Ποια Ασφαλιστική καλύπτει πετρελαιοκηλίδες;

Όταν σκέφτεστε τις πετρελαιοκηλίδες όπως το Exxon Valdez και το Deepwater Horizon - το οποίο έπληξε τον Κόλπο του Μεξικού το 2010 - οι εικόνες πεταλούδων πετεινών είναι ίσως μερικές από τις πρώτες που έρχονται στο νου.

Αλλά η άγρια ​​φύση δεν είναι η μόνη που πλήττονται από περιβαλλοντικές καταστροφές. Το Deepwater Horizon επηρέασε τους ιδιοκτήτες ακινήτων σε πέντε κράτη και προκάλεσε απώλειες σε δισεκατομμύρια δολάρια.

Οι περιβαλλοντικές καταστροφές όπως οι πετρελαιοκηλίδες είναι σπάνιες, αλλά ποιον μπορούν να κάνουν οι ιδιοκτήτες σπιτιών όταν συμβαίνουν; Θα πληρώσουν τα ασφαλιστήρια συμβόλαια στο σπίτι τους ή είναι υπεύθυνος ο δράστης - όπως η BP; Πότε μπαίνει η κυβέρνηση;

Τι είδους ζημιά προκαλούν τα πετρελαιοκηλίδες;

Οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις από καταστροφές όπως πετρελαιοκηλίδες είναι μερικές από τις πιο εύκολα αναγνωρίσιμες.

"Οι Tarballs συνεχίζουν να ξεπλένουν τις παραλίες και τις ακτές μας", δήλωσε ο Raleigh Hoke του Δικτύου Αποκατάστασης του Κόλπου. "Νέες μελέτες συνδέουν το έλαιο της ΒΡ με καρδιακές βλάβες σε ορισμένα ψάρια. Στο κολπίσκο Barataria Bay της Λουιζιάνας, ο οποίος ήταν βαριά λιπαρός, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα δελφίνια παρουσιάζουν ενδείξεις σοβαρών ασθενειών συνεπείς με την έκθεση στο πετρέλαιο ».

Και όταν ο Κόλπος υποφέρει, οι ανθρώπινες κοινότητες γύρω του υποφέρουν επίσης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, πετρέλαιο κατεστραμμένα σπίτια και άλλες δομές που ανήκουν σε αυτούς που ζουν και διακοπές κοντά στην ακτή. Σε άλλες περιπτώσεις, η διαρροή επηρέασε τις αξίες των ακινήτων ή την ικανότητα λειτουργίας των επιχειρήσεων - ή και τα δύο ταυτόχρονα.

"Σε γενικές γραμμές, οι περισσότεροι άνθρωποι που αγοράζουν γύρω από τις παράκτιες περιοχές μας ενδιαφέρονται για την αλιεία", δήλωσε ο Kelley Pace, διευθυντής του τμήματος οικονομικών στο Louisiana State University. Αν και πρόσθεσε ότι οι χαμηλότερες τιμές ιδιοκτησίας στον Κόλπο είναι περίπλοκες - και επιδεινώνονται από μια σειρά τυφώνων και την ύφεση - "Deepwater Horizon υπήρξε επίσης ένας παράγοντας."

"Μέχρι να αρχίσετε να έχετε χρόνια καλύτερα από τον μέσο όρο, οι άνθρωποι μπορεί να θεωρούν την κακή αλιεία όταν αγοράζουν ή πωλούν ιδιότητες", είπε.

Όχι μόνο η πετρελαιοκηλίδα επηρέασε τις αξίες των ακινήτων, αλλά διέλυσε τα προς το ζην, ιδίως εκείνα της αλιευτικής βιομηχανίας. "Οι αλιείς και τα στρείδια εξακολουθούν να εκφράζουν ανησυχίες σχετικά με το μέγεθος των συγκομιδών τους. Σύμφωνα με στοιχεία από την πολιτεία της Λουιζιάνα, οκτώ από τους εννέα εμπορικούς τύπους αλιείας που παρακολουθούν έχουν χαμηλότερα μέσα αλιεύματα ετησίως από ό, τι πριν από την καταστροφή της ΒΡ, "δήλωσε ο Hoke.

Ποιος πληρώνει όταν οι εταιρείες βυθίζονται;

Ενώ η ασφάλεια των ιδιοκτητών σπιτιού είναι μεγάλη για τις καλυμμένες ζημιές, πετρελαιοκηλίδες όπως το Deepwater Horizon δεν είναι ένα από αυτά. Οι πολιτικές ιδιοκτητών σπιτιού συνήθως περιλαμβάνουν αποκλεισμούς για "ρύπους". Η εξαίρεση αυτή είναι ασαφής, αλλά γενικά, έχει ως στόχο να κρατήσει τους ασφαλιστές να πληρώνουν για λάθη άλλων εταιρειών, όπως μια μεγάλη πετρελαιοκηλίδα.

Κρατικές υπηρεσίες όπως η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης δεν είναι επίσης καλό μέρος για να βοηθήσετε. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι η κυβέρνηση δεν συμμετέχει.

"Η κυβέρνηση θέτει τους κανόνες για τις επιχειρήσεις να μετριάσουν τις ζημιές", δήλωσε ο Pace.

Εταιρείες όπως η BP αναμένεται να πληρώσουν μέχρι και 75 εκατομμύρια δολάρια ζημιών μετά από περιβαλλοντικές καταστροφές - οι οποίες μπορεί να περιλαμβάνουν απαιτήσεις ιδιοκτητών και επιχειρήσεων καθώς και δαπάνες καθαρισμού - βάσει του νόμου περί ρύπανσης από πετρέλαιο του 1990. Η νομοθεσία εγκρίθηκε ως απάντηση στην Exxon Valdez πετρελαιοκηλίδα, και σε απάντηση στο Deepwater Horizon, οι νομοθέτες σκέφτονται να αυξήσουν το ανώτατο όριο.

Και αν τα δικαστήρια βρουν την εταιρεία που προκάλεσε τη ζημιά "χονδροειδής αμέλεια", οι ρυπαίνοντες μπορούν να εκτιμηθούν πρόσθετες ζημιές σύμφωνα με το νόμο περί καθαρού νερού.

Αυτό συνέβη στην υπόθεση της BP. "Οι αποζημιώσεις και τα πρόστιμα που μπορούν να επιβληθούν είναι αρκετά τιμωρητικές και αυτό το BP προσελκύει τώρα", δήλωσε ο David Partlett, καθηγητής Νομικής στο Πανεπιστήμιο Emory.

Για την εκπλήρωση αυτών των υποχρεώσεων, οι εταιρείες μπορούν να βασίζονται σε πολιτικές περιβαλλοντικής ευθύνης. Αυτά καλύπτουν το κόστος καθαρισμού και τις ζημίες, αλλά έχουν αποκλεισμούς. Κανένα από τα περιουσιακά στοιχεία ή τους υπαλλήλους του ασφαλισμένου δεν καλύπτεται και δεν αποτελούν ζημιές που ο ασφαλισμένος θα έπρεπε να είχε προβλέψει.

Η κυβέρνηση μπορεί να καλύψει το πρόσθετο κόστος καθαρισμού μέσω του Ταμείου Κατασχέσεως Ευθύνης Πετρελαίου, το οποίο χρηματοδοτείται εν μέρει από φόρο ανά βαρέλι για το πετρέλαιο.

Πώς αντισταθμίστηκαν τα θύματα του Deepwater Horizon;

Παρόλο που δεν ήταν απαραίτητο, η BP δημιούργησε το δικό της σύστημα αποζημίωσης ως απάντηση στο Deepwater Horizon. "Προσπαθούσαν να αποφύγουν την επανάληψη του Valdez, η οποία προκάλεσε πολλές τοπικές επιχειρήσεις να υποχωρήσουν επειδή δεν έλαβαν σχετικά γρήγορη αποζημίωση. Προσπάθησαν να μετριάσουν τη ζημιά στην εικόνα τους ", δήλωσε ο Pace.

Οι άνθρωποι που πλήττονται από καταστροφές όπως το Deepwater Horizon μπορούν να μηνύσουν, αλλά η αποφυγή του δικαστικού συστήματος είναι συχνά πιο αποτελεσματική. "Για αυτές τις μεγάλες καταστροφές, μερικές φορές είναι καλύτερο να τρέχουν αυτές μέσω του συστήματος αντιστάθμισης παρά της συνήθους νομικής διαδικασίας", δήλωσε ο Partlett.

Σύμφωνα με τον Stephen Teague, δικηγόρο του Κέντρου Δικαιοσύνης του Μισισιπή, "Αυτή η όλη διαδικασία ανάκτησης έχει περάσει από λίγες φάσεις". Μετά την αυτοδιαχειριζόμενη αίτηση του BP, η εταιρεία συνεργάστηκε με τη διευκόλυνση των Ακτών Ακτών του Κόλπου για να συνεχίσει τις πληρωμές. Και μετά την αποκατάσταση της υπόθεσης ευθύνης το 2012, δημιουργήθηκε ένα νέο πρόγραμμα αποζημίωσης μέσω του Ομοσπονδιακού Επαρχιακού Δικαστηρίου της Νέας Ορλεάνης.

Η διεκδίκηση των απαιτήσεων δεν προχωρεί πάντα ομαλά."Η BP πιστεύει ότι ο διαχειριστής έδωσε πληρωμές σε μεγάλο αριθμό αιτούντων που δεν είχαν κατάλληλους ισχυρισμούς", δήλωσε ο Partlett.

Αυτό έχει οδηγήσει μόνο σε περισσότερες διαφορές, οι οποίες δεν πρέπει να προκαλούν έκπληξη, πρόσθεσε ο Partlett. "Μόλις δημιουργήσετε ένα τέτοιο σύστημα, είναι ένας ηθικός κίνδυνος. Όλοι θα θέλουν να έρθουν να δοκιμάσουν και να διεκδικήσουν. Ο καθένας προσπαθεί να φτάσει στη γούρνα."

Πώς μπορεί να βελτιωθεί η αντιστάθμιση περιβαλλοντικών καταστροφών;

Μερικοί πάντοτε θα επωφεληθούν από τα συστήματα αποζημίωσης. Αλλά εκείνοι που έχουν νόμιμες αξιώσεις πρέπει ακόμα να πληρώνονται.

Ορισμένοι πιστεύουν ότι τα συστήματα που ανταποκρίνονται στο Deepwater Horizon λειτούργησαν όσο το δυνατόν καλύτερα. "Αυτό ήταν ίσως τόσο ομαλό όσο θα μπορούσε να είναι από την άποψη των ατόμων. Η BP μπορεί να επιθυμεί να είχε καταστήσει λίγο πιο δύσκολο να πάρει χρήματα », δήλωσε ο Pace.

Ο Teague πιστεύει ότι το πρόγραμμα που εποπτεύεται από το δικαστήριο έχει λύσει πολλά προβλήματα που μαστίζουν τις προηγούμενες προσπάθειες αποζημίωσης. "Οι άνθρωποι είχαν πολλές καταγγελίες ότι παρόμοιοι άνθρωποι βρήκαν διαφορετικά αποτελέσματα", είπε. "Νομίζω ότι προσπαθούσαν απλώς να νιώσουν το δρόμο τους".

Άλλοι αμφισβητούν εάν οι εταιρείες μπορούν να εμπιστευτούν την αντιστάθμιση δίκαια. "Τη στιγμή που το πετρέλαιο χύθηκε, υπήρξε μια τέτοια πολιτική πίεση στην BP. Μετά την χαλάρωση της αναταραχής, η ίδια γενναιοδωρία δεν μπορούσε να παίξει ", ανέφερε ο Partlett.

Προτείνει μεγαλύτερη συμμετοχή της κυβέρνησης. "Ένα ορθολογικό σύστημα θα μπορούσε πιθανότατα να θεσπιστεί μέσω της νομοθεσίας, ενός πιο ολοκληρωμένου, συνολικού συστήματος αποζημίωσης".

Για τους κατοίκους του Κόλπου που περιμένουν ακόμη πληρωμές, οποιαδήποτε μελλοντική μεταρρύθμιση θα έρθει πολύ αργά.

Περίμετρο πετρελαιοκηλίδας στη Λουιζιάνα μέσω της Katherine Welles / Shutterstock.com