Διαδικασία ασφαλιστικών απαιτήσεων σημαίνει υποβαθμισμένες επισκευές, μερικοί λένε

Μετά από ατύχημα, μπορεί να υποθέσετε ότι το όχημά σας θα επισκευαστεί με ανταλλακτικά από τον κατασκευαστή. Αλλά σε πολλές περιπτώσεις, θα κάνατε λάθος. Η διαδικασία ασφαλιστικών απαιτήσεων είναι πιο περίπλοκη.

Εργαζόμενοι με συμφωνίες ασφαλιστικών εταιρειών, τα καταστήματα αυτοκινήτων χρησιμοποιούν μερικές φορές ανακυκλωμένα ή εξαρτήματα μετά την πώληση για να κάνουν την επισκευή - και επομένως την ασφαλιστική απαίτηση - φθηνότερη. Είναι μια πρακτική που έχει περάσει εδώ και δεκαετίες, αλλά τώρα είναι το επίκεντρο μιας δίκης που κλέβει εκατοντάδες καταστήματα επισκευών σε 36 πολιτείες εναντίον δεκάδων εταιρειών αυτόματης ασφάλισης, συμπεριλαμβανομένων των γίγαντες State Farm, Geico και Progressive.

Στην διαφορά, η οποία πρόσφατα εδραιώθηκε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο της Φλώριδας, οι ιδιοκτήτες καταστημάτων ισχυρίζονται ότι ορισμένα από τα ανακυκλωμένα και τα εξαρτήματα μετά την πώληση είναι υποβαθμισμένα και θέτουν σε κίνδυνο τους καταναλωτές.

Κατηγορούν επίσης ασφαλιστές όπως η Allstate παράνομα να "κατευθύνουν" τις επιχειρήσεις αλλού εάν το κατάστημα δεν αγοράζει εξαρτήματα από τον προμηθευτή του ασφαλιστή και / ή δεν επισκευάζει το όχημα όπως θεωρεί κατάλληλο - ανεξάρτητα από το αν είναι ο καλύτερος τρόπος να γίνει η δουλειά.

"Υπάρχει χρόνος για τα χρησιμοποιημένα εξαρτήματα; Ναι, υπάρχει, ειδικά εάν ο καταναλωτής θέλει να εξοικονομήσει χρήματα σε μια επισκευή εκτός τσέπης ", λέει ο Tony Passwater, εκτελεστικός διευθυντής της Ένωσης Auto Body του Ιντιάνα, ένας από τους ενάγοντες στην αγωγή. "Αλλά αυτό δεν συμβαίνει. Είναι υπαγορευμένο κάθε φορά από τον ασφαλιστή ότι «πρέπει να το χρησιμοποιήσετε ή αυτό είναι το μόνο που θα πληρώσουμε»."

Αυτό το είδος παρεμβολής, λέει ο Πάστροβγ, είναι λάθος και υπερβαίνει τα νομικά όρια.

Οι ασφαλιστές λένε ότι τίποτα δεν είναι ανάρμοστο

Οι ασφαλιστές που κατονομάζονται ως κατηγορούμενοι έχουν αρνηθεί οποιαδήποτε παρατυπία. Λένε ότι προσπαθούν μόνο να περιορίσουν τα έξοδα επισκευής - και τα ασφάλιστρα των οδηγών.

Ο Michael Barry, αντιπρόεδρος των σχέσεων με τα ΜΜΕ για το Ινστιτούτο Πληροφοριών Ασφαλίσεων, μια ομάδα που χρηματοδοτείται από τη βιομηχανία, λέει ότι δεν έχει οικονομικό νόημα για τους ασφαλιστές να ενθαρρύνουν τις γρήγορες ή κακές εργασίες επισκευής.

"Δεν ξέρω γιατί ένας ασφαλιστής θα ήθελε να βάλει ένα ασφαλές αυτοκίνητο πίσω στο δρόμο", λέει. "Εξασφαλίζουν ακόμα το αυτοκίνητο και τους επιβάτες που έχουν."

Οι αυτοαπασχολούμενοι κατηγορούνται για παραβιάσεις της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας, έχοντας διαπραγματεύσεις με προτιμώμενα καταστήματα αυτοκινήτων για να διατηρήσουν τις τιμές κάτω και υπαγορεύοντας τον τρόπο με τον οποίο γίνονται οι επισκευές. Οι ιδιοκτήτες καταστημάτων λένε επίσης ότι υποχρεώνονται, σε ορισμένες περιπτώσεις, να χρησιμοποιούν υποσυστήματα επισκευής.

Διακυβεύονται ζημίες ύψους δισεκατομμυρίων δολαρίων. Τα καταστήματα θέλουν επίσης οι ασφαλιστικές εταιρείες να αλλάξουν τον τρόπο λειτουργίας τους, λέει ένας εκπρόσωπος για τον John Eaves Jr., τον επικεφαλής πληρεξούσιο που εκπροσωπεί τα καταστήματα αυτοκινήτων.

Η καταγγελία 92 σελίδων υποστηρίζει ότι οι εταιρείες αυτοκινήτων "έχουν δημιουργήσει με επιτυχία ένα σύστημα" αγοράς "που επιβραβεύει τα καταστήματα αμαξωμάτων που θα μειώσουν τις γωνίες, ώστε να αυξήσουν τα κέρδη και να τιμωρήσουν τα καταστήματα αμαξώματος που δεν επιθυμούν να θέσουν σε κίνδυνο την ποιότητα ή την ασφάλεια των καταναλωτών επισκευή."

Θέτοντας τους καταναλωτές σε κίνδυνο;

Οι πρακτικές του ασφαλιστικού κλάδου έχουν προσελκύσει επίσης την προσοχή των ρυθμιστικών αρχών, συμπεριλαμβανομένου του Γενικού Εισαγγελέα του Μισσισσιπής Jim Hood, ο οποίος έχει προσχωρήσει στον αμερικανικό γερουσιαστή Richard Blumenthal, D-Conn., Ζητώντας από το Υπουργείο Δικαιοσύνης να διερευνήσει τους ισχυρισμούς.

Συγκεκριμένα, η Blumenthal θέλει να μάθει εάν οι ασφαλιστικές εταιρείες παραβιάζουν ένα διάταγμα περί συναίνεσης που υπογράφηκε το 1963 με σκοπό να σταματήσουν οι αυτοκινητιστές και οι συνεργεία επισκευής από "πελάτες που παραπλανούν και εξαπατούν".

"Σε αντίθεση με ό, τι οι καταναλωτές μπορεί να οδηγήσουν να πιστεύουν οι ασφαλιστές τους, τα καταστήματα επισκευής που προτιμούν οι ασφαλιστές δεν ισοδυναμούν απαραίτητα με ποιοτικές επισκευές", γράφει ο Blumenthal σε επιστολή του προς τον γενικό εισαγγελέα Eric Holder τον Μάρτιο. "Φαίνεται να είναι κοινή γνώση μεταξύ των καταστημάτων αυτόματης επισκευής ότι ο καλύτερος τρόπος για να προσγειωθείτε ένα πολυπόθητο σημείο στον προτιμώμενο κατάλογο ενός ασφαλιστή δεν είναι απαραίτητα παρέχοντας συνεπή και ποιοτική εξυπηρέτηση, αλλά συμφωνώντας να χρεώνετε τα επιτόκια εργασίας κάτω από την αγορά και να χρησιμοποιείτε φθηνότερα,, χρησιμοποιημένα ή ακόμα και πλαστά τμήματα αμφισβητήσιμης ποιότητας και ασφάλειας."

Ο Γενικός Εισαγγελέας της Λουιζιάνα, Buddy Caldwell, ο οποίος άσκησε μήνυση στο State Farm για παρόμοιες καταγγελίες στο κράτος του πέρυσι, λέει ότι οι οδηγοί θα μπορούσαν να οδηγούν επισκευασμένα οχήματα που δεν είναι οχήματα. Και αυτό, λέει, θα μπορούσε να είναι θέμα ζωής και θανάτου.

"Σε ορισμένες περιπτώσεις, διαπιστώσαμε ότι αυτά τα μέρη δεν είναι τίποτα περισσότερο από τα χρησιμοποιημένα τμήματα για τα κομμάτια. Σε άλλα, τα βρήκαμε να είναι ξένο κομμάτι αμφίβολης ποιότητας », λέει ο Caldwell. "Η επισκευή αυτοκινήτων δεν είναι μια βιομηχανία όπου μπορείτε να κόψετε τις γωνίες για να εξοικονομήσετε λίγα χρήματα."

Για παράδειγμα, στην αγωγή, οι δικηγόροι για τα καταστήματα επισκευών ισχυρίζονται ότι μερικά παρμπρίζ από την αγορά είναι λεπτότερα από τα πρωτότυπα και δεν έχουν σχεδιαστεί για να χωρέσουν ένα συγκεκριμένο όχημα. Σε ένα ατύχημα, υπάρχει μεγαλύτερος κίνδυνος ότι τέτοια παρμπρίζ μπορεί να «σπάσει παρά να παράσχει προστασία σε μια ανατροπή ή μπορεί απλώς να αναδυθεί εντελώς».

Σε ένα άλλο παράδειγμα, οι δοκιμές από τη Ford έδειξαν ότι τα ανταλλακτικά που δεν αποτελούν εμπορικό σήμα, συμπεριλαμβανομένων των στηριγμάτων καλοριφέρ και των δοκών προφυλακτήρα, ενδέχεται να μην αντισταθούν στη δύναμη μιας σύγκρουσης καθώς και στα αρχικά μέρη, σύμφωνα με τις αναφορές των καταναλωτών. Τα πάνελ αντικατάστασης που δεν ταιριάζουν καλά θα μπορούσαν επίσης να επιβραδύνουν την ταχύτητα με την οποία διογκώνεται ένας αερόσακος, λέει ο Passwater.

"Τα περισσότερα από τα αξιόπιστα καταστήματα σας θα προχωρήσουν και θα κάνουν ό, τι είναι απαραίτητο και δεν θα πληρώνονται ούτε από τις ασφαλιστικές εταιρείες", λέει. "Βάζει σε δύσκολη θέση τα καταστήματα. Το κάνουν και δεν πληρώνονται γι 'αυτό."

Οι ασφαλιστές υπερασπίζονται πολιτικές

Η State Farm και άλλοι ασφαλιστές που κατονομάζονται στην αγωγή αμφισβήτησαν τις κατηγορίες σχετικά με το τιμόνι και υπερασπίστηκαν τα προγράμματα "άμεσης επισκευής" για αμαξοστοιχίες ως τρόπο να διατηρηθεί ο έλεγχος των δαπανών επισκευής και των ασφαλίστρων. Τα προγράμματα, που χρησιμοποιούνται από τους περισσότερους ασφαλιστές, πηγαίνουν με διάφορα ονόματα, αλλά τείνουν να λειτουργούν με τον ίδιο τρόπο. Οι ασφαλιστές υπογράφουν συμφωνίες με καταστήματα αυτοκινήτων, υπόσχονται να τους συστήσουν στους αντισυμβαλλόμενους. Σε αντάλλαγμα, τα καταστήματα πρέπει να ακολουθούν ορισμένες οδηγίες κόστους και επισκευής.

Οι ασφαλιστές, όπως τα εξαρτήματα aftermarket για έναν μεγάλο λόγο: Χαρακτηρίζονται συνήθως 26% έως 50% λιγότερο από τα εξαρτήματα από τον αρχικό κατασκευαστή, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Πληροφοριών Ασφαλίσεων. Ο ασφαλιστικός φορέας ασφάλισης περιουσιών στην Αμερική, μια ομάδα εμπορικών συναλλαγών, λέει ότι η χρήση τους εξοικονομεί περίπου 1.5 δισεκατομμύρια δολάρια ασφάλιστρων σε ετήσια βάση, διατηρώντας την αύξηση των ασφαλίστρων ζημιών κατά 3,6%.

"Προσπαθούμε να διασφαλίσουμε ότι ο ανταγωνισμός διατηρείται και ότι οι ασφαλιστές έχουν την επιλογή να ζητήσουν ανταλλακτικά", λέει ο Bob Passmore, βοηθός αντιπροέδρου της PCIAA στην πολιτική προσωπικών γραμμών.

Όσον αφορά την ασφάλεια, τα εξαρτήματα μετά την αγορά είναι αυστηρά εξωτερικά μέρη, όπως οι προφυλακτήρες και οι πλευρικοί πίνακες, που δεν έχουν «καμία σχέση με τη λειτουργία του οχήματος», λέει ο Barry. "Δεν πρόκειται να πάρετε ένα γενικό μέρος αν μιλάμε για μια μετάδοση."

Τα περισσότερα κράτη έχουν νόμους που σχετίζονται με τη χρήση εξαρτημάτων μετά την αγορά. Στην Ιντιάνα, για παράδειγμα, οι αντισυμβαλλόμενοι έχουν το δικαίωμα να επιλέξουν το είδος των ανταλλακτικών που επιθυμούν να χρησιμοποιήσουν στο όχημά τους για πέντε χρόνια μετά το έτος κατασκευής τους. Άλλες πολιτείες απαιτούν μια δήλωση γνωστοποίησης εξαρτημάτων μετά την αγορά από καταστήματα αμαξωμάτων, παρόλο που το Passwater λέει ότι είναι συχνά "στην τελευταία σελίδα σε μικρή εκτύπωση".

Το ζήτημα των εξαρτημάτων μετά την πώληση είναι εκείνο που έχει υποβληθεί πολλές φορές στο παρελθόν - με τα δικαστήρια να πέφτουν μερικές φορές από την πλευρά των ασφαλιστών και μερικές φορές να πλαισιώνουν συνεργεία επισκευής ή / και καταναλωτές. Το διάταγμα περί συγκατάθεσης του 1963 προέκυψε μετά από δικαστική συζήτηση μεταξύ σωματικών καταστημάτων και ασφαλιστών για πολλά από τα ίδια ζητήματα στην παρούσα δίκη.

Η κατώτατη γραμμή

Στην τελευταία τροποποιημένη καταγγελία που κατατέθηκε στη Φλώριδα, οι πληρεξούσιοι για τα καταστήματα επισκευής αναγνωρίζουν ότι δεν είναι όλα τα προγράμματα άμεσης επισκευής άσχημα και τονίζουν ότι οι περισσότεροι απασχολούν "έντιμους, εργατικούς και επαγγελματίες επισκευαστές σύγκρουσης".

Είναι ο τρόπος με τον οποίο τα προγράμματα αυτά χρησιμοποιούνται από ασφαλιστές, λένε, που πρέπει να αλλάξουν.

Προκειμένη περίπτωση? Express Paint and Body, ένα κατάστημα επισκευών με έδρα το Lakeland της Φλόριντα. Η Express ήταν στο πρόγραμμα άμεσης επιδιόρθωσης του Geico εδώ και χρόνια, σύμφωνα με την αγωγή, αλλά έφυγε τον Μάρτιο του 2013. Ο Geico "άρχισε αμέσως" να κάνει badmouthing Express στους σημερινούς και υποψήφιους πελάτες, υποστηρίζοντας ότι το κατάστημα υπερφορτώθηκε και πήρε πολύ χρόνο για να κάνει επισκευές, μεταξύ άλλων πράγματα, το κοστούμι υποστηρίζει.

Ο αντίκτυπος ήταν γρήγορος και έντονος. Τα έσοδα από επισκευές για πελάτες Geico μειώθηκαν από $ 205.077 τον Μάρτιο 2013 σε μόλις $ 29.712 τον επόμενο μήνα, σύμφωνα με την αγωγή. Σε όλο το 2014, το κατάστημα έκανε μόλις $ 85.468 από τις επισκευές Geico.

"Η πραγματική κατώτατη γραμμή της διαφοράς είναι ότι το μόνο πρόσωπο που πρέπει να λαμβάνει αποφάσεις σε συνεννόηση με τον καταναλωτή ή τον ιδιοκτήτη του οχήματος είναι ο επαγγελματίας επισκευής σύγκρουσης", λέει ο Passwater. Οι ασφαλιστικές εταιρείες, λέει, πρέπει να μείνουν έξω από αυτό.

Τελικά, είναι σημαντικό για τους καταναλωτές να γνωρίζουν ότι μπορούν να πάρουν το όχημά τους σε οποιοδήποτε κατάστημα θέλουν, όχι μόνο εκείνοι στο δίκτυο της ασφαλιστικής τους εταιρείας. Και έχετε το δικαίωμα να ρωτήσετε για τα εξαρτήματα που χρησιμοποιούνται - και να ζητήσετε κάτι διαφορετικό, αν και μπορεί να καταλήξετε να το πληρώσετε από την τσέπη σας.

Εικόνα μέσω iStock.