Συχνές ερωτήσεις εμπειρογνωμόνων: Χρειαζόμαστε μεταρρύθμιση της εκστρατείας οικονομικών καμπάνιας

από την Susan Lyon

Τα χρήματα είναι δύναμη, και για να γίνετε ο επόμενος πρόεδρος των ΗΠΑ αυτές τις μέρες πρέπει να έχετε πολλά από τα δύο. Κάθε φορά που εκλέγονται προεδρικές εκλογές, αρχίζουμε να ακούμε πολλά περισσότερα σχετικά με τη χρηματοδότηση εκστρατειών και τα παράλογα χρηματικά ποσά που ρίχνονται σε εκλογές σε κάθε κύκλο.

Με τις συνολικές εκλογές για το 2012 να φτάνουν τα 9,8 δισεκατομμύρια δολάρια, πρέπει να ρωτήσουμε: πότε θα τελειώσει η τρέλα; Με βάση τους ισχύοντες νόμους για τη χρηματοδότηση της εκστρατείας, μπορούμε με σιγουριά να απαντήσουμε: αν τα πράγματα παραμείνουν τα ίδια, τότε ποτέ. Τόσο ο τραπεζικός λογαριασμός του ίδιου του υποψηφίου, όσο και οι συνεισφορές των υποστηρικτών δωρητών και των υπερθερμανθέντων Super PACS, χρηματοδοτούν τις σύγχρονες εκλογές σε βαθμό που ξεπερνά δραματικά τα τελευταία χρόνια.

Παξιμάδια συλλογής και βίδες: Πού στέκεστε σήμερα

Εδώ είναι η κατάσταση της συγκέντρωσης κεφαλαίων σήμερα:

• Οι δαπάνες σβήνουν και στις δύο πλευρές των προεδρικών εκλογών, με τον Romney να ξεπερνά τον Obama, αν και ο Ομπάμα ήταν μπροστά στα πρώτα στάδια χρηματοδότησης.
• Οι προβλεπόμενες συνολικές δαπάνες στον εκλογικό κύκλο του 2012 - και όχι μόνο οι υποψήφιες για προεδρία δαπάνες - ξεπερνούν τα προηγούμενα χρόνια με εκτιμώμενο περιθώριο περίπου 2,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σε σύγκριση με το 2008.
• Πρόσφατες νομικές αλλαγές από δικαστικές αποφάσεις όπως Πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών και SpeechNow.org έχουν καταστήσει πολύ πιο εύκολο τα τελευταία χρόνια για τις μεγάλες εταιρείες, τα συνδικάτα και τις επιτροπές πολιτικής δράσης να δωρίσουν χρήματα σε μια αιτία, αν όχι μια εκστρατεία συγκεκριμένου υποψηφίου.

Η χρηματοδότηση καμπάνιας είναι ένα πολύπλοκο θηρίο και πολλά χρόνια έχουν γίνει πολλά για να διαμορφώσουν και να περιορίσουν τα ποσά και τους τύπους χρημάτων που μπορούν να δώσουν σε μια αιτία (ο κατάλογος σχετικών δικαστικών υποθέσεων της ACLU είναι διαθέσιμος εδώ). Ανάλογα με ποιον ρωτάτε, υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους θα πρέπει να μεταρρυθμιστεί ακόμη και ο αγωνιστικός χώρος, να επικεντρωθεί η προσοχή στις πολιτικές και όχι η πολιτική ή να αντιδράσουν σε άλλες ανησυχίες γύρω από την εκλογική δικαιοσύνη.

Γνωρίζοντας τους Ενωμένους Πολίτες

Το Ανώτατο Δικαστήριο Πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών η απόφαση του 2010 άλλαξε δραματικά την πορεία των εταιρικών πολιτικών δαπανών. Αλλάζει τις κατευθυντήριες γραμμές δαπανών για να επιτρέψει στις εταιρείες και τα σωματεία να δώσουν απεριόριστα χρηματικά ποσά για την εκστρατεία: ορίστηκε ως "επικοινωνία των εκλογών", ανοίγοντας τις πλημμύρες σε ένα νέο κύμα χρημάτων που είχε περιοριστεί στις εκλογές. Ο Πρόεδρος Ομπάμα υποστήριξε πρόσφατα τη χρήση συνταγματικής τροπολογίας για την ανατροπή της απόφασης.

Όταν πρόκειται να μιλήσουμε για πολιτικό χρήμα, υπάρχουν τουλάχιστον τρία μεγάλα ερωτήματα που θέτουν το πρόγραμμα μεταρρυθμίσεων:

• Πρέπει οι εκστρατείες να χρηματοδοτούνται ιδιωτικά ή από τους φορολογούμενους;
• Πρέπει να υπάρχουν όρια εισφορών;
• Πρέπει να επιτρέπονται τα PAC;

Γνώμες εμπειρογνωμόνων: Πώς να προσεγγίσετε τη μεταρρύθμιση της εκστρατείας οικονομικών καμπάνιας

Πράγματι, φαίνεται ότι ο ουρανός είναι το όριο. Πρέπει όμως να υπάρχουν περισσότερα ανώτατα όρια για τις συνεισφορές των χορηγών; Βεβαίως, απαιτείται ένα δίκαιο χρηματικό ποσό για τη χρηματοδότηση πανελλαδικής φυλής. Παίρνει ένα φαινομενικά τρελό ποσό μετρητών για να εκτελέσετε μια καμπάνια αυτές τις μέρες. Για παράδειγμα, τόσο ο Bill όσο και η Hilary Clinton - ανάμεσα σε πολλά άλλα πολιτικά ονόματα διασημοτήτων - εξακολουθούν να είναι χρεωμένοι από τις αντίστοιχες προεδρικές προσφορές τους, παρά τις τεράστιες προσπάθειες συγκέντρωσης κεφαλαίων.

Συζητήσαμε δύο καθηγητές για να πάρουμε τις απόψεις τους εμπειρογνωμόνων για τα μεγαλύτερα προβλήματα που αντιμετωπίζει σήμερα το σύστημα χρηματοδότησης της εκστρατείας - και πώς μπορούμε να τα διορθώσουμε:

• John G. Geer, ο Gertrude Conaway Vanderbilt Καθηγητής Πολιτικής Επιστήμης στο Πανεπιστήμιο Vanderbilt, δίνει μια μοναδική αντίληψη για το γιατί τα χρήματα δεν έχουν σημασία σε εθνικές εκλογές, όπως κάποιοι φοβούνται, αλλά η διαφάνεια και η οικονομική αποκάλυψη κάνουν:

"Δεν γνωρίζουμε πολλά για το πώς θα λειτουργήσει ένας ταχυδρομικός κόσμος των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά δεν νομίζω ότι πολλά θα αλλάξουν όταν πρόκειται για προεδρικές εκλογές. Και οι δύο πλευρές έχουν ήδη πολλά χρήματα και δεν υπάρχουν πολλά στοιχεία ότι η εκστρατεία που ξοδεύει τα περισσότερα χρήματα κερδίζει. Η απόφαση θα έχει μεγαλύτερο αντίκτυπο στις εκλογές, καθώς κατεβαίνουμε στη σκάλα, σε κρατικές επιδόσεις, όπως στις εκλογές του κυβερνητικού, του Κογκρέσου και της περιφέρειας όπου τα χρήματα θα μπορούσαν να κάνουν τη διαφορά. Βέβαια, η απόφαση εγείρει ανησυχίες και πρέπει να την παρακολουθήσουμε, αλλά αν συγκρίνετε το τρέχον ποσό των κεφαλαίων εκστρατείας που δαπανώνται για το χρηματικό ποσό που οι μεγάλες εταιρείες πληρώνουν για να διαφημίσουν - όπως οι διαφημίσεις αυτοκινήτων της Toyota - δεν είναι τόσο διαφορετικές. Πριν από ένα χρόνο, όλοι ήταν πεπεισμένοι ότι ο Ομπάμα θα είχε περισσότερη χρηματοδότηση σε σχέση με τον υποτιθέμενο Ρεπουμπλικανικό υποψήφιο, αλλά αυτό έχει αποδειχθεί αναληθές με τον Mitt Romney τους τελευταίους μήνες.

Γενικά, η κύρια μεταρρύθμιση που θα ήθελα να δω θα ήταν μεγαλύτερη διαφάνεια σε όλα τα επίπεδα σχετικά με το πού πηγαίνουν τα χρήματα, ποιος το έδωσε και πόσα. Για παράδειγμα, ανησυχώ λιγότερο για το Super PACS που βλέπουμε σήμερα παρά για τις 527 οργανώσεις που είδαμε στον κύκλο του 2004, επειδή είναι σαφώς συνδεδεμένες με υποψηφίους ή / και κόμματα σε αντίθεση με τις 527 ομάδες. Στο τέλος της ημέρας δεν είμαι μεγάλος πιστός που τα χρήματα καθορίζουν τις εκλογές εντελώς, αλλά είμαι υποστηρικτής της οικονομικής αποκάλυψης ».

• Michael Miller, Επίκουρος Καθηγητής Πολιτικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις, θέτει υπό αμφισβήτηση τα συνδυασμένα αποτελέσματα της απόφασης του Citizens United και του λιγότερο γνωστού SpeechNow.org κατά απόφασης του FEC του 2010:

"Η απόφαση των Ηνωμένων Πολιτών προκάλεσε μια εποχή όπου οι εταιρίες και τα συνδικάτα μπορούν να περάσουν χωρίς όρια στις σύγχρονες εκστρατείες. Εξακολουθούν να μην μπορούν να συμβάλουν άμεσα στους υποψηφίους, αλλά μπορούν να αγοράσουν διαφημίσεις και δεν είναι πάντοτε σαφές ποιος στοιχειοθετεί το λογαριασμό για αυτές τις διαφημίσεις. Η απόφαση SpeechNow.org του Εφετείου Circuit Court of Appeal ήταν υπεύθυνη κυρίως για τη δημιουργία Super PAC, ομάδων που μπορούν να δεχτούν απεριόριστες δωρεές από ιδιώτες, εφόσον παραμένουν ανεξάρτητοι από συγκεκριμένους υποψήφιους ή κόμματα και ξοδεύουν μόνο στις δραστηριότητες επικοινωνίας. Σε αντίθεση με αυτό το παλαιό σύστημα, στο οποίο τα PAC θα μπορούσαν να συμβάλουν στους υποψηφίους, αλλά υποβλήθηκαν στα ίδια όρια των χορηγών ως οι εκστρατείες. Αυτό που έχουμε τώρα είναι ένα σύστημα στο οποίο το ποσό των χρημάτων που ένα άτομο μπορεί να συνεισφέρει σε μια εκστρατεία είναι πρακτικά απεριόριστο, εκτός αν πιστεύετε ότι δεν υπάρχει συντονισμός μεταξύ της εκστρατείας και του Super PAC.

Είμαστε ανόητοι εάν πιστεύουμε ότι οι Super PAC λειτουργούν ανεξάρτητα από τις εκστρατείες ή ότι οι δωρητές εκατομμυρίων δολαρίων δεν αναμένουν την προσοχή στις προτιμώμενες πολιτικές τους εάν εκλεγεί ο υποψήφιος. Ωστόσο, δεν γνωρίζουμε ποιες επιπτώσεις - αν υπάρχουν - οι νέες μη ελεγχόμενες συνεισφορές θα έχουν στο πολιτικό σύστημα. Ασφαλώς υπάρχει ένα επιχείρημα που πρέπει να γίνει σχετικά με την πολιτική ομιλία - φαίνεται λογικό να ισχυρίζονται οι άνθρωποι ότι θα πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να δαπανούν μεγάλα χρηματικά ποσά για πολιτικές δωρεές εάν το επιθυμούν. Ωστόσο, θα πρέπει επίσης να ανησυχούμε για την ακεραιότητα του συστήματος, καθώς ακόμη και η εμφάνιση ανεπιθύμητων σχέσεων μπορεί να προκαλέσει εμπιστοσύνη σε μια λειτουργική αντιπροσωπευτική δημοκρατία.

Θεωρώ ότι η λύση είναι απλά περισσότερη εκπαίδευση. Παρόλο που υπάρχει ένα αυξανόμενο κίνημα τώρα για την αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων, αν οι πολίτες γενικά δεν γνωρίζουν το μέγεθος του προβλήματος ή τι είναι ένα Super PAC, θα είναι δύσκολο να τα πουλήσετε για την αναγκαιότητα νέων πολιτικών. Δεδομένης της θέσης των ομοσπονδιακών δικαστηρίων, εάν αποφασίσουμε ότι είναι επιθυμητές νέες πολιτικές, θεωρώ ότι μια συνταγματική τροπολογία είναι ο μόνος τρόπος για να επιτευχθεί οτιδήποτε στον τομέα αυτό. Εν τω μεταξύ, η διαφάνεια και η αποκάλυψη είναι επίσης εύκολοι στόχοι στους οποίους πρέπει να εργαστούμε. Η ελευθερία του λόγου είναι ένα πράγμα και πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί πριν επιδιώξουμε να το ρυθμίσουμε - αλλά τουλάχιστον θα ήθελα ως πολίτης να μάθω ποιος μιλάει ».

Δείτε επίσης:

Για πρόσθετους εκλογικούς πόρους, επισκεφθείτε τη σελίδα Συχνές ερωτήσεις για τις εξελίξεις σχετικά με τις εκλογές του 2012:

• Η υπηρεσία παρακολούθησης εκλογών που υπολογίζει τις στατιστικές αποδόσεις του Εκλογικού Κολλεγίου εκλέγοντας κάθε υποψήφιο, με βάση την ακρίβεια των ψηφοφοριών των προεδρικών εκλογών.
• Συχνές ερωτήσεις εμπειρογνωμόνων για τον ιστότοπο σχετικά με τους νόμους περί δικαιωμάτων ψήφου
• Συχνές ερωτήσεις εμπειρογνωμόνων σχετικά με το σύστημα εκλογικών συλλόγων