Ο πλαστικός θείος Σαμ: Ποια είναι η κάρτα GSA SmartPay;

Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει τη δική της έκδοση μιας πιστωτικής κάρτας. Η κάρτα GSA SmartPay δεν είναι πραγματικά για τους καταναλωτές τόσο όσο για τους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους. Η κάρτα SmartPay της Γενικής Υπηρεσίας Υπηρεσιών καθιστά ευκολότερη την αγορά αγαθών και υπηρεσιών από ποτέ και περιέχει κάποιες καλές παραλλαγές για τους καταναλωτές που ενδιαφέρονται για πιστωτικές και χρεωστικές κάρτες.

Οι κρατικές υπηρεσίες πρέπει να αγοράσουν πράγματα και υπάρχει στην πραγματικότητα ένα Amazon.com για κυβερνητικές υπηρεσίες που ονομάζεται GSA Advantage. Εάν το διαβάσετε, όπως και εγώ, θα δείτε ότι είναι όπως κάθε άλλος ιστότοπος λιανικής πώλησης. Μόλις γίνει η παραγγελία, ο κυβερνητικός υπάλληλος χρησιμοποιεί αυτή την κάρτα SmartPay για να πραγματοποιήσει την αγορά. Η χρέωση καταβάλλεται από τον προϋπολογισμό του οργανισμού.

Ας σταματήσουμε εδώ για ένα δευτερόλεπτο. Παρατηρείτε τη διαφορά μεταξύ ενός κρατικού υπαλλήλου που αγοράζει κάτι και αγοράζετε κάτι με την πιστωτική σας κάρτα; Ο κυβερνητικός υπάλληλος δεν βλέπει ποτέ το νομοσχέδιο! Ο οργανισμός το πληρώνει! Το αστείο που τρέχει για την κυβέρνηση πάντα σε χρέη έχει νόημα τώρα, έτσι δεν είναι; Η κυβέρνηση θα συνεχίσει να αυξάνει την πιστωτική της γραμμή ("το ανώτατο όριο του χρέους"), αλλά εσείς και εγώ δεν το κάνουμε. Πρέπει να προσέχουμε τι ξοδεύουμε.

Μια ματιά μέσα στο πρόγραμμα

Με την GSA, οι προμηθευτές πρέπει πρώτα να λάβουν έγκριση για να προσφέρουν προϊόντα, τα οποία χρειάζονται 12-15 μήνες και είναι μια δύσκολη και πολύπλοκη διαδικασία. Όλες οι διατραπεζικές προμήθειες που κανονικά χρεώνονται επιστρέφονται ως επί το πλείστον. Ολόκληρη η ιδέα της κάρτας είναι να εξαλείψει τις τεράστιες γραφειοκρατικές εργασίες που χρειάζονταν για να παραγγείλετε, για παράδειγμα, ένα συρραπτικό.

Το πρόγραμμα GSA SmartPay είναι ένα είδος κεντρικού οργανωτή για μια σειρά συμβάσεων, μέσω των οποίων οι οργανισμοί αποκτούν τις κάρτες δωρεάν για τους υπαλλήλους. Υπάρχουν τέσσερα είδη καρτών: αγορές, ταξίδια, στόλος και ολοκληρωμένες κάρτες. Οι τράπεζες επιλέγονται για το πρόγραμμα (σε αυτή τη γραφή, Citibank, JPMorgan Chase και Bank of USA) και παρέχουν τις κάρτες.

Τι δείχνει η δήλωση τιμολόγησης

Πόσο μεγάλο είναι το πρόγραμμα GSA SmartPay Card; Ακολουθεί ένα στιγμιότυπο:

• Στο FY13 χρεώθηκαν περισσότερα από 26 δισεκατομμύρια δολάρια και ο μέσος κάτοχος κάρτας δαπάνησε $ 7.565. Το Υπουργείο Άμυνας δαπάνησε το 36% του συνολικού ποσού.
• Οι τακτικές αγορές αντιστοιχούσαν σε 16,5 δισεκατομμύρια δολάρια, από 18,1 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτό σημείωσε μείωση κατά 10% στον αριθμό των συναλλαγών, παρόλο που ο αριθμός των κατόχων καρτών αυξήθηκε κατά περίπου 4%.
• Τα έξοδα ταξιδίου ήταν 6,8 δισ. Δολάρια, από σχεδόν 9 δισεκατομμύρια δολάρια.
• Τα έξοδα του στόλου ήταν περίπου επίπεδη στα 2,2 δισεκατομμύρια δολάρια.

Αν είστε σαν εμένα, το πρώτο πράγμα που ανησυχώ είναι ότι κάποιος κυβερνητικός υπάλληλος χρησιμοποιεί την κάρτα του για να αγοράσει υλικό για προσωπική χρήση. Τα καλά νέα είναι ότι υπάρχει ένας νόμος που αποτρέπει αυτήν την κατάχρηση. Ο Γενικός Επιθεωρητής κάθε οργανισμού υποτίθεται ότι θα διεξάγει ελέγχους. Ωστόσο, οι ποινές για παράνομη χρήση δεν είναι απολύτως σαφείς, αν και η απόλυση του υπαλλήλου αναφέρεται ως κατάλληλη. Αυτό όμως δεν μου δίνει μεγάλη εμπιστοσύνη.

Συμπέρασμα: Η κάρτα GSA SmartPay Card είναι ένα ενδιαφέρον πρόγραμμα που φαίνεται να έχει αυστηρή επίβλεψη. Το μόνο πράγμα που δεν κάνει η κάρτα είναι να μεταφέρει αυτά τα συχνά μίλια για την κυβέρνηση. Ας χαρούμε. Αυτό αφήνει περισσότερα καθίσματα για τους υπόλοιπους.

Εικόνα αντίχειρας του θείου Σαμ μέσω του Shutterstock