Πώς λειτουργεί (Παράδειγμα):

Ας υποθέσουμε ότι $ 1 αγόρασε 1.50 γαλόνια αερίου το 1987. Σήμερα, $ 1 αγοράζει περίπου μισό γαλόνι. Αυτό είναι ένα παράδειγμα της αλλαγής της αγοραστικής δύναμης του αμερικανικού δολαρίου.

Δύο γενικές θεωρίες εξηγούν τις μειώσεις στην αγοραστική δύναμη. Η πρώτη, η θεωρία ζήτησης-έλξης, λέει ότι οι τιμές αυξάνονται όταν η ζήτηση αγαθών και υπηρεσιών υπερβαίνει την προσφορά τους. Η δεύτερη, η θεωρία κόστους-ώθησης, λέει ότι οι εταιρείες δημιουργούν πληθωρισμό όταν αυξάνουν τις τιμές τους για να καλύψουν τις υψηλότερες τιμές προσφοράς και να διατηρήσουν τα περιθώρια κέρδους. Το Γραφείο Στατιστικής Εργασίας υπολογίζει και δημοσιεύει τον Δείκτη Τιμών Καταναλωτή (ΔΤΚ) μειώσεις της αγοραστικής δύναμης. Ο ΔΤΚ μετρά τη μεταβολή των τιμών λιανικής πώλησης περίπου 80.000 συγκεκριμένων αγαθών και υπηρεσιών, που ονομάζεται καλάθι αγορών. Το BLS υπολογίζει τον ΔΤΚ, συγκρίνοντας το κόστος του καλαθιού αγοράς με το ίδιο καλάθι κατά το έτος έναρξης (συνήθως 1982-1984). Για να γίνει αυτό, το BLS ορίζει ότι η μέση τιμή του καλαθιού αγοράς κατά τα έτη 1982, 1983 και 1984 ισούται με 100. Στη συνέχεια, σε κάθε επόμενη περίοδο, η BLS υπολογίζει τις μεταβολές των τιμών σε σχέση με τον αριθμό αυτό. Ο ΔΤΚ των 120, για παράδειγμα, σημαίνει ότι οι τιμές είναι κατά 20% υψηλότερες από ό, τι στην περίοδο βάσης.

Η αγοραστική δύναμη έχει σημαντική επίδραση στις αποδόσεις και στις αποφάσεις των επενδύσεων. Για παράδειγμα, ας υποθέσουμε ότι επενδύετε 1.000 δολάρια σε ομολογιακό δάνειο XYZ ενός έτους. Εάν το ομόλογο αποφέρει 5%, τότε στο τέλος του έτους θα εισπράξετε 1.050 δολάρια. Η απόδοση του 5% μπορεί να μην είναι τόσο καλή όσο φαίνεται, αν η αγοραστική σας δύναμη μειωθεί κατά 4% κατά τη διάρκεια του έτους. Η πραγματική σας απόδοση είναι στην πραγματικότητα 1%. Ορισμένα χρεόγραφα, όπως τα Treasury Inflation-Protected Securities (TIPS), συνδέουν τις πληρωμές κεφαλαίου και τοκομεριδίων με τις μεταβολές της αγοραστικής δύναμης (CPI), προκειμένου να αντισταθμίσουν τον επενδυτή για τον πληθωρισμό.

Γιατί αυτό έχει σημασία:

η αγοραστική δύναμη επηρεάζει άμεσα ή έμμεσα σχεδόν κάθε οικονομική απόφαση, από τις επιλογές των καταναλωτών μέχρι τα επιτόκια δανεισμού και από την κατανομή του ενεργητικού στις τιμές των μετοχών. Η αγοραστική δύναμη προσφέρει επίσης σημαντικές ενδείξεις σχετικά με την κατάσταση μιας οικονομίας. Οι περισσότεροι οικονομολόγοι συμφωνούν, για παράδειγμα, ότι η μέτρια μείωση της αγοραστικής δύναμης αποτελεί ένδειξη μιας αναπτυσσόμενης οικονομίας και ότι η αύξηση της αγοραστικής δύναμης αποτελεί ένδειξη στασιμότητας.

Η αγοραστική δύναμη μπορεί επίσης να νοθεύσει τις οικονομικές επιδόσεις μιας επιχείρησης. Για παράδειγμα, μια εταιρεία που αναφέρει υψηλή αύξηση των εσόδων κατά τη διάρκεια μιας περιόδου αύξησης του πληθωρισμού θα μπορούσε να είναι παραπλανητικοί μέτοχοι εάν τα έσοδα ήταν αποτέλεσμα της πληθωριστικής πίεσης και όχι των διαχειριστικών δεξιοτήτων. Για το λόγο αυτό, πολλοί αναλυτές χρησιμοποιούν πληροφορίες για τον πληθωρισμό για να "ξεφουσκώσουν" ή να προσαρμόσουν ορισμένα οικονομικά μέτρα, ώστε να μπορούν να τα συγκρίνουν με ακρίβεια με την πάροδο του χρόνου. Ο πληθωρισμός μπορεί επίσης να επηρεάσει τις επιλογές μιας εταιρείας στις λογιστικές μεθόδους. Για παράδειγμα, σε ένα περιβάλλον αυξανόμενου κόστους, μια εταιρεία μπορεί να μπεί στον πειρασμό να χρησιμοποιήσει τη μέθοδο απογραφής FIFO για να αυξήσει τα κέρδη χαρτιού. σε περιβάλλον με μειωμένο κόστος, το LIFO μπορεί να είναι καλύτερο.

Η αγοραστική δύναμη επηρεάζει επίσης τις αξίες των αξιών μέσω του προεξοφλητικού επιτοκίου. Όταν ο πληθωρισμός είναι υψηλός ή αυξάνεται, τα μελλοντικά μερίσματα ή οι τόκοι από μια επένδυση είναι χαμηλότερα. Σε γενικές γραμμές, όσο υψηλότερος είναι ο πληθωρισμός, τόσο υψηλότερο είναι το προεξοφλητικό επιτόκιο και τόσο χαμηλότερη είναι η αξία της ασφάλειας. Το αντίστροφο ισχύει επίσης.

Επειδή η αποστολή της Federal Reserve είναι να διατηρήσει τη μακροπρόθεσμη οικονομική ευημερία μέσω της εκτέλεσης της νομισματικής πολιτικής, παίρνει έντονο ενδιαφέρον για την αγοραστική δύναμη όταν αποφασίζει αν θα αυξήσει ή θα μειώσει το ποσοστό των ομοσπονδιακών κεφαλαίων. Αυτός είναι ένας λόγος που ορισμένοι αναλυτές θεωρούν ότι ο πληθωρισμός αποτελεί μέτρο της αποτελεσματικότητας ορισμένων κυβερνητικών πολιτικών.

Οι συμβάσεις και άλλες υποχρεώσεις που αφορούν τις πληρωμές με την πάροδο του χρόνου συχνά εξετάζουν την αγοραστική δύναμη. Για παράδειγμα, πολλές συμβάσεις εργασίας συνδέουν τις προσαρμογές των μισθών με τις αλλαγές στον ΔΤΚ, όπως συμβαίνει με κάποια διατροφή, παιδική υποστήριξη, ενοίκια, δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας και άλλες υποχρεώσεις που επηρεάζονται από αλλαγές στην αγοραστική δύναμη. Οι άνθρωποι που ζουν από τα σταθερά εισοδήματα επηρεάζονται ιδιαίτερα από τις αλλαγές στην αγοραστική δύναμη και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η κυβέρνηση προσαρμόζει συνήθως τους ελέγχους κοινωνικής ασφάλισης και τις σφραγίδες τροφίμων καθώς και τους μισθούς των ομοσπονδιακών υπαλλήλων και μελών του στρατού σε τακτική βάση.