Οργανισμοί συλλογής Πάρτε μια άλλη βολή στους φόρους σας πίσω -

Αν είστε πολύ πίσω από την καταβολή των ομοσπονδιακών φόρων, ετοιμαστείτε να μυώσετε από ιδιωτικούς οργανισμούς συλλογής.

Το IRS έχει προσλάβει τέσσερις εταιρείες για να πάει μετά από τους φορολογούμενους που έχουν παραμείνει μακρύς - συχνά φτωχοί - με τη χρήση απαγορευμένων τακτικών στους κυβερνητικούς υπαλλήλους που ακολουθούν τους απλήρωτους φόρους.

Η Υπηρεσία Προσωπικού Εισαγγελέα του IRS και άλλοι επικριτές προειδοποιούν ότι οι ιδιωτικοί συλλέκτες συχνά καταφεύγουν σε παραπλανητικές μεθόδους, αναγκάζοντας τους ανθρώπους με λίγα μέσα να κάνουν επιλογές που μπορεί να είναι οικονομικά καταστροφικές. Ένας από τους τέσσερις ιδιωτικούς οργανισμούς που θα εργάζονται για το IRS απορρίφθηκε από το Τμήμα Εκπαίδευσης των Η.Π.Α πριν από δύο χρόνια, εν μέσω ισχυρισμών των τμημάτων ότι η εταιρεία χρησιμοποίησε παραπλανητικές τακτικές προσπαθώντας να συγκεντρώσει χρέος φοιτητικών δανείων.

Αλλά οι υποστηρικτές της εξωτερικής ανάθεσης IRS, συμπεριλαμβανομένων των αρχηγών του Κογκρέσου που την ενέκριναν το 2015, λένε ότι το IRS χρησιμοποιεί τους περισσότερους πόρους του μετά από μεγάλους φορολογικούς παραβάτες και δεν έχει το προσωπικό να ακολουθήσει όλους όσους έχουν φόρους με μεγάλη διάρκεια.

Λένε ότι οι οργανισμοί συλλογής, οι οποίοι αρχίζουν να εργάζονται αυτή την εβδομάδα, θα παρακολουθούνται για να διασφαλίσουν ότι ακολουθούν αυστηρούς κανόνες συμπεριφοράς.

Η εξωτερική ανάθεση απέτυχε πριν

Το Κογκρέσο επέμεινε στη χρήση ιδιωτικών συλλεκτών παρά την αποτυχία δύο παρόμοιων προγραμμάτων εξωτερικής ανάθεσης τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Κάθε κόστος κοστίζει το Υπουργείο Οικονομικών περισσότερα χρήματα από αυτά που έλαβαν σε καθυστερημένους φόρους.

Την τελευταία φορά, ξεκινώντας το 2006, οι αναλυτές του Κογκρέσου προέβλεπαν ότι οι εταιρείες θα μπορούσαν να εισπράξουν μέχρι και 4,8 δισ. Δολάρια για μια δεκαετία. Το IRS απέλυσε το πρόγραμμα τρία χρόνια αργότερα, αφού έχασε περίπου 4,5 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με μια έκθεση του 2014 της Υπηρεσίας Εισαγγελέων Φορολογικής Φορολογίας, ενός ανεξάρτητου οργανισμού στο IRS.

Ο γερουσιαστής Charles Grassley, R-Iowa, πρώην πρόεδρος της Επιτροπής Οικονομικών της Γερουσίας, αμφισβήτησε την ανάλυση του Taxpayer Advocate, υποστηρίζοντας ότι δεν ήταν μια δίκαιη λογιστική. Κάλεσε το IRS να συνεχίσει να αναθέτει σε τρίτους τις συλλογές.

Οι νομοθέτες υποστηρίζουν ότι οι ιδιωτικές εταιρείες έχουν περισσότερους πόρους και διαφορετικά εργαλεία από τα IRS που έχουν δεσμευθεί από τον προϋπολογισμό. Αυτά περιλαμβάνουν το να επιτρέπουν στους οργανισμούς συλλογής να στοχεύουν φορολογικούς παραβάτες μέσω τηλεφώνου, κάτι που το IRS δεν έχει κάνει ποτέ.

Οι χρεώστες θα πρέπει να συμμορφώνονται με τον νόμο για τις πρακτικές είσπραξης του δημόσιου χρέους, ο οποίος έχει σχεδιαστεί για να περιορίζει την καταχρηστική ή παραπλανητική συμπεριφορά. Το IRS αναφέρει ότι θα επανεξετάσει τις εταιρείες τακτικά και θα εξετάσει τις καταγγελίες των φορολογουμένων που οι εταιρείες οφείλουν να αναφέρουν.

Οι κριτικοί λένε ότι οι οργανισμοί συλλογής είναι γνωστοί ότι καλούν τους παραβατικούς οφειλέτες έξι ή περισσότερες φορές την εβδομάδα, δίνουν ανακριβείς πληροφορίες και χρησιμοποιούν αμφίβολες μεθόδους για να αναγκάσουν την πληρωμή.

Ένας άλλος φόβος είναι ότι οι φορολογούμενοι δεν θα γνωρίζουν τη διαφορά μεταξύ των καλούντων που έχει εγκρίνει η IRS και των απατεώνων που απειλούν τη σύλληψη, την απέλαση και άλλες παράξενες συνέπειες για να μην πληρώσουν. Το IRS έχει προειδοποιήσει για τέτοιες απάτες, καλώντας τους μια "σημαντική απειλή" για τους φορολογούμενους.

Το AARP αναφέρει ότι έχει πραγματοποιήσει χιλιάδες τηλεφωνήματα τα τελευταία χρόνια από άτομα που διαμαρτύρονται για απατεώνες του IRS. "Παίρνουν εσάς επειδή οι άνθρωποι φοβούνται το IRS", λέει ο Kristin Keckeisen, διευθυντής εκστρατείας για το δίκτυο Fraud Watch Network της ένωσης.

Εάν χρωστάτε φόρους και καλείτε από έναν συλλέκτη χρεών που ισχυρίζεται ότι εργάζεται για το IRS, θα πρέπει να επαληθεύσετε τον αριθμό τηλεφώνου με το IRS, λέει ο Keckeisen. Και αν είστε ο στόχος ενός αδίστακτου συλλέκτη, μπορείτε να αναφέρετε την εταιρεία στο IRS και να ζητήσετε εγγράφως να έχετε άμεση επαφή με τον οργανισμό. (Το Investmentmatome έχει επίσης περιγράψει άλλους τρόπους για να προστατεύσετε τον εαυτό σας από τους συλλέκτες.)

Τα οφέλη των οργανισμών συλλογής

Δύο από τις εταιρείες, η Pioneer Credit Recovery και η ConServe, βρίσκονται στην πατρίδα του επικεφαλής δικηγόρου για την εξωτερική ανάθεση του έργου: Sen. Charles Schumer, D-N.Y.

Ο Schumer είναι ένας μακροπρόθεσμος υποστηρικτής της ιδιωτικοποίησης της είσπραξης των φόρων, εν μέρει λόγω του οφέλους που προσφέρει στους οργανισμούς είσπραξης. Είπε ότι η σύμβαση IRS αναμένεται να βοηθήσει την Pioneer και το ConServe να προσθέσει συνολικά περίπου 600 θέσεις εργασίας.

Η Navient, η μητρική εταιρεία της Pioneer, έδωσε πέρυσι 4.000 δολάρια σε συνεισφορές εκστρατείας στην Schumer, σύμφωνα με τις δηλώσεις της Federal Election Commission. Από το 2002, η Schumer έχει λάβει τουλάχιστον 35.000 δολάρια από την Navient, την προκάτοχό της Sallie Mae, τις θυγατρικές της και τους υπαλλήλους της.

Το προσωπικό της Schumer δεν απάντησε σε αιτήματα για σχολιασμό.

Οι τέσσερις εταιρείες είσπραξης οφειλών - στις οποίες περιλαμβάνεται και ο CBE Group με βάση την Iowa και η Performant με βάση την Καλιφόρνια - θα έχουν τη δυνατότητα να κρατούν περίπου το 25% των χρημάτων που ανακτούν για την κυβέρνηση. Το IRS παίρνει επίσης το 25%, ενώ το υπόλοιπο πηγαίνει στο Υπουργείο Οικονομικών.

Η Pioneer έχει κάνει παρόμοια δουλειά για το Υπουργείο Παιδείας των ΗΠΑ αλλά είχε αποσυρθεί από το πρόγραμμά της το 2015 για τακτική, το τμήμα που θεωρήθηκε ακατάλληλο κατά τη συλλογή των δανείων σε περίπτωση αθέτησης υποχρεώσεων.

Το Τμήμα Εκπαίδευσης κατέβαλε στην Pioneer περίπου 175 εκατομμύρια δολάρια μεταξύ 2013 και 2015. Ωστόσο, το τμήμα τερμάτισε τη σύμβασή του αφού ισχυρίστηκε ότι η εταιρεία παραπλάνησε τους δανειολήπτες δανείων σπουδαστών σχετικά με τα οφέλη της αποπληρωμής.

Το Γραφείο Προστασίας Χρηματοοικονομικών Καταναλωτών και οι γενικοί εισαγγελείς σε δύο κράτη έχουν επίσης ασκήσει αγωγή εναντίον της Navient και της Pioneer, κατηγορώντας τους για παρόμοια προβλήματα.

Η Pioneer αρνείται ότι έκανε λάθος και άσκησε έφεση κατά της απόλυσης από το Τμήμα Εκπαίδευσης. Η εταιρεία λέει ότι είναι ο ηγέτης στην εγγραφή δανειοληπτών σε προγράμματα αποπληρωμής με βάση το εισόδημα και έχει βοηθήσει περίπου 250.000 φοιτητές να αποκαταστήσουν τα δάνειά τους.Η Pioneer αναφέρει ότι οι ισχυρισμοί της CFPB και των γενικών εισαγγελέων δεν βασίζονται σε στοιχεία βλάβης.

Η Pioneer συμμετείχε επίσης στο τελευταίο πείραμα του IRS με την εξωτερική ανάθεση συλλογής φόρων πίσω, στο πλαίσιο ενός προγράμματος το οποίο θεωρήθηκε κριτικά από τους υποστηρικτές των καταναλωτών και ορισμένους νομοθέτες.

Το 2007, περίπου ένα χρόνο μετά που η Pioneer και ο όμιλος CBE άρχισαν να εισπράττουν φορολογικά χρέη, τότε -U.S. Ο κ. Charlie Rangel, D-N.Y., Διεξήγαγε μια ακρόαση για να ερευνήσει. Μεταξύ των θεμάτων: μεθόδους αυταρχίας που χρησιμοποιούν οι εταιρείες όταν ασχολούνται με τους φορολογούμενους μέσω τηλεφώνου.

"Δεν πωλούν εδώ το Φλόριντα και οι φορολογούμενοι δεν είναι σημάδια" δήλωσε κατά την επ 'ακροατηρίου συζήτηση η Νίνα Όλσον, επικεφαλής της Υπηρεσίας Εισαγγελέων Φορολογουμένων.

Ένα εσωτερικό έγγραφο της Pioneer, το οποίο συζητήθηκε κατά την ακρόαση, έδωσε εντολή στους εργαζόμενους του τηλεφωνικού κέντρου να ενθαρρύνουν τους φορολογούμενους να δανειστούν μετρητά για να πληρώσουν το ληξιπρόθεσμο χρέος τους, συμπεριλαμβανομένου του δανείου από μια ιδιωτική τράπεζα, εξαγοράζοντας τα 401 (k) - ακόμη και χτυπώντας τους φίλους και την οικογένειά τους. Ορισμένες από αυτές τις επιλογές, όπως η λήψη προσωπικών δανείων, θα μπορούσαν να οδηγήσουν τους ανθρώπους σε χρέος.

Τα εκπαιδευτικά υλικά της Pioneer που εισήχθησαν κατά την ακρόαση έδωσαν επίσης εντολή στους συλλέκτες να λένε στους φορολογούμενους ότι τα χρήματά τους οφείλονταν αμέσως και στη συνέχεια τους ζήτησαν λύση. Ο συλλέκτης έπρεπε να ακολουθήσει αυτή την ερώτηση με μια «ψυχολογική παύση» - σιωπή ο φορολογούμενος θα αισθάνεται υποχρεωμένος να συμπληρώσει μια προσφορά πληρωμής ή πληροφορίες για τα οικονομικά του.

Τα υλικά που εξετάστηκαν κατά την επ 'ακροατηρίου συζήτηση έδειξαν επίσης ότι άλλες εταιρείες που εργάζονται για τους συλλεκτικούς οργανισμούς που κατευθύνονται από το IRS χρησιμοποιούν μια ψυχολογική παύση, με μία που χαρακτηρίζει την επίδρασή της: "Το επόμενο άτομο που μιλάει χάνει".

Η μητρική εταιρεία Pioneer Navient λέει ότι το IRS ενέκρινε τα σενάρια που χρησιμοποίησαν οι συλλέκτες κατά τις κλήσεις και σημείωσε ότι αυτά τα σενάρια δεν περιλαμβάνουν πλέον περιγραφή ψυχολογικής παύσης.

Μπορεί να δημιουργηθεί νέο πρόβλημα

Η IRS δήλωσε την Τρίτη ότι σκοπεύει να παραδώσει εκατοντάδες παραβατικών λογαριασμών στην Pioneer και τους συναδέλφους της που ξεκινούν αυτήν την εβδομάδα. Το πρόγραμμα θα συνεχίσει να αυξάνεται την άνοιξη και το καλοκαίρι.

Η Υπηρεσία Φορολογικού Εισαγγελέα εκτιμά ότι περίπου 380.000 λογαριασμοί θα μεταφερθούν.

Δεν είναι ξεκάθαρο πόσο καλύτερα θα είναι οι εταιρείες οι τιμές από ό, τι το IRS έκανε για τη συλλογή χρημάτων. Πολλοί από αυτούς τους λογαριασμούς ανήκουν σε οικογένειες χαμηλού εισοδήματος. Για όσους έχουν πρόσφατη φορολογική κατάθεση, περίπου το 40% αναφέρουν ετήσιο εισόδημα κάτω από 20.000 δολάρια, σύμφωνα με την υπηρεσία φορολογικού εισαγγελέα.

Εάν αρκετοί άνθρωποι με παλαιά χρέη ανακάμψουν στους συλλέκτες επιλέγουν να εργαστούν απευθείας με το IRS, θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα νέο πρόβλημα για το Υπουργείο Οικονομικών, ένα κενό αφηρημένο από την τελευταία φορά που η IRS ανέθεσε συλλογές: Ο οργανισμός δεν έχει παραταχθεί προσωπικό προκειμένου να διασφαλιστεί ότι οι φορολογούμενοι θα καλύψουν αυτές τις παλαιές οφειλές.

Οι λογαριασμοί που επέστρεψαν στο "ανενεργό" σωρό δεν θα βοηθήσουν τις εταιρείες ή την κατώτατη γραμμή της κυβέρνησης, και η μεταφορά θα μπορούσε να ενθαρρύνει τους πιο παραβατικούς φορολογούμενους. Εάν πιστεύουν ότι το IRS δεν είναι πλέον στο ίχνος τους, μπορεί να μην πληρώσουν ποτέ το λογαριασμό τους.

Ο Alex Richards και ο Brad Wolverton είναι δημοσιογράφοι στο Investmentmatome, ένας προσωπικός ιστοχώρος χρηματοδότησης. Email: [email protected]; [email protected]. Twitter: @alexrichards; @bradwolverton.

Εγγραφείτε για τις ειδοποιήσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου μας για να σας βοηθήσουμε να προστατεύσετε το πορτοφόλι σας. Συμμετέχετε στη συζήτηση και μοιραστείτε τις ιστορίες σας με την ερευνητική ομάδα του ιστοτόπου μας στο Facebook.