Η CareCredit διέταξε να επιστρέψει 34 εκατομμύρια δολάρια σε καταναλωτές

Βάλτε τον εαυτό σας σε αυτή την κατάσταση. Σας αρέσει μια ιατρική διαδικασία, ίσως Lasik, ή τιράντες, ή ακόμα και φροντίδα για το κατοικίδιο ζώο σας. Δεν έχετε τα χρήματα για να το πληρώσετε εκ των προτέρων, αλλά ο γιατρός σας λέει ότι υπάρχει άλλη μια επιλογή: εξοφλήστε τη διαδικασία χωρίς άτοκο για 24 μήνες με ιατρική πιστωτική κάρτα. Ακούγεται σαν ένας πολύ καλός τρόπος για να εξοφλήσετε το χρέος σας.

Ας πούμε ότι μόλις φτάσουν τα δύο χρόνια σας, έχετε ακόμα ένα υπόλοιπο υπόλοιπο σας. Γνωρίζετε ότι θα πρέπει να πληρώσετε κάποιο ενδιαφέρον για το ελάχιστο που έχετε αφήσει. Αλλά κάτι αναπάντεχο συμβαίνει. Απαιτείται να πληρώσετε τόκο για το σύνολο του υπολοίπου σας, όχι μόνο το κομμάτι που δεν έχετε πληρώσει ακόμη. Έχει χτίσει εναντίον σας όλη αυτή τη φορά. Δεν το γνωρίζατε, αλλά τώρα τα floodgates είναι ανοιχτά και το χρέος σπεύδει προς εσάς.

Μια κατηγορία για παραπλανητικό μάρκετινγκ

Η CareCredit, θυγατρική της GE Capital Retail Bank, έχει προσφέρει πιστωτικές κάρτες σε ασθενείς που χρειάζονται ιατρική φροντίδα ήδη από το 1987. Αυτές οι κάρτες απευθύνονται σε άτομα που χρειάζονται βοήθεια για την κάλυψη οδοντιατρικών, οραματικών, καλλυντικών και κτηνιατρικών υπηρεσιών.

Οι κάρτες CareCredit λειτουργούν με σύστημα αναβολής επιτοκίου. Για τους πρώτους 6 έως 24 μήνες του λογαριασμού, οι κάτοχοι καρτών δεν καταβάλλουν τόκους. Εξακολουθούν να επιβαρύνονται με τόκους, αλλά δεν αναμένεται να πληρώσουν μέχρι να ολοκληρωθεί η εισαγωγική περίοδος. Αν μπορούν να πληρώσουν το δανεισμένο ποσό πριν τελειώσει η περίοδος, θα πάνε μακριά χωρίς να πληρώσουν τόκους. Ορισμένες άλλες εταιρείες προσφέρουν παρόμοιες πιστωτικές κάρτες. Αυτά τα προϊόντα είναι απολύτως νόμιμα και, υπό τις κατάλληλες συνθήκες, πλεονεκτικά για τους καταναλωτές.

Εδώ είναι το πρόβλημα. Σύμφωνα με το Γραφείο Προστασίας Χρηματοοικονομικών Καταναλωτών, πολλοί πελάτες της CareCredit δεν είχαν ιδέα ότι θα πρέπει να λογοδοτούν για τους τόκους που εισπράχθηκαν κατά τη διάρκεια της εισαγωγικής περιόδου. Τους οδήγησαν να πιστεύουν ότι το ενδιαφέρον δεν θα αρχίσει να χτίζεται μέχρι να περάσει η περίοδος μηδενικού ενδιαφέροντος.

Η παρεξήγηση φαίνεται να έχει τις ρίζες της σε αμελητέες πρακτικές πρόσληψης. Ιατρικοί πάροχοι, όπως γιατροί και οδοντίατροι, πωλούν αυτές τις κάρτες στους ασθενείς τους. Επί του παρόντος, υπάρχουν περισσότεροι από 175.000 εγγεγραμμένοι πάροχοι. Λόγω της έλλειψης κατάρτισης, αυτοί οι πάροχοι δεν ήταν σε θέση να εκπαιδεύσουν πλήρως τους ασθενείς σχετικά με τους όρους και τις προϋποθέσεις των καρτών CareCredit. Η CareCredit δεν εκπαιδεύει τους αντιπροσώπους που πωλούν τα προϊόντα τους και, κατά συνέπεια, οι λαοί που ωθούν τις πιστωτικές κάρτες σε ασθενείς συχνά μπερδεύονταν για το σύστημα απόσβεσης συμφερόντων.

Τι συμβαίνει λοιπόν; Το ιατρικό προσωπικό φροντίζει άσκοπα τους ασθενείς τους με παραπληροφόρηση. Οι ασθενείς δεν λαμβάνουν πάντα γραπτό αντίγραφο των όρων και προϋποθέσεων. Όταν τελειώσει η εισαγωγική περίοδος, χρεώνονται με αναδρομικό ενδιαφέρον το υπόλοιπο ποσό. Το επιτόκιο είναι ένα συγκλονιστικό 26.99% - πολύ υψηλό, ακόμη και ανάμεσα στις κακές πιστωτικές κάρτες.

Το CFPB μπαίνει

Το Γραφείο Προστασίας Χρηματοοικονομικών Καταναλωτών ξεκίνησε τη διερεύνηση της CareCredit το 2009. Το γραφείο έκρινε την εταιρεία ένοχη για επιβλαβείς καταναλωτικές πρακτικές. Ως αποτέλεσμα, η CareCredit διέταξε να επιστρέψει 34,1 εκατομμύρια δολάρια σε 1,2 εκατομμύρια καταναλωτές που είχαν παραπλανηθεί. Η GE πρέπει να ειδοποιεί οποιονδήποτε μπορεί να είναι επιλέξιμος για επιστροφή χρημάτων. Ένας ανεξάρτητος κριτής θα εξετάσει τις αξιώσεις.

Προχωρώντας, η CareCredit θα λάβει μέτρα για να διασφαλίσει ότι οι μελλοντικοί πελάτες θα κατανοήσουν πλήρως τους όρους και τις προϋποθέσεις των προϊόντων τους. Η εταιρεία προσπαθεί να βελτιώσει τις αποκαλύψεις τόσο στην αίτηση όσο και στις δηλώσεις τιμολόγησης. Με την υπογραφή της συμφωνίας, όλοι οι πελάτες θα λάβουν μια κλήση από έναν πραγματικό εκπρόσωπο της CareCredit για να μεταβούν στους όρους. Όλα τα δάνεια άνω των $ 1.000 θα απαιτούν τώρα τη συμμετοχή ενός εκπροσώπου της CareCredit για έγκριση.

Οι διαφημίσεις και οι πωλητές τείνουν να παραλείπουν λεπτομέρειες. Θυμηθείτε ποτέ να μην εγγραφείτε για τίποτα χωρίς να διαβάσετε τους όρους και τις προϋποθέσεις για τον εαυτό σας!

Φωτογραφία μέσω CareCredit.com