Τα οφέλη της ύπαρξης μιας εταιρείας Β

Εάν ένας από τους στόχους για τη μικρή επιχείρησή σας είναι να δημιουργήσετε καλύτερες θέσεις εργασίας και να βελτιώσετε την ποιότητα ζωής στην κοινότητά σας, τότε ίσως θελήσετε να ενταχθεί στον αυξανόμενο αριθμό εταιρειών παγκοσμίως που έχουν επιδιώξει την κατάσταση των εταιρειών B. Η πιστοποίηση ως εταιρίας Β είναι ένας τρόπος να ενημερώσετε τους επενδυτές, τους πελάτες και τα μέλη της κοινότητάς σας ότι η εταιρεία σας χρησιμοποιεί βέλτιστες πρακτικές όσον αφορά τη βιωσιμότητα.

Το "Β" της εταιρείας B αντιπροσωπεύει "όφελος" και οι πιστοποιημένες εταιρείες συμφωνούν να επωφεληθούν από την κοινότητα τους κρατώντας υψηλότερο επίπεδο διαφάνειας, λογοδοσίας και απόδοσης, λέει η Amy George, συνιδρυτής του Blue Avocado, στο Ώστιν του Τέξας, που πωλεί μοντέρνες, επαναχρησιμοποιούμενες τσάντες για ψώνια και φαγητό. «Ήθελα να ξεκινήσω μια εταιρεία που έκανε το πράσινο οικονομικό και εύκολο», λέει. Η ύπαρξη πιστοποιημένης εταιρείας Β είναι ένας τρόπος να δείξουμε ότι το Blue Avocado επιτυγχάνει αυτούς τους στόχους, λέει.

Μπλε Αβοκάντο (επανα) τσάντα φερμουάρ

Πριν από την ίδρυση του Blue Avocado, ο Γιώργος εργάστηκε ως σύμβουλος αειφορίας για τις εταιρείες Fortune 500, βοηθώντας τους να αναπτύξουν παγκόσμιες εκθέσεις επιπτώσεων, οι οποίες δείχνουν στους επενδυτές και στους πελάτες πώς επωφελούνται οι κοινότητες αυτές οι μεγάλες εταιρείες. "Για πολύ καιρό, δεν υπήρχε ένα τέτοιο πρότυπο για μικρές επιχειρήσεις", λέει ο Γιώργος.

Τώρα, η B Lab, η μη κερδοσκοπική εταιρία που πιστοποιεί εταιρίες Β, δημιούργησε έναν τρόπο για τις μικρότερες εταιρείες να πιστοποιούνται από τρίτους για να τονίσουν τις προσπάθειες βιωσιμότητας τους, λέει. Η εταιρεία, η οποία ξεκίνησε το 2006, έχει πιστοποιήσει πάνω από 1.000 εταιρείες ως εταιρίες Β, σε βιομηχανίες τόσο ποικίλες όσο οι λογιστικές υπηρεσίες και η διαχείριση αποβλήτων. Παρόλο που η επιλογή πιστοποίησης μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για τις μικρές επιχειρήσεις, αξίζει να σημειωθεί ότι πολλές μεγαλύτερες εταιρείες είναι επίσης εταιρείες του ομίλου Β, μεταξύ των οποίων η Patagonia και η Ben & Jerry's.

Σύμφωνα με το B Lab, οι εταιρείες-μέλη πρέπει να δηλώνουν δημοσίως ότι έχουν την ευθύνη να επωφελούνται των συμφερόντων των εργαζομένων, της κοινότητας και του περιβάλλοντος, καθώς και των μετόχων τους.

Γενικά, δεν παρέχεται ειδική φορολογική μεταχείριση στις εταιρείες Β. Θα πρέπει ακόμα να διαμορφώσετε την εταιρεία σας ως ατομική επιχείρηση, εταιρική σχέση ή εταιρεία. Αν η εταιρεία σας είναι εταιρεία, ωστόσο, μπορεί να χρειαστεί να τροποποιήσετε το καταστατικό σας για να δείξετε ότι η εταιρεία σας θεωρεί τον αντίκτυπό της στην κοινότητα εκτός από τους μετόχους.

Παρόλο που δεν είναι ξεχωριστή επιχειρηματική διάρθρωση, περίπου 26 κράτη αναγνωρίζουν το νομικό καθεστώς μιας εταιρείας Β, η οποία μπορεί να συμβάλει στη νομιμοποίηση των καταστατικών σας εγγράφων.

Δείτε πώς μπορεί η εταιρεία σας να συμμετάσχει στις τάξεις:

1. Πάρτε την ταχεία αξιολόγηση

Προτού υποβάλετε επίσημη αίτηση για την ιδιότητα εταιρείας Β, μπορείτε να επισκεφτείτε τον ιστότοπο του εργαστηρίου Β και να προβείτε σε μια έρευνα γρήγορης εκτίμησης επιπτώσεων για να δείτε πού βρίσκεται η εταιρεία σας όσον αφορά τις βέλτιστες πρακτικές. Στην ιδανική περίπτωση, η έρευνα θα ολοκληρωθεί από ιδρυτή, διευθύνοντα σύμβουλο ή άλλο ηγέτη της εταιρείας, λέει ο Γιώργος.

Η γρήγορη αξιολόγηση είναι περίπου 75 με 100 ερωτήσεις, λέει, και μπορεί να ολοκληρωθεί σε περίπου 20 λεπτά. Η ολοκλήρωση της έρευνας θα σας βοηθήσει να καθορίσετε πόσο στενή είναι η επιχείρησή σας για να πληροίτε τις προϋποθέσεις για την ιδιότητα του B-Corporation.

2. Ολοκληρώστε τον αυτοέλεγχο

Μόλις είστε βέβαιοι ότι η επιχείρησή σας θα είναι υποψήφια για πιστοποίηση B-Corporation, το επόμενο βήμα είναι να κάνετε μεγαλύτερο αυτοελέγχο, που ονομάζεται Εκτίμηση Επιπτώσεων Β. Η αξιολόγηση αυτή συνήθως διαρκεί περίπου μία ώρα και μισή, αν και δεν χρειάζεται να γίνει σε μια συνεδρίαση, λέει ο Γιώργος. Συνιστά, ωστόσο, ότι η ηγεσία μιας εταιρείας αποκλείει μια ημέρα περίπου για να εξετάσει τα ερωτήματα στην αξιολόγηση, επειδή πολλά από αυτά θα περιλαμβάνουν πολιτικές σε επίπεδο εταιρείας, οι οποίες οι ηγέτες των εταιρειών θα πρέπει να συζητήσουν. "Είναι κάτι περισσότερο από ένας έλεγχος", λέει ο George, "είναι μια συνομιλία στρατηγικής."

Μπορεί να σας ζητηθούν ερωτήσεις σχετικά με τη δομή των μισθών σας, τις πολιτικές προώθησης και τον αριθμό των τοπικών προμηθευτών που χρησιμοποιείτε, λέει ο Seth Gross, διευθυντής της Bull City Burger και της ζυθοποιίας στο Durham της Βόρειας Καρολίνας. Το εστιατόριό του ήταν το πρώτο στο κράτος που έλαβε το καθεστώς του B-corporation.

"Είχαμε ρωτήσει πόσα από τα συστατικά μας προέρχονταν από τοπικές εκμεταλλεύσεις", λέει ο Gross, "και θα έπρεπε να συγκεντρώσω αποδείξεις για να δείξω ότι αγοράζουμε τοπικά και ότι τα περισσότερα από τα συστατικά προέρχονται από τοπικά αγροκτήματα".

Επίσης, θα σας ζητηθεί να παράσχετε δικαιολογητικά και άλλα έγγραφα. Ο Gross δήλωσε ότι έδωσε αρχεία μισθοδοσίας για να δείξει ότι το εστιατόριό του καταβάλλει δίκαιους μισθούς που προωθούνται από μέσα και ότι οι μισθοί διαχείρισης δεν ήταν υπερβολικά υψηλότεροι από τις αποζημιώσεις άλλων εργαζομένων. (Σε πολλές επιχειρήσεις, οι μισθοί των Διευθύνοντων Συμβούλων αυξήθηκαν έντονα, ενώ η αμοιβή των εργαζομένων ήταν επίπεδη ή μειωμένη και αυτό είχε αρνητικό αντίκτυπο στο εργατικό δυναμικό).

Αφού γυρίσετε τον αυτοέλεγχο στο εργαστήριο Β, μπορείτε να περιμένετε να ακούσετε από αυτούς εντός μιας εβδομάδας, λέει ο Γιώργος. Οι απαντήσεις σας θα εξεταστούν και θα ελεγχθούν με εκείνες άλλων εταιρειών που έχουν επίσης υποβάλει αίτηση για να δουν αν υπάρχουν απαντήσεις που φαίνονται ασυνήθιστες ή στατιστικά απίθανο, λέει. Ενδέχεται να σας ζητηθεί να παρακολουθήσετε και να αποσαφηνίσετε ορισμένες από τις απαντήσεις σας.

"Είναι πολλή δουλειά και έτσι ο λόγος για να το κάνετε πρέπει να είναι γιατί θέλετε πραγματικά", λέει ο Gross."Είναι εύκολο να πούμε" υποστηρίζουμε τοπικά ", αλλά αυτός είναι ένας τρόπος να δείξουμε ότι βάζετε τα χρήματά σας όπου το στόμα σας είναι".

3. Υπογράψτε τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας και το Φύλλο Καταναλωτή B Corp

Για να πιστοποιηθεί, θα πρέπει να πετύχετε 80 από 200 πιθανά σημεία στον έλεγχό σας. Μόλις προσδιοριστεί από την B Lab ότι η επιχείρησή σας πληροί αυτό το πρότυπο, θα σας ζητηθεί να υπογράψετε τα έγγραφα της Βρετανικής Διακήρυξης Ανεξαρτησίας και του Φυλλαδίου ημερομηνιών. Ο όρος για την ιδιότητα του B-Corporation είναι δύο χρόνια, και στη συνέχεια θα πρέπει να επαναπιστοποιήσετε.

Το τέλος για την κατάσταση B-corp βασίζεται σε ετήσιες πωλήσεις, με ελάχιστο ποσό $ 500. Για να διατηρήσει την πιστοποίηση, η εταιρεία πρέπει να καταβάλλει ετήσια αμοιβή ανανέωσης και να επανεπικουρεί κάθε δύο χρόνια.

4. Διαδώστε τη λέξη και συνεχίστε να υποστηρίζετε την κοινότητά σας

Θα επιδιώκετε την κατάσταση B-corp επειδή θέλετε να κάνετε μια θετική αλλαγή στην κοινότητά σας και το έργο δεν σταματά με την υπογεγραμμένη δήλωση, λέει ο Gross. Συνεχίζει τις προσπάθειές του για βιώσιμη ανάπτυξη υποστηρίζοντας οργανισμούς όπως το ShopLocal Raleigh και το Sustain-a-Bull, οι οποίες υποστηρίζουν τοπικές μικρές επιχειρήσεις (το ψευδώνυμο Durham είναι το Bull City).

"Στην κοινότητά μας, υπάρχει ένα ισχυρό κίνημα λαϊκής προέλευσης για την αγορά τοπικών προϊόντων", λέει. "Θα συνιστούσα άλλους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων να αναζητούν παρόμοιους οργανισμούς στις κοινότητές τους".

Μόλις έχετε μια εταιρεία Β, οι προσπάθειές σας μπορούν να συνδυαστούν με αυτές τις άλλες οργανώσεις για να έχουν μεγαλύτερη επίδραση στην κοινότητά σας, ο Γιώργος λέει: "Είστε σε μια διαφορετική ομάδα ομοειδών ανθρώπων που προσφέρουν κάτι περισσότερο από οικονομικό αντίκτυπο, τοπικά και διεθνώς."

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο εκκίνησης και λειτουργίας μιας επιχείρησης, επισκεφθείτε τη σελίδα Ο δικτυακός μας Οδηγός μικρών επιχειρήσεων . Για δωρεάν, εξατομικευμένες απαντήσεις σε ερωτήσεις σχετικά με την έναρξη και τη χρηματοδότηση της επιχείρησής σας, επισκεφτείτε το Μικρή επιχείρηση από τη σελίδα του Investmentmatome Ask a Advisor.

Η Margarette Burnette είναι συγγραφέας προσωπικού που καλύπτει προσωπική χρηματοδότηση Investmentmatome . Ακολουθήστε την στο Twitter @margarette και επάνω Google+ .

Κορυφαία φωτογραφία, από αριστερά, Amy George, Melissa Nathan, και Paige Davis.

Φωτογραφίες ευγενική προσφορά του Blue Avocado.