Πώς ένας επιχειρηματίας ξεκίνησε μια επιχείρηση με την πιστωτική του κάρτα και έγινε εκατομμυριούχος
Μενέξενος
Είχα την ευκαιρία να τον ρωτήσω πρόσφατα για την εμπειρία του, ιδέα για μια οργάνωση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων
Τι σας εμπνεύστηκε για να ξεκινήσετε την επιχείρησή σας;
Όταν ξεκίνησα στην τουριστική βιομηχανία, ήταν στη δεκαετία του '90. Δεν υπήρχαν τεχνολογίες σε εκείνο το σημείο για να βοηθήσουν στην οργάνωση της ταξιδιωτικής βιομηχανίας με τον τρόπο που φανταζόμουν ότι θα μπορούσε να είναι. Ήρθα από ένα τεχνολογικό υπόβαθρο για να μπορώ να καλύψω την ανάγκη να προσθέσω οργανισμό σε μια πολύ γεμάτη επιχείρηση. Πολλές βάσεις δεδομένων από τις αεροπορικές εταιρείες έγιναν όλοι με το χέρι και με χαρτί, έτσι ώστε να μπορέσουμε να οργανώσουμε αυτά τα συστήματα χρησιμοποιώντας τεχνολογικές εξελίξεις που θα επέτρεπαν ευκολότερη διανομή. Η οργάνωση των γεμάτων μεθόδους διανομής ήταν η έμπνευση για την έναρξη της επιχείρησής μου.
Ποιο ήταν το πιο δύσκολο μέρος της χρηματοδότησης για να ξεκινήσετε την επιχείρησή σας; Οι επενδυτές δεν ήθελαν να δώσουν χρήματα σε κάποιον σαν εμένα. Δεν είχα αποδεδειγμένη εμπειρία στον κλάδο. Η αρχική μου επένδυση προήλθε από τη δική μου προσωπική πιστωτική κάρτα. Ήμουν σε θέση να πάρω αυτή την αρχική επένδυση των 4.000 δολαρίων στον εαυτό μου και την εταιρεία μου και να την μετατρέψω στην επιχείρηση των 3.2 δισεκατομμυρίων δολαρίων που έχω σήμερα.
Ποιες είναι ορισμένες αποτελεσματικές μέθοδοι για να μειώσετε το κόστος εκκίνησης; πολλά πράγματα για τον εαυτό σας και παρακολουθείτε τα έξοδα διακριτικής ευχέρειας, τα οποία πραγματικά μπορούν να βοηθήσουν. Όταν πήρα το πρώτο γραφείο μου, αγοράσαμε όλα τα έπιπλα από τους Staples για μερικές εκατοντάδες δολάρια και το συναρμολογήσαμε οι ίδιοι. Δεν είχαμε πολυτέλειες όπως οι γραμματείς. τόσα διοικητικά καθήκοντα έπρεπε να γίνουν από τα μέλη της ομάδας. Με τον τρόπο αυτό, τα μέσα ή τα εργαλεία που χρειάζεστε για να βοηθήσετε στην προγραμματιστική φάση της επιχείρησής σας;
Όταν ξεκίνησα, η ομάδα μου και εγώ εξαρτιόταν από την εμπειρία Είχα κερδίσει στον τουριστικό κλάδο. Παρατήρησα το χάσμα στην κατανομή όπου ένιωθα ότι θα μπορούσα να χρησιμοποιήσω την τεχνολογική μου κατανόηση για να την καταστήσω αποτελεσματικότερη. Αυτή η γνώση και η προβολή των πραγμάτων από πρώτο χέρι με βοήθησαν να καταλάβω τι έκανα. Δεν χρειαζόταν να αντλήσω δεδομένα. Η γνώση της βιομηχανίας από μια εσωτερική προοπτική κάνει μεγάλη διαφορά. Ήμουν σε θέση να χρησιμοποιήσω τις γνώσεις μου και να εκμεταλλευτώ τις ικανότητές μου για να καταστήσω τα συστήματα διανομής που θα λειτουργούσαν.
Ποια ήταν η μοναδική σας πρόταση πώλησης που έθεσε την επιχείρησή σας εκτός από άλλες ταξιδιωτικές εταιρείες;
Ξεκινήσαμε με συνεργασίες με αεροπορικές εταιρείες. Είχαν ένα "χονδρικό" μοντέλο στη θέση τους όπου παρείχαν ειδικό κατάλογο σε ορισμένα ταξιδιωτικά πρακτορεία. Η απογραφή δεν ήταν ευρέως διαθέσιμη λόγω του απαρχαιωμένου τρόπου με τον οποίο οι αεροπορικές εταιρείες θα ασκούσαν τις δραστηριότητές τους. Ήμασταν σε θέση να τοποθετήσουμε το απόθεμά τους και τις συμβάσεις σε βάσεις δεδομένων και να επιτρέψουμε στους αντιπροσώπους μας να παρέχουν έναν κωδικό ναύλων σε λιγότερο από 10 δευτερόλεπτα. Αν οι πελάτες κάλεσαν άλλους οργανισμούς, θα χρειαστούν 5 λεπτά για να δώσουν έναν κωδικό ναύλου. Η αποτελεσματικότητα που μπορέσαμε να δώσουμε στον πελάτη έκανε πραγματικά μια διαφορά και μας επέτρεψε να προσφέρουμε ένα ποιοτικό προϊόν με γρήγορο ρυθμό. Σας ευχαριστούμε, αυτό ήταν πριν την τοποθέτησή του στο διαδίκτυο!
Ποιες ήταν οι προκλήσεις που αντιμετωπίζατε κατά τη λειτουργία της επιχείρησής σας στα αρχικά στάδια ανάπτυξης;
Αντιμετώπισα να είμαι άρρωστος, δεδομένου ότι ήμουν αυτοχρηματοδοτούμενος. Είμαι βέβαιος ότι πολλά μπορούν να σχετίζονται με αυτό. Δεν πρόκειται να κάνετε χρήματα κατά το πρώτο έτος της επιχείρησης. Έπρεπε να φροντίσω πραγματικά να πληρώσω όλους τους λογαριασμούς, παρόλο που δεν έκανα χρήματα. Έπρεπε να παρακολουθώ από κοντά τους τραπεζικούς λογαριασμούς και να αφιερώνω χρόνο για να τους διαχειριστώ, αφού δεν μπορούσα να προσλάβω CFO. Επίσης, οποιαδήποτε επιχειρηματική εξέλιξη, μάρκετινγκ, πωλήσεις και παροχή υποστήριξης πελατών χρειάστηκε να στηριχτεί στους ώμους του εαυτού μου και της μικρής ομάδας μου, καθώς έπρεπε να είμαι συντηρητικός και να βεβαιωθώ ότι είμαστε πάντα καλοί σε σχέση με τη χρηματοδότηση. Αυτές είναι πολλές διαφορετικές λειτουργίες που έπρεπε να κάνω, και όλοι οι παράγοντες που καθιστούν τα αρχικά στάδια της έναρξης μιας επιχείρησης τόσο δύσκολο.
