Ομοσπονδιακοί σύλλογοι: Τα απεριόριστα δεδομένα του TracFone δεν ήταν απεριόριστα

Η οικονομικά προσιτή εταιρεία κινητής τηλεφωνίας TracFone πρέπει να πληρώσει ξανά 40 εκατομμύρια δολάρια στους πελάτες μετά τη διαφήμιση σχεδίων απεριόριστων δεδομένων τα οποία ουσιαστικά αποκοπούν ή υποβαθμίσουν την εξυπηρέτηση μετά από μια καθορισμένη ποσότητα δεδομένων, σύμφωνα με την Federal Trade Commission.

Ο μεγαλύτερος προπληρωμένος πάροχος κινητής τηλεφωνίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, η TracFone συμφώνησε με τον διακανονισμό πολλών εκατομμυρίων δολαρίων για τα τέλη ότι «εξαπάτησε εκατομμύρια καταναλωτές με κοφτές υποσχέσεις για« απεριόριστη »υπηρεσία δεδομένων», δήλωσε την Τετάρτη η FTC σε ένα δελτίο τύπου.

Οι συμφωνίες, οι οποίες προσέφεραν ως επί το πλείστον απεριόριστη μηνιαία υπηρεσία για περίπου 45 δολάρια, διαφημίστηκαν υπό διάφορες μάρκες, όπως η Straight Talk, η Net10, η Simple Mobile και η Telcel America.

"Το ζήτημα εδώ είναι απλό: όταν υποσχόμαστε στους καταναλωτές απεριόριστες", αυτό σημαίνει απεριόριστη ", δήλωσε η Τζέσικα Ριχ, διευθυντής του Γραφείου Προστασίας Καταναλωτών της FTC. "Αυτός ο διακανονισμός σημαίνει ότι οι πελάτες Straight Talk, Net10, Simple Mobile και Telcel America θα μπορούν να πάρουν πίσω τα χρήματα από την εταιρεία για τις υπηρεσίες που η εταιρεία υποσχέθηκε, αλλά δεν τις παρέδωσε".

Η TracFone είχε διαφημίσει προγράμματα απεριόριστων δεδομένων στην τηλεόραση, το ραδιόφωνο και στις εκτυπώσεις από το 2009, σύμφωνα με την FTC. Αντίθετα, σύμφωνα με την επιτροπή, το TracFone θα επιβραδύνει δραματικά την υπηρεσία - μια τεχνική γνωστή ως θρυμματισμός - ή θα το διακόψει εντελώς αφού ένας πελάτης χρησιμοποιήσει ένα καθορισμένο ποσό δεδομένων σε περίοδο 30 ημερών.

Η Επιτροπή δήλωσε ότι το όριο δεδομένων ήταν διαφορετικό, αλλά ήταν συχνά μεταξύ 1 και 3 gigabytes δεδομένων. Οι πελάτες με ρυθμιζόμενη θύρα είχαν επιβραδυνθεί από τουλάχιστον 60% μέχρι το 90%, σύμφωνα με την καταγγελία της FTC.

Τον Σεπτέμβριο του 2013, η TracFone άρχισε να ανακοινώνει την πολιτική της για τον περιορισμό, αλλά ακόμα και τότε, «αυτές οι αποκαλύψεις συχνά δεν ήταν ξεκάθαρες και εμφανείς», ανέφερε η επιτροπή.

Αυτή είναι η δεύτερη περίπτωση που έφερε η FTC εναντίον παρόχου κινητής τηλεφωνίας επειδή δεν ανταποκρίθηκε στις υποσχέσεις απεριόριστων δεδομένων. Μια υπόθεση εναντίον της AT & T βρίσκεται επί του παρόντος σε δίκη.

Οι καταναλωτές που είχαν απεριόριστο σχέδιο Straight Talk, Net10, Simple Mobile ή Telcel America πριν από τον Ιανουάριο του 2015 μπορούν να επισκεφτούν μια ιστοσελίδα που δημιουργήθηκε για να τους επιτρέψει να υποβάλουν αίτηση για επιστροφή χρημάτων. Οι επιστροφές θα καταβάλλονται μόνο σε εκείνους των οποίων η υπηρεσία επιβραδύνθηκε ή αποκόπηκε, αλλά οι πελάτες που δεν είναι σίγουροι ενθαρρύνονται να υποβάλουν ακόμα αίτηση για να μάθουν εάν είναι επιλέξιμες.

Εικόνα μέσω iStock.