Οι κάρτες δώρων δεν είναι δώρα

Αν είναι η σκέψη που μετράει, τότε οι κάρτες δώρων δεν μετράνε πολύ καθόλου.

Είναι δημοφιλείς, χορηγούνται. Έξι από τα 10 άτομα που ανταποκρίθηκαν στις έρευνες της Εθνικής Λιανικής Ομοσπονδίας φέτος δήλωσαν ότι ήθελαν να λάβουν κάρτες δώρων για τις αργίες και ότι περισσότεροι από τους μισούς δήλωσαν ότι σχεδιάζουν να τους δώσουν.

Οι υπόλοιποι από εμάς μπορεί να σκεφτούν κάρτες δώρων ως cop-out. Οι κάρτες δώρων είναι αυτό που δίνετε όταν δεν έχετε ιδέα για το τι κάνει ο παραλήπτης να τσιμπηθεί και δεν μπορεί να σας ενοχλήσει να το μάθετε.

Εντάξει, αυτό δεν είναι εντελώς δίκαιο. Οι κάρτες δώρων μπορεί να φαίνονται σαν η μόνη λογική λύση όταν αντιμετωπίζετε, για παράδειγμα, τις διαρκώς μεταβαλλόμενες ιδιοτροπίες των εφήβων και των ανιψιών σας. Αλλά γιατί να ασχοληθούμε με το πλαστικό; Απλά δώστε μετρητά (ή προπληρωμένη χρεωστική κάρτα). Τα μετρητά εξαντλούνται. Ένα μεγάλο κομμάτι από ό, τι έχει βυθιστεί στις κάρτες δώρων - περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια ετησίως, σύμφωνα με την εταιρεία έρευνας της αγοράς CEB - παραμένει αχρησιμοποίητο.

Τα ασήμαντα δώρα είναι μια ακόμα μεγαλύτερη απώλεια χρημάτων, φυσικά. Όλοι έχουν ιστορίες επικών αποτυχιών: Το βιβλίο εθιμοτυπίας (επιπλέον σημεία, αν είναι από τη μητέρα σου). Το κουτί σοκολάτες σε κάποιον που είναι αλλεργικός, σε δίαιτα ή και στα δύο. Επιστρέφοντας το δώρο που δώσατε στον αδιαφιλονίκητο άνθρωπο το προηγούμενο έτος.

Τα καλά δώρα μπορούν να είναι και σε όλο τον χάρτη, αλλά μοιράζονται ένα παρόμοιο χαρακτηριστικό. Αυτοί λένε παγκοσμίως, "σας πάω".

Η παροχή καλών δώρων μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολη. Χρειάζεται χρόνος, ενέργεια και μερικά χτυπήματα. Πρέπει να σταματήσετε να σκέφτεστε τον εαυτό σας - τι θέλετε, τι νομίζετε ότι ο παραλήπτης πρέπει να έχει ή να είναι ή να κάνει - και να σκεφτείτε σε βάθος για τον άλλο άνθρωπο: Πώς τους αρέσει να περνούν το χρόνο τους;

Για τι είναι παθιασμένοι; Τι θα κάνει τη ζωή τους ευκολότερη ή πιο διασκεδαστική; Είναι μια άσκηση στην ενσυναίσθηση που μας βγάζει από τον εαυτό μας και μας φέρνει πιο κοντά στους ανθρώπους που αγαπάμε.

Δώρα που λένε «σε πάρω»

Τα τελικά δώρα είναι αυτά που είναι απροσδόκητα. Είναι κάτι που οι παραλήπτες δεν θα σκέφτονται ή δεν αγοράζουν για τον εαυτό τους. Μπορούν να εκπλήξουν και να ευχαριστήσουν.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι "οδηγοί δώρων" που τα περιοδικά και οι ιστότοποι επιθυμούν να παρουσιάσουν είναι τελικά απογοητευτικοί. Δεν υπάρχει καλό δώρο ενός μεγέθους. Το μαχαίρι του λαμπερού σεφ που θα ήταν νιρβάνα για έναν μαγειρευτή μάγειρα θα ήταν ένα φρικτό δώρο για κάποιον που φυλάσσει βιβλία στο φούρνο.

Από την άλλη πλευρά, ποιος θα σκεφτεί ότι ένα παλιό, κακοποιημένο μεσημεριανό θα ήταν καλό δώρο; Ωστόσο, ένας φίλος μου θεωρεί ότι είναι ένας από τους καλύτερους. Ο σύζυγός της έψαχνε μήνες, για να βρει το μαγαζί που αγάπησε και έχασε, στην παιδική ηλικία, τα καταστήματα αποθηκών, τα καταστήματα vintage και τα sites δημοπρασιών.

Τα χρήματα απλά περιπλέκουν τα πράγματα. Έχουμε προϋπολογισμό ή φιγούρα; Για τους φτωχούς, κερδίζοντας πολλά για ένα φοβερό δώρο είναι το ιερό χάραγμα. Πάρα πολύ συχνά, όμως, το παζάρι δεν είναι φοβερό, και το φοβερό δεν είναι παζάρι.

Δεν είμαι σπουδαίος στο δώρο, αλλά προσπαθώ να βελτιωθώ. Μαθαίνω να χαϊδεύω πιο συχνά, γιατί θα προτιμούσα να απολαύσω τους ανθρώπους που αγαπώ από τα λεγόμενα χρήματα μακριά σε άλλα πράγματα που φέρνουν λιγότερη χαρά. Δίνω επίσης προσοχή στους ανθρώπους γύρω μου που είναι καλοί δωρητές. Εδώ είναι αυτά που έχουν κοινό:

• Ακούγονται και κρατούν σημειώσεις. Μερικοί από τους καλύτερους προμηθευτές δώρων διατηρούν μια τρέχουσα λίστα ιδεών σε ένα σημειωματάριο ή στο smartphone τους.
• Συμβουλεύονται. Οι φίλοι και τα αγαπημένα σας πρόσωπα μπορούν να αποτελέσουν μια μεγάλη πηγή ιδεών, καθώς μπορούν να σας ενημερώσουν για το τι έχει ήδη ο παραλήπτης.
• Δεν περιμένουν τη Μαύρη Παρασκευή. Είναι πιο πιθανό να σκοντάψετε ένα μεγάλο δώρο στους άλλους 11 μήνες του έτους.
• Δεν δίνουν μόνο πράγματα. Οι εμπειρίες φέρνουν περισσότερη ευτυχία από ό, τι τα υπάρχοντα, δείχνει η έρευνα.
• Αποτυγχάνουν μερικές φορές. Επιλέγοντας ένα δώρο σημαίνει ότι παίρνετε έναν κίνδυνο, και κανείς δεν το κάνει κάθε φορά.

Νωρίς στο γάμο μας, ο σύζυγός μου, ο οποίος κανονικά είναι εξαιρετικός δωρητής, μου έδωσε ένα σίδερο βαφής. Δεν είχα ξετυλίξει ακόμη το παρόν, πριν βγάλω έξω, «Θα το βάλουμε στο μυαλό». (Μια σημείωση για τους συζύγους παντού: Μην δώσετε τίποτα με βύσμα αν δεν έχει ζητηθεί ειδικά., Σκέψου διπλά.)

Μιλώντας για συγκεκριμένα αιτήματα, όσοι από εμάς δεν είναι μεγάλοι δωρητές-δωρητές έχουν ακόμα μια μεγάλη επιλογή: λίστες ευχών. Δεν παίρνουμε το συναίσθημα της επιτυχίας εκτός πάρκου, αλλά τουλάχιστον ακούσαμε.

Τι γίνεται αν το άλλο πρόσωπο θέλει πραγματικά κάρτες δώρων; Με κάθε τρόπο, δώστε τους. Αλλά δεν πρέπει να εγκαταλείψουμε την προσπάθεια να βρούμε πραγματικά δώρα για τους ανθρώπους που αγαπάμε. Καλύτερα έχουμε κάνει την προσπάθεια.

Η Liz Weston είναι πιστοποιημένος οικονομικός σχεδιαστής και δημοσιογράφος στο Investmentmatome, ένας προσωπικός δικτυακός τόπος χρηματοδότησης και συγγραφέας του "Πιστωτικού σας Αποτέλεσμα". Email: [email protected]. Κελάδημα: @lizweston .

Αυτό το άρθρο γράφτηκε από τον Investmentmatome και δημοσιεύθηκε αρχικά από τον / την Το Associated Press .