Ιστορία επιτυχίας μικρών επιχειρήσεων: Πώς αυξάνονταν καθημερινά οι Πράσινοι από την εξειδικευμένη στο εθνικό επίπεδο

Πριν από μια δεκαετία, η Shauna Martin ήταν 33 ετών και τρομοκρατήθηκε όταν διαγνώστηκε με καρκίνο του μαστού. Ως πολυάσχολος δικηγόρος συγχωνεύσεων και εξαγορών, αποχώρησε μόνο λίγες μέρες γύρω από χημειοθεραπεία και χειρουργικές επεμβάσεις.

Ακόμη και μετά την υποβολή ενός εξαντλητικού έτους θεραπείας, ο κάτοικος του Ώστιν, Τέξας, εξακολουθούσε να διατρέχει υψηλό κίνδυνο επανεμφάνισης και ακόμη και θάνατο. Ένιωσε σωματικά σπασμένα από τις τοξίνες και τις πολλαπλές χειρουργικές επεμβάσεις.

«Αποφάσισα να κάνω τα πράγματα στα χέρια μου και πήγα στο δικό μου ταξίδι της αυτο-υγείας», λέει ο Martin. Η αποστολή της να αισθάνεται καλύτερα και να αποφεύγει την επανεμφάνιση της οδήγησε στη διερεύνηση της σχέσης μεταξύ τροφής και ασθένειας και άρχισε να πίνει πράσινο χυμό καθημερινά και να τρώει vegan δίαιτα. "Μετέφερε τον πίνακα για μένα πολύ γρήγορα πίσω στην ακμάζουσα", θυμάται.

Λέει ότι ο πράσινος χυμός veggie αισθάνθηκε σαν ένα μαγικό χάπι καθώς πλημμύριζε το σώμα της με θρεπτικά συστατικά. Η οικογένειά της άρχισε να χυθεί επίσης, αλλά μετά από μερικούς μήνες έφυγε λόγω της ταλαιπωρίας και ζήτησε από τον Martin να το κάνει για αυτούς. Συνέχισε από τότε που πίστευε ότι όλοι αξίζουν την πρόσβαση σε αυτήν και πειραματίστηκε μέχρι που βρήκε συνταγές, ακόμη και σκεπτικιστές που αγαπήθηκαν.

Περίπου πριν από τρία χρόνια, ο Martin άρχισε να αμφισβητεί την καριέρα του και αποφάσισε να μετατρέψει το πάθος του σε μια επιχείρηση που ονομάζεται Daily Greens. Συνέχισε να εργάζεται ως δικηγόρος για να ξεκινήσει την οργανική, ψυχρής πίεσης λειτουργία του χυμού και αντιμετώπισε προκλήσεις, όπως την υποχρέωση να προμηθευτεί εξοπλισμό ασυνήθιστο και να μην διαθέτει επιλογές διανομής στην πόλη της. Αλλά ένα χρόνο αργότερα, ήταν σε θέση να αφήσει το νόμο και να επικεντρωθεί πλήρως στο να φέρει πράσινο χυμό σε όλους.

"Η Daily Greens είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα μιας τοπικής εταιρείας τροφίμων με μια ιδέα προϊόντος που δημιουργήθηκε και επωάστηκε από το Ώστιν και ξεκίνησε από ένα μικρό εξειδικευμένο προϊόν στις αγροτικές αγορές σε ένα καλά επώνυμο εθνικό σήμα", λέει ο Daniel Heron, διοργανωτής της κοινότητας Food + Tech Austin.

Είσοδος σε μια νέα αγορά

Ο Martin ήξερε ότι ο χυμός ήταν ακριβός, ειδικά επειδή τα τοπικά καταστήματα χυμών χρεώνουν $ 10- $ 12 ανά ποτό. Ήξερε ότι θα μπορούσε να είναι πιο προσιτό αν παραχθεί σε κλίμακα. Άρχισε να ερευνά την τεχνολογία, ζητώντας ψυχρά γύρω στα 50 άτομα για να μάθει περισσότερα.

Ανακάλυψε μηχανές επεξεργασίας υψηλής πίεσης, οι οποίες απομακρύνουν τα βακτήρια από την πίεση παρά τη θερμότητα - αφήνοντας τον χυμό ωμό με θρεπτικά συστατικά ανέπαφα, ενώ παράλληλα επεκτείνει τη διάρκεια ζωής του. Ο εξοπλισμός δεν ήταν διαθέσιμος σε τοπικό επίπεδο, αλλά εισήχθη σε κάποιον που είχε ένα από τα μηχανήματα 200 μίλια μακριά στο Ντάλας. Ο Martin αποφάσισε να δοκιμάσει την παραγωγή χυμού με τον εξοπλισμό του και να το πουλήσει σε μια αγορά αγροτών.

"Με πήρε κάτω από την πτέρυγα του και με άφησε να οδηγήσω 60 μπουκάλια εκεί και να τα πάρω στην αγορά αγροτών στο Ώστιν την επόμενη μέρα", λέει. Τη νύχτα πριν από το ντεμπούτο της στην αγορά των αγροτών το Δεκέμβριο του 2012, έφτασε αργά προετοιμάζοντας, με το γιο και τον σύζυγό της να την βοηθούν με ετικέτες. Η σκληρή δουλειά ήταν αξίζει τον κόπο: "Ήταν ένα τεράστιο χτύπημα, και εμείς ξεπούλησε αμέσως", λέει.

Επέκταση σε λιανικό εμπόριο και διανομή

Ο Μάρτιν πήρε σοβαρά και βρήκε μια κοινόχρηστη κουζίνα με συναδέλφους επιχειρηματίες τροφίμων. Δεν είχε την πολυτέλεια να προσλάβει κάποιον τους πρώτους μήνες, αλλά είχε εσωτερική βοήθεια: Ο σύζυγός της διαθέτει μια εταιρία επωνυμίας και συσκευασίας επικεντρωμένη στα τρόφιμα και τα εστιατόρια και το ιστορικό της στις συγχωνεύσεις και εξαγορές βοήθησε τους επενδυτές της γης. Αγόρασε ολοένα και μεγαλύτερους αποχυμωτές και πειραματίστηκε με συνταγές με γεύσεις όπως βανίλια, jalapeño και κόλιαντρο.

Ο επόμενος στόχος της ήταν να εξασφαλίσει την τοποθέτηση σε σημαντικούς λιανοπωλητές. Μέσα σε λίγες μόνο εβδομάδες από την εμφάνιση της πρώτης αγοράς των αγροτών, σημείωσε συνάντηση με το Whole Foods που εδρεύει στο Austin. "Χτυπήσαμε τα ράφια πριν από οποιαδήποτε άλλη ψυχρή εταιρία χυμών χτυπήσει τα ράφια στο Τέξας, έτσι ήταν πολύ ωραίο χρονικό διάστημα", λέει ο Martin.

Δεδομένου ότι τα προϊόντα της Martin απαιτούσαν ψύξη, ήξερε ότι χρειάζονταν έναν διανομέα με ψυγεία. "Θα ήταν αδύνατο για εμάς να παραδώσουμε περισσότερα από λίγα καταστήματα απευθείας στο καινούριο ψυγείο μας», λέει.

Οι επιλογές είναι περιορισμένες, αλλά δεν είχε σημασία: Όταν ο Μάρτιν άρχισε να πλησιάζει τους λιανοπωλητές λιανικής πώλησης, του είπαν τους προνομιούχους διανομείς τους, γι 'αυτό χρησιμοποίησε τις επιλογές τους αντί να τις αναζητούσε. "Οι λιανοπωλητές τραβούν πολύ περισσότερο βάρος από τους διανομείς απ 'ό, τι κάνουμε, οπότε με το αίτημά τους καταφέραμε να φτάσουμε γρήγορα στην εθνική διανομή", λέει. "Μόλις βρισκόμασταν σε αυτές τις αποθήκες διανομής, άλλοι λιανοπωλητές μπορούσαν να αρχίσουν να τραβούν το προϊόν μας από τους ίδιους διανομείς».

Η Whole Foods την βοήθησε να την δημιουργήσει με την United Natural Foods Inc. και ένας άλλος μεγάλος παντοδύναμος, HEB, την βοήθησε να εγκατασταθεί με την KeHE-δύο από τους μεγαλύτερους διανομείς τροφίμων του έθνους. Η Daily Greens χρησιμοποιεί επίσης τα Naturals της Dora, έναν μικρότερο διανομέα. Ο κ. Christopher Psuik, αντιπρόεδρος της επιχειρηματικής ανάπτυξης στο Dora's Naturals, λέει ότι η βιομηχανία χυμών έχει γίνει μια πολύ ανταγωνιστική κατηγορία, συνεπώς η συνεργασία με τον σωστό διανομέα είναι το κλειδί για επιχειρήσεις όπως η Daily Greens.

"Εάν είστε ένα μικρό εμπορικό σήμα, μπορείτε να καταστρέψετε τη μάρκα σας τη νύχτα με τη μετάβαση σε λάθος διανομέα", λέει ο Psuik.

"Οι περισσότεροι διανομείς κερδίζουν χρήματα μόνο για να πουλήσουν περιπτώσεις, έτσι θέλουν απλώς τη χωρητικότητα στο φορτηγό", λέει."Απλά γίνετε ένα άλλο στοιχείο στην αποθήκη τους, και αν δεν έχετε αρκετούς πόρους για να υποστηρίξετε το προϊόν σας μέσω του συστήματός τους, θα αποτύχετε."

Η Naturals της Dora είναι ένας διανομέας άμεσης παράδοσης με πλήρεις υπηρεσίες που εξυπηρετεί πολύ λίγες μάρκες, λέει. Αυτό τους επιτρέπει να διασφαλίσουν ότι οι μάρκες τους βρίσκονται στις σωστές θέσεις με τις καλύτερες προσφορές. Συνεργάζοντας με μια εταιρεία όπως η δική του, η Daily Greens κερδίζει μια εστιασμένη, έμπειρη ομάδα πωλήσεων και διανομής με πρόσβαση σε λεπτομερείς πληροφορίες πωλήσεων, προσωπικό και εμπορικές σχέσεις », λέει.

Οι καθημερινοί Πράσινοι άνθισαν και πριν από περίπου ένα χρόνο ο Μάρτιν άνοιξε μια μόνιμη εγκατάσταση παραγωγής στο East Austin. Αγόρασε ένα μεγάλο αποχυμωτή εμπορικού τύπου που ξεφλουδίζει έξι κιλά προϊόντος σε κάθε μπουκάλι χυμού, με αποτέλεσμα εννέα μερίδες φρούτων και λαχανικών. Η εγκατάσταση αυτή διαθέτει επίσης ένα στούντιο διατροφής όπου οι καταναλωτές μπορούν να δοκιμάσουν χυμούς και να θέσουν ερωτήσεις. Η σειρά προϊόντων της συνεχίζει να επεκτείνεται και τα ποτά της βρίσκονται πλέον σε περισσότερα από 1.000 καταστήματα λιανικής πώλησης σε εθνικό επίπεδο, από μεγάλες αλυσίδες παντοπωλείων έως καταστήματα μαμά και ποπ.

Λαμβάνοντας υπόψη τις τοποθεσίες

Ο Μάρτιν πίστευε ότι η Austin ήταν μια ιδανική τοποθεσία για την επιχείρησή της, αλλά ένας από τους αρχικούς επενδυτές της (τώρα συνεργάτες πλήρους απασχόλησης) προσπάθησε αρχικά να την πείσει να μεταφέρει επιχειρήσεις στο Ντάλλας.

"Μια πρόκληση του Ώστιν είναι ότι δεν είναι μια πόλη-βαθμίδα όπως το Ντάλας, οπότε η ναυτιλία και η διανομή είναι έξω από το Ντάλας - πρέπει να φέρουμε το προϊόν εκεί για τους μεγάλους διανομείς μας", λέει ο Martin. Αλλά τώρα που οι Καθημερινοί Πράσινοι έχουν καταφέρει τόσο πολύ εκεί, συμφωνούν ότι το Όστιν είναι το σωστό μέρος.

Η Heron λέει ότι η κοινότητα τροφίμων Austin αγκαλιάζει επιχειρηματίες όπως ο Martin. "Το Ώστιν είναι μια μεγάλη πλατφόρμα για την καινοτομία στον τομέα των τροφίμων και της τεχνολογίας, επειδή εδώ οι άνθρωποι αγαπούν τα τρόφιμα και είναι διατεθειμένοι να δοκιμάσουν νέα πράγματα όπως η Daily Greens", λέει. Σημειώνει ότι όταν οι Καθημερινοί Πράσινοι βγήκαν για πρώτη φορά, κάποιοι δεν ήταν σίγουροι αν οι άνθρωποι θα ξόδεψαν τόσο πολύ σε ένα μπουκάλι πράσινο χυμό. "Αλλά δημιούργησαν μια βιομηχανία σε τοπικό επίπεδο και η Daily Greens είναι τώρα μία από τις επιχειρήσεις που σκέφτονται όταν σκέφτονται ένα ραντεβού για ρούχα του Austin στη βιομηχανία ποτών".

Δίνοντας πίσω

Ο Μάρτιν εκτιμά ότι η επιτυχία της της επιτρέπει να επιστρέψει στην κοινότητά της. Συνιδρυτούσε το Pink Ribbon Cowgirls, μια ομάδα υποστήριξης για νέους επιζώντες καρκίνου, και δίνει το 1% όλων των πωλήσεων σε οργανισμούς που υποστηρίζουν νέους επιζώντες του καρκίνου του μαστού. Η Daily Greens υποστηρίζει επίσης το Ίδρυμα Whole Kids, το οποίο παρέχει πόρους στα σχολεία για την προώθηση της υγιεινής διατροφής.

Καθώς γιορτάζει σχεδόν μια δεκαετία με ύφεση, ο Μάρτιν εξακολουθεί να πιστώνει την πλήρη αποκατάστασή της στο καθημερινό της πρόγραμμα κατανάλωσης πράσινου χυμού. Και με την επιτυχία της Καθημερινής Πράσινης, είναι σε θέση να φέρει τη φιλοσοφία της «πίνει τα λαχανικά» στο έθνος.

Η Emily Starbuck Crone είναι συγγραφέας προσωπικού που καλύπτει προσωπική χρηματοδότηση για Investmentmatome . Ακολουθήστε την στο Twitter @emstarbuck και επάνω Google+ . Επικοινωνήστε μαζί της στο [email protected] .

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο εκκίνησης και λειτουργίας μιας επιχείρησης, επισκεφθείτε τη σελίδα Ο δικτυακός μας Οδηγός μικρών επιχειρήσεων . Για δωρεάν, εξατομικευμένες απαντήσεις σε ερωτήσεις σχετικά με την έναρξη και τη χρηματοδότηση της επιχείρησής σας, επισκεφτείτε το Μικρή επιχείρηση από τη σελίδα του Investmentmatome Ask a Advisor.

Φωτογραφίες ευγενική προσφορά του Daily Greens.