Ο αντίκτυπος της Fracking στην ασφάλιση στο σπίτι

Η μέθοδος της γεώτρησης φυσικού αερίου, γνωστή ως υδραυλική ρωγμή, ή "fracking", έχει προκαλέσει διαμάχες σε όλη την Αμερική Οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι υπόσχεται αυξημένη ενεργειακή ανεξαρτησία. Για άλλους, αυτό σημαίνει περιβαλλοντική καταστροφή.

Στη συνεχιζόμενη συζήτηση, δύο πράγματα είναι σίγουρα. Η πρακτική είναι υπεύθυνη για το μεγαλύτερο μέρος της πρόσφατης αύξησης της παραγωγής φυσικού αερίου στις Ηνωμένες Πολιτείες, και οι ιδιοκτήτες σπιτιού συχνά αλιεύονται στη μέση.

Όσοι μισθώνουν τη γη τους για γεώτρηση μπορούν να δουν τεράστια κέρδη, αλλά μερικές αναφορές δείχνουν ότι αυτά τα κέρδη διατρέχουν κίνδυνο τόσο για τους εκμισθωτές όσο και για τους γείτονές τους - και ποιος πληρώνει για αυτούς τους κινδύνους μπορεί να είναι περίπλοκο ζήτημα.

Τι είναι το fracking;

"Το Fracking περιλαμβάνει τη διάτρηση αρκετών χιλιάδων ποδών σε ένα βράχο που συγκρατεί φυσικό αέριο", δήλωσε ο Bruce Everett, αναπληρωτής καθηγητής διεθνών επιχειρήσεων στη Σχολή Νόμου και Διπλωματίας του Πανεπιστημίου Tufts του Πανεπιστημίου Tufts. Στη συνέχεια οι αντλίες ψεκάζονται με μίγμα νερού και χημικών υψηλής πίεσης μέσα στην τρύπα. "Ότι ρωγμές το βράχο και δημιουργεί μονοπάτια για το αέριο να ρέει έξω από το πηγάδι."

Οι εργασίες διάτρησης αφήνονται με δύο προϊόντα: φυσικό αέριο και λύματα. Υπάρχουν μερικές μεθόδους απόρριψης λυμάτων. "Μπορείτε να βάλετε το νερό σε μια γεμάτη λίμνη και να τον αφήσετε να εξατμιστεί, να το μεταχειριστεί ή να το εγχύσει υπόγεια», είπε ο Everett. Η έγχυση είναι η πλέον συζητημένη μέθοδος.

Ακόμη και ο όρος "fracking" είναι αμφιλεγόμενο. Σύμφωνα με την Claire Sandberg του Δικτύου Δράσης για τα Τροπικά Δάση, ορισμένοι χρησιμοποιούν το "fracking" για να περιγράψουν "ολόκληρο τον κύκλο ζωής των φρεατίων φυσικού αερίου." Εντός της βιομηχανίας, πρόσθεσε, "fracking" μπορεί να αναφέρεται στο τμήμα έγχυσης της διαδικασίας γεώτρησης.

Μήπως οι fracking θέτουν σε κίνδυνο τους ιδιοκτήτες σπιτιού;

Μερικοί υποστηρίζουν ότι οι κίνδυνοι fracking είναι συχνά υπερβολικοί. "Υπάρχουν ορισμένες ενοχλητικές επιπτώσεις αυτής της τεχνολογίας, οι οποίες είναι σχετικά μικρές σε σύγκριση με τα οφέλη της", δήλωσε ο Everett. Για παράδειγμα, "η fracking κανονικά δεν αποτελεί απειλή για το πόσιμο νερό με οποιοδήποτε ουσιαστικό τρόπο. Αν είναι, είναι επειδή κάποιος έσκυψε μεγάλο χρόνο."

Οι ακτιβιστές κατά της διαμαρτυρίας διαφωνούν. "Από την αρχή μέχρι το τέλος, είναι μια επικίνδυνη διαδικασία που παρουσιάζει πολυάριθμους κινδύνους για τους ιδιοκτήτες σπιτιού και τις κοινότητες", δήλωσε ο Sandberg.

Οι επιστήμονες εξακολουθούν να διερευνούν την έκταση και την πιθανότητα των κινδύνων fracking συνεπάγεται. Ακόμα, πολλοί πιστεύουν ότι μια πρόσφατη ανησυχία στη σεισμική δραστηριότητα σχετίζεται με την fracking.

"Η Γεωλογική Έρευνα των Ηνωμένων Πολιτειών έχει συνδέσει την εκτόξευση υγρών αποβλήτων σε έναν σεισμό μεγέθους 5,6 μέτρων στην Οκλαχόμα και υπήρξαν άλλες επιστημονικές μελέτες που συνδέουν την έγχυση με σεισμούς αλλού", δήλωσε ο Patrick Sullivan του Κέντρου Βιολογικής Διαφορετικότητας.

Οι σεισμικές τάσεις είναι ευκολότερο να εντοπιστούν σε κράτη όπως η Οκλαχόμα, τα οποία εδώ και πολύ καιρό είναι σταθερά σεισμικά. Οι συνδέσεις είναι πιο δύσκολο να αποδειχθούν σε κράτη όπως η Καλιφόρνια - αλλά τα ποσά είναι υψηλότερα. "Πενήντα τέσσερα τοις εκατό των πηγαδιών ενεργών λυμάτων της Καλιφόρνιας βρίσκονται σε απόσταση 10 μιλίων από ένα ενεργό σφάλμα," και πολλά βρίσκονται κοντά σε κατοικημένες περιοχές, δήλωσε ο Sullivan.

Οι σεισμοί δεν είναι η μόνη πιθανή συνέπεια του fracking. Η Linda Capato της οργάνωσης 350.org, μια περιβαλλοντική ομάδα υπεράσπισης, δήλωσε: "Έχουμε δει ανθρώπους που είχαν δύσκολο χρόνο να παραμείνουν στα σπίτια τους λόγω συσσώρευσης μεθανίου που σχετίζεται με fracking. Υπάρχει μια πιθανότητα ότι αν κάποιος φωτίσει ένα κερί στο σπίτι, το σπίτι μπορεί να εκραγεί."

Οι περιβαλλοντικοί κίνδυνοι συχνά ισχύουν εξίσου για όσους έχουν μισθώσει την περιουσία τους για γεώτρηση και όσοι απλώς ζουν κοντά σε γεωτρήσεις και έτσι μπορεί να έχουν οικονομικές επιπτώσεις.

Η οικονομολόγος Janette Barth σημειώνει ότι η fracking συσχετίζεται συχνά με τις μειωμένες αξίες των περιουσιακών στοιχείων - πράγμα το οποίο, υποστηρίζει, αποθαρρύνει την οικονομική πρόοδο στις περιοχές fracking έχει σκοπό να βοηθήσει.

"Δεν είναι μόνο δύσκολο να αποκτήσουμε ασφάλεια ιδιοκτητών σπιτιών για ακίνητα με ή κοντά σε πηγάδι φυσικού αερίου, είναι επίσης δύσκολο να πάρετε μια υποθήκη", προσθέτει.

Η ασφαλιστική κάλυψη προκαλεί ζημιά;

Η Nationwide Ασφαλιστική έκανε πρωτοσέλιδα το 2012, όταν διαρρεύσει ένα εσωτερικό σημείωμα με το οποίο δηλώνεται ότι οι πολιτικές της δεν κάλυπταν τους ιδιοκτήτες σπιτιού για ζημιές από fracking. Σε απάντηση στην πτώση, η Nationwide δήλωσε ότι αυτό συμβαίνει ως συνήθως.

Ο Bob Hartwig του Ινστιτούτου Πληροφοριών Ασφαλίσεων συμφωνεί: "Όλα τα ασφαλιστήρια συμβόλαια ιδιοκτητών ακινήτων αποκλείουν ζημιές από πράγματα όπως η περιβαλλοντική μόλυνση. Αυτό δεν είναι κάτι νέο."

Φυσικά, η μόλυνση δεν είναι ο μόνος κίνδυνος από το fracking που ανέφεραν οι ακτιβιστές - και κάποιοι από αυτούς τους κινδύνους μπορεί να καλύπτονται. Οι ιδιοκτήτες σπιτιού με σεισμική επικύρωση μπορούν να λάβουν κάλυψη για ζημιές από σεισμό, ακόμη και αν ο σεισμός είναι συνδεδεμένος με fracking. "Εάν υπάρχει πυρκαγιά ή έκρηξη, κατά γενικό κανόνα, αυτό θα καλυφθεί", προσθέτει ο Hartwig.

Αυτό ισχύει μόνο για τους ιδιοκτήτες σπιτιού που ζουν κοντά σε ιστοτόπους fracking. Για όσους έχουν μισθώσει τη γη τους - στην πραγματικότητα, καθιστώντας την επιχείρηση - η ασφάλιση είναι πιο περίπλοκη.

"Οι υποχρεώσεις που απορρέουν από μια επιχείρηση δεν καλύπτονται από μια πολιτική ιδιοκτητών ακινήτων", δήλωσε ο Hartwig. "Κάθε συμφωνία θα πρέπει να αναθεωρηθεί από έναν πληρεξούσιο για να διαπιστωθεί ότι η ευθύνη θα αναληφθεί από την εταιρεία που ασκεί τη δραστηριότητα."

Τι θα πρέπει να κάνουν οι ιδιοκτήτες σπιτιού με ζημιές από fracking;

Εάν ζείτε κοντά σε μια περιοχή fracking, ίσως χρειαστεί να αγοράσετε επιπλέον επικυρώσεις ασφάλισης στο σπίτι για να καλύψετε τον κίνδυνο σας.

"Πολλοί από αυτούς τους σεισμούς συμβαίνουν σε μέρη όπου οι άνθρωποι δεν αγοράζουν πολιτικές", επισημαίνει ο Capato.

Οι ιδιοκτήτες σπιτιού που εκμισθώνουν τη γη τους ή βιώνουν ρύπανση και άλλες ακάλυπτες ζημίες θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να κλαπεί ένα νομικό ζήτημα.

"Εάν μίσθωση μεταλλικά δικαιώματα σας σε μια εταιρεία, η σύμβαση θα πει ότι η εταιρεία πρέπει να κάνει Α, Β, Γ και Δ, και αν υπάρχει ένα πρόβλημα, εδώ τι πρόκειται να συμβεί. Είναι επίσης πιθανώς καλύπτονται από κρατικούς κανονισμούς ", δήλωσε ο Everett. "Η απαίτηση για ασφάλιση ιδιοκτητών σπιτιού είναι σχετικά μικρή."

Προσθέτει, "Η επιχείρηση φυσικού αερίου σχιστόλιθου ξεκίνησε κυρίως στο Τέξας. Οι άνθρωποι εκεί εργάστηκαν, κατά τα τελευταία 150 περίπου χρόνια, πώς να ασχοληθούν με τη γεώτρηση. Έχει αναπτυχθεί ένα μεγάλο σώμα νόμων."

Άλλα μέρη της χώρας έχουν πολύ δρόμο να ρυθμίσουν το fracking.

"Υπάρχουν πολλές παραλλαγές του νόμου από το κράτος στο κράτος, από την άποψη του πόσο έντονα οι ρυθμιστικές αρχές επιδιώκουν να αποτρέψουν την καταστροφή, είτε οι ιδιοκτήτες σπιτιού έχουν διορθωτικά μέτρα και ποιο είναι το βάρος της απόδειξης που ένας ιδιοκτήτης σπιτιού πρέπει να φέρει ενώπιον του δικαστηρίου, δράση ", δήλωσε ο Lloyd Burton, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο στο Denver School of Public Affairs.

Οι κρατικές και τοπικές κυβερνήσεις θα συνεχίσουν να αντιμετωπίζουν το fracking καθώς αναπτύσσεται. Εν τω μεταξύ, οι ιδιοκτήτες σπιτιών σε ορισμένες πολιτείες αντιμετωπίζουν μεταβαλλόμενα τοπία - και μεταβαλλόμενους κινδύνους.

Fracking infographic μέσω Shutterstock.