Το Πόρτλαντ, οι αρχαίες σκηνές της αρχικής τεχνολογίας του Maine

Πόρτλαντ, Μέιν, δεν είναι Silicon Valley, και δεν προσπαθεί να είναι. Αλλά η πόλη της βόρειας Νέας Αγγλίας έχει μια τεράστια τεχνολογική σκηνή που είναι δύσκολο να αγνοηθεί.

"Το οικοσύστημα εκκίνησης σε αυτή την πόλη ανταγωνίζεται οτιδήποτε στον κόσμο", λέει ο Christopher Hall, διευθύνων σύμβουλος του Περιφερειακού Εμπορικού Επιμελητηρίου Portland.

Η τεχνολογική βιομηχανία του Πόρτλαντ είναι μια από τις εταιρείες που ασχολούνται με την ανάπτυξη λογισμικού, την ανάπτυξη εφαρμογών, την υγειονομική πληροφορική, τα συστήματα πληρωμών, την καθαρή τεχνολογία και πολλά άλλα. Αυξάνεται σημαντικά τα τελευταία πέντε έως επτά χρόνια, λέει ο Don Gooding, εκτελεστικός διευθυντής του Κέντρου Επιχειρηματικής Ανάπτυξης του Maine.

"Καθώς οι κατασκευαστές τεχνολογίας προσπαθούν να οικοδομήσουν τις οικογένειές τους, το Portland είναι ελκυστικό", λέει ο Gooding.

Οι άνθρωποι θέλουν να εργαστούν στο Πόρτλαντ επειδή θέλουν να ζήσουν εκεί. είναι ασφαλές, γεμάτο υπέροχα εστιατόρια και βρίσκεται σε όμορφη τοποθεσία σε μια δραματική ακτή του Ατλαντικού. Με πληθυσμό λίγο μεγαλύτερο από 66.000, σύμφωνα με τα στοιχεία του Γραφείου απογραφής των ΗΠΑ το 2013, το Portland έχει μια αίσθηση μικρής πόλης και μια σφιχτά συνδεδεμένη τεχνολογική κοινότητα.

"Όλοι γνωρίζουν ο ένας τον άλλον", λέει ο John Spritz, διευθυντής του Growing Portland, μια συνεργασία μεταξύ της πόλης και του δωματίου για την προώθηση της καινοτομίας και της ανάπτυξης θέσεων εργασίας. "Υπάρχει περίπου ένας μισός βαθμός χωρισμού."

Η πρόσβαση στα κεφάλαια είναι καθοριστική

Η πρόσβαση στο κεφάλαιο είναι μια παγκόσμια πρόκληση για τις μικρές επιχειρήσεις, αλλά οι εταιρείες στο Πόρτλαντ βρίσκουν χρηματοδότηση μέσω ενός συνδυασμού κεφαλαίων επιχειρηματικού κινδύνου και προγραμμάτων χορηγιών και δανείων που χρηματοδοτούνται από το κράτος. Η Οικονομική Αρχή του κράτους ενθαρρύνει τους ιδιώτες να επενδύσουν σε νεοσύστατες επιχειρήσεις μέσω του Προγράμματος Φορολογικής Πιστώσεως Κεφαλαίου, το οποίο προσφέρει κρατικές εισφορές φόρου εισοδήματος στους επενδυτές για μέχρι και το ήμισυ των κεφαλαίων που επενδύουν σε επιλέξιμες επιχειρήσεις του Maine.

"Αν έχετε καλή ιδέα, έχετε τους ανθρώπους να χτυπούν την πόρτα σας για να σας δώσουν χρήματα", λέει ο Bob Neveu, πρόεδρος και συνιδρυτής της Certify, εταιρείας λογισμικού διαχείρισης εξόδων που βασίζεται στο Portland. Από την έναρξή του το 2008, η Certify αύξησε περίπου 10 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση από διάφορους επενδυτές, συμπεριλαμβανομένου του κρατικού επενδυτικού κεφαλαίου Maine Venture Fund.

Άλλοι σημαντικοί παράγοντες της κοινότητας χρηματοδότησης του κράτους είναι το Maine Technology Institute, ένα κρατικό μη κερδοσκοπικό μη κερδοσκοπικό ίδρυμα που προσφέρει καινοτόμες εταιρείες, δάνεια και μετοχικές επενδύσεις και το Κέντρο Επιχειρηματικής Ανάπτυξης του Maine, ένα ιδιωτικό μη κερδοσκοπικό οργανισμό που έχει προγραμματισμό,.

Ο επιχειρηματίας John Rooks, με έδρα το Πόρτλαντ, και οι τρεις συνιδρυτές του, χρησιμοποίησαν πόρους τόσο από την MTI όσο και από την MCED για να ξεκινήσουν και να αναπτύξουν το Rapport, ένα προϊόν λογισμικού που βοηθά τις μικρές επιχειρήσεις να διαχειριστούν τις προσπάθειες βιωσιμότητας. Το Rapport ξεκίνησε το 2014 χρησιμοποιώντας τρεις επιχορηγήσεις MTI συνολικού ύψους περίπου 40.000 δολαρίων, σύμφωνα με τον Rooks. Η εταιρεία πρόσφατα υπέβαλε αίτηση για πρόγραμμα δανείων για την ανάπτυξη της MTI, το οποίο δανείζει έως και 500.000 δολάρια σε εταιρείες που μπορούν να βρουν 100% αντίστοιχη επένδυση.

Τον Ιούνιο, η Rapport κέρδισε την πρώτη θέση στην κορυφαία βιτρίνα, το διαγωνισμό αγωνισμάτων της MCED που καλύπτει το πρόγραμμα επιτάχυνσης Top Gun πέντε μηνών. Το βραβείο περιελάμβανε 10.000 δολάρια και πρόσβαση στο πρόγραμμα BizSpark της Microsoft, ένα πακέτο προϊόντων λογισμικού και τεχνολογικών υπηρεσιών για τις νεοσύστατες επιχειρήσεις.

Η ορμή του Rapport δεν επιβραδύνει. Η εταιρεία ανταγωνίζεται στο GreenLight Maine, ένας διαγωνισμός επιχειρηματικότητας με τη μορφή της πραγματικής εκπομπής ABC "Shark Tank." Η εταιρεία είναι ένας από τους 26 ημιτελικούς που αγωνίζονται για $ 100.000 στον διαγωνισμό που θα κινηματογραφηθεί και θα προβληθεί στα τοπικά κανάλια το φθινόπωρο.

"Είναι μια συναρπαστική στιγμή να είμαι σίγουρος στο Πόρτλαντ", λέει ο Rooks.

Άλλοι πόροι

Maine Angels: Αυτοί οι διαπιστευμένοι επενδυτές χρηματοδοτούν και καθοδηγούν εταιρείες πρώιμου σταδίου. Οι επιχειρήσεις μπορούν να υποβάλουν αίτηση για χρηματοδότηση. Η αίτηση απαιτεί συνοπτική παρουσίαση, επιχειρηματικό σχέδιο και οικονομικό σχέδιο.

Blackstone επιταχύνει την ανάπτυξη: Αυτή η ομάδα συνεργάζεται με τα MTI, MCED και το Πανεπιστήμιο του Maine για να οργανώσει μια σειρά εκδηλώσεων και προγραμμάτων επιτάχυνσης για τους επιχειρηματίες του Maine. Συνδέει επίσης επιχειρηματίες με πόρους, συμπεριλαμβανομένης της καθοδήγησης και της παροχής συμβουλών, και παρέχει υποτροφίες και πρακτική άσκηση για φοιτητές πανεπιστημίου του Maine.

Κάρτα τεχνολογίας Casco Bay: Τα μη κερδοσκοπικά συμβάντα δικτύωσης για τους επιχειρηματίες της τεχνολογίας του Maine, συμπεριλαμβανομένης της σειράς PubHub, μια μηνιαία σειρά ομιλητών.

Συμβούλιο Περιβάλλοντος και Ενέργειας του Maine: Γνωστή ως E2Tech, αυτή η οργάνωση προσφέρει την ένταξη στους επιχειρηματίες της Maine που ασχολούνται με την καθαρή τεχνολογία. Τα μέλη μπορούν να παρακολουθήσουν εκδηλώσεις δικτύωσης, σειρές διαλέξεων και εργαστήρια και να συμμετάσχουν στα σχέδια καθαρά τεχνολογίας του οργανισμού.

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο εκκίνησης και λειτουργίας μιας επιχείρησης, επισκεφθείτε τη σελίδα Ο δικτυακός μας Οδηγός μικρών επιχειρήσεων . Για δωρεάν, εξατομικευμένες απαντήσεις σε ερωτήσεις σχετικά με την έναρξη και τη χρηματοδότηση της επιχείρησής σας, επισκεφτείτε το Μικρή επιχείρηση από τη σελίδα του Investmentmatome Ask a Advisor.

Ο Teddy Nykiel είναι συγγραφέας του προσωπικού Investmentmatome , μια προσωπική ιστοσελίδα χρηματοδότησης. ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ: [email protected] . Κελάδημα: @ teddynykiel

Κορυφαία φωτογραφία: ο Don Gooding του κέντρου επιχειρηματικής ανάπτυξης του Maine (από τα αριστερά), οι συνιδρυτές της Rapport John Rooks και ο Justin Jaffe και ο Chris Pasko και η Rumena Manolova από Blackstone Advisory Partners γιορτάζουν αφού η Rapport κέρδισε την πρώτη θέση στην εκδήλωση Top Gun 2015. Φωτογραφία από τον Stephen Davis Phillips.