχωρίσα τα χρήματα και τα αποθηκεύσα σε φακέλους που σημειώθηκαν ανάλογα με τα έξοδα που θα κάλυπταν τα χρήματα. Υπήρχε επίσης ένα εβδομαδιαίο φάκελο για φαγητό, έτσι ώστε να μην φυσάμε μέσα από τα προϋπολογιζόμενα χρήματά μας τις πρώτες εβδομάδες του μήνα. Αν ο σύζυγός μου έπρεπε να τρέξει στο κατάστημα, θα του έδινα χρήματα από τον κατάλληλο φάκελο. Όταν τα χρήματα έτρεχαν για την εβδομάδα ή τον μήνα, αυτό ήταν.

Έπρεπε να το κάνουμε. Αυτό το άκαμπτο σύστημα μας ανάγκασε να σχεδιάσουμε μπροστά και να σκεφτούμε φρικτά. Εάν είχαμε χαμηλά χρήματα για φαγητό, θα σκάβουμε μέσα από την κατάψυξη ή θα έχουμε το φασόλι εκείνο το βράδυ. Αν είχαμε προγραμματισμένη επίσκεψη γιατρού και δεν είχαμε μετρητά για αυτό το έξοδο, αναπροσανατολίσαμε για τον επόμενο μήνα.

Προφανώς, υπήρχαν απρόσμενες δαπάνες: Ένα αυτοκίνητο σπάει ή ένα παιδί αρρωσταίνει. Αν όμως παρακολουθούσαμε τις πένες μας, είχαμε πάντοτε χρήματα που έμειναν για να βάλουμε το φάκελο "ακριβώς σε περίπτωση". Και όταν όλα τα χρήματα παρέμειναν, αν κάποια χρήματα παρέμεναν στο τέλος της εβδομάδας, αντιμετωπίσαμε το δείπνο σε ένα εστιατόριο ή μια ταινία.

Δεν σκοπεύαμε ποτέ να χρησιμοποιήσουμε φακέλους για πάντα - τελικά ήμασταν γνωστοί ότι έπρεπε να μεγαλώσουμε και να διαχειριστείτε τα χρήματά μας όπως οι ενήλικες. Και αυτό ακριβώς συνέβη. Με την πάροδο του χρόνου ένιωθα πιο σίγουροι για τον προϋπολογισμό των δαπανών μας. Τώρα έχω ηλεκτρονικούς "φακέλους" με τον τρόπο υπολογισμούς στην πιστωτική μου ένωση και ένα πολύ περίπλοκο λογιστικό φύλλο που μου επιτρέπει να προσαρμόζω τα συνολικά έξοδα και το εισόδημα με την αλλαγή μιας εισόδου. Παρακολουθώ τα μετρητά που απομένουν και εγώ διαθέσω χρήματα για μελλοντικές τιράντες, δίδακτρα, διακοπές και άλλα έξοδα, όλα ηλεκτρονικά.

Είμαι ευγνώμων για τους φακέλους μου. Μου επέτρεψαν να πάρω μια λαβή για τα έξοδά μας και, φυσικά, τις πιστωτικές κάρτες μας. Με διδάσκουν να υπολογίζω με σιγουριά, και τώρα δεν χρειάζεται να κρατώ τα χρήματα στο χέρι μου για να βεβαιωθώ ότι δεν υπερβαίνω.

Η επενδυτική απάντηση:

Υπάρχει κάτι που παρηγορεί για τη χρήση μετρητών: Νιώθετε σαν να επιστρέφετε στα βασικά και να είστε υπεύθυνοι. Η κεντρική επιτυχία με τους φακέλους ελαχιστοποιεί τη χρήση πιστωτικών καρτών. Εάν εξακολουθείτε να ακουμπάτε τις κάρτες σας, αυτό αποτυγχάνει στο σκοπό να έχετε τα μετρητά στα χέρια σας όταν πληρώνετε.