Οι Αμερικανοί δεν ξέρουν πολύ για τους φόρους - ή ότι μπορούν να τους πάρουν για δωρεάν

Μια νέα έρευνα από τους Investmentmatome και Harris Poll διαπιστώνει ότι οι Αμερικανοί αποτυγχάνουν στις βασικές φορολογικές γνώσεις και ένας σημαντικός αριθμός φορολογουμένων θα μπορούσε να πληρώσει άσκοπα για λογισμικό και υπηρεσίες φορολογίας που θα μπορούσαν να λάβουν δωρεάν.

Η σε απευθείας σύνδεση έρευνα σε περισσότερους από 1.800 ενήλικες των ΗΠΑ που υπέβαλαν φόρους πέρυσι και σχεδιάζουν να υποβληθούν φέτος διαπίστωσε ότι, κατά μέσο όρο, οι ερωτηθέντες απάντησαν σωστά μόνο περίπου δύο από τις οκτώ ερωτήσεις σχετικά με τους κανόνες IRS για κοινές εκπτώσεις, συνταξιοδοτικά προγράμματα και αποταμιευτικά προγράμματα εκπαίδευσης. Η έρευνα διαπίστωσε επίσης ότι πάνω από το ένα τρίτο των φορολογουμένων των ΗΠΑ με ετήσια εισοδήματα νοικοκυριών κάτω των 50.000 δολαρίων πλήρωσε φορολογική επαγγελματική ή εθνική εταιρεία φορολογικής προετοιμασίας για να πραγματοποιήσει τους φόρους τους το περασμένο έτος - παρόλο που ίσως μπόρεσαν πραγματικά να λάβουν αυτή τη βοήθεια δωρεάν.

Η φορολογική γνώση είναι χαμηλή

Η έρευνα υπογραμμίζει μια εντυπωσιακή έλλειψη βασικής κατανόησης μεταξύ των Αμερικανών σχετικά με το ομοσπονδιακό σύστημα φόρου εισοδήματος της χώρας. Περίπου το ήμισυ (46%) των φορολογουμένων δεν γνωρίζουν ποια φορολογική κατηγορία βρίσκονται - ή ακόμη και ποια είναι η «φορολογική ορολογία», για παράδειγμα.

Επιπλέον, περισσότερο από το ήμισυ (58%) των φορολογουμένων πιστεύουν λανθασμένα ότι η λήψη φορολογικής παράτασης σημαίνει ότι μπορούν να καθυστερήσουν την ημερομηνία λήξης της πληρωμής του φόρου εισοδήματός τους, σύμφωνα με την έρευνα. Σχεδόν 3 στους 5 φορολογούμενους (57%) δεν γνωρίζουν τι είναι W-4 ή ότι στις 18 Απριλίου 2017, είναι η προθεσμία για την καταβολή φορολογικής έκπτωσης για έναν παραδοσιακό ατομικό λογαριασμό συνταξιοδότησης (59%) για τον φόρο του 2016 έτος.

Η έλλειψη φορολογικών γνώσεων μπορεί να οδηγήσει σε κακές οικονομικές αποφάσεις και ακόμη και δαπανηρά λάθη, λέει ο αρθρογράφος Investmentmatome και ο πιστοποιημένος χρηματοοικονομικός σχεδιασμός Liz Weston.

"Η γνώση του αγκαλιά σας μπορεί να σας βοηθήσει να καθορίσετε την αξία των τυχόν εκπτώσεων που έχετε λάβει και αν μια επένδυση με φοροαπαλλαγή αξίζει τον κόπο", λέει. "Όταν πληρώνετε ένα δολάριο σε τόκο ενυπόθηκου δανείου, για παράδειγμα, το βραχίονα σας καθορίζει αν μπορείτε να εξοικονομήσετε 10 σεντ ή 39,6 σεντ."

" ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟ: Πόσο πρέπει να πληρώσετε και να επιστρέψετε; Ελέγξτε αυτόν τον ομοσπονδιακό φορολογικού υπολογιστή

Παραβλέπονται δωρεάν επιλογές

Περισσότερο από το ένα τρίτο (38%) των φορολογουμένων που πραγματοποιούν λιγότερα από 50.000 δολάρια ετησίως προσέλαβε έναν λογιστή (26%) ή μια εθνική εταιρεία φορολογικής προετοιμασίας (12%) για να πραγματοποιήσουν τους φόρους τους πέρυσι, σύμφωνα με την έρευνα. Αλλά πολλοί από αυτούς τους φορολογούμενους θα μπορούσαν πραγματικά να είναι σε θέση να πάρουν λογισμικό φορολογίας και να βοηθήσουν δωρεάν.

Επιπλέον, το 33% χρησιμοποίησε το εμπορικό λογισμικό για να κάνει τους φόρους - και κάποιοι μπορεί να έχουν καταθέσει δωρεάν λογισμικό φόρου. Πολλές από τις μεγάλες εταιρίες φορολογικού λογισμικού επιτρέπουν στους πελάτες να καταθέτουν απλές ομοσπονδιακές επιστροφές, και μερικές φορές ακόμη και επιστροφές από το κράτος, για τίποτα.

Οι άνθρωποι που έκαναν λιγότερα από 64.000 δολάρια το 2016 ενδέχεται επίσης να δικαιούνται δωρεάν λογισμικό φόρου από το πρόγραμμα Free File του IRS για να καταθέσουν τους ομοσπονδιακούς και συχνά κρατικούς φόρους εισοδήματος. Στην πραγματικότητα, το IRS εκτιμά το 2016 ότι πάνω από το 70% των Αμερικανών - ή περίπου 100 εκατομμύρια άνθρωποι - δικαιούνται να καταθέτουν τους φόρους τους δωρεάν.

Αυτές οι επιλογές μπορεί να παραβλεφθούν επειδή, όπως έδειξε η έρευνα, οι Αμερικανοί που χρησιμοποιούν φορολογικό λογισμικό δεν κάνουν αγορές. Τέσσερις στους 10 ερωτηθέντες στην έρευνα λένε ότι έχουν χρησιμοποιήσει τον ίδιο πάροχο λογισμικού για τουλάχιστον πέντε χρόνια.

Για τους Αμερικανούς που επιθυμούν ανθρώπινη αλληλεπίδραση, προγράμματα όπως η Βοήθεια Φορολογίας Εισοδήματος Εθελοντών προσφέρουν δωρεάν φορολογική βοήθεια σε όσους κερδίζουν γενικά $ 54.000 ή λιγότερο, έχουν αναπηρίες ή έχουν περιορισμένες αγγλικές δεξιότητες, λέει ο Weston. Το πρόγραμμα Φορολογική Συμβουλευτική για τους Ηλικιωμένους παρέχει επίσης δωρεάν φορολογική βοήθεια σε οποιονδήποτε, αν και ειδικεύεται σε θέματα σχετικά με τους ηλικιωμένους φορολογούμενους.

"Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν χρειάζεται να ξοδεύουν εκατοντάδες δολάρια για να καταθέσουν τους φόρους τους όταν υπάρχουν τόσες πολλές δωρεάν και χαμηλού κόστους επιλογές", λέει ο Weston.

Κάντε κλικ εδώ για να δείτε την πλήρη έρευνα και τη μεθοδολογία.

Η Tina Orem είναι συγγραφέας προσωπικού στο Investmentmatome, ένας προσωπικός δικτυακός τόπος χρηματοδότησης. Ηλεκτρονικό ταχυδρομείο: [email protected].