Ο βρετανός οικονομολόγος John Maynard Keynes είναι ένας από τους πατέρες της σύγχρονης μακροοικονομικής θεωρία και ευρέως θεωρείται ένας από τους τρεις πιο σημαντικούς οικονομολόγους όλων των εποχών, μαζί με τον Adam Smith και τον Karl Marx. Οι ιδέες του έσκαψαν το κυρίαρχο πλαίσιο της κλασικής οικονομίας και συνέχισαν να επηρεάζουν τόσο την οικονομική όσο και τη δημοσιονομική πολιτική για τις δυτικές κυβερνήσεις πολλές δεκαετίες αργότερα.

Η βασική ιδέα του Κέινς ήταν ότι η κυβερνητική παρεμβατική πολιτική ήταν απαραίτητη για την καταπολέμηση της υπερβολικής έκρηξης κύκλους της οικονομίας ενός έθνους. Αυτό σημάδεψε μια σημαντική μεταστροφή των οικονομολόγων εκείνη την εποχή, πολλοί από τους οποίους υποστήριζαν την ελάχιστη κυβερνητική παρέμβαση. Οι κεϋνσιανικές ιδέες άρχισαν να ευνοούν τη Μεγάλη Ύφεση όταν πολλές από τις προτάσεις του επηρέασαν τις αμερικανικές και βρετανικές κυβερνήσεις, ιδιαίτερα τις πολιτικές του New Deal του Roosevelt. Και ενώ χρειάστηκε αρκετός χρόνος για να ξεπεράσουν τις ιδέες του Κέινς, τελικά κέρδισαν έδαφος και κατέστησαν κυρίαρχη σχολή οικονομικής σκέψης για τα επόμενα 40 χρόνια.

Θεμελιώδεις Θεωρίες και Αρχές

Βασικό έργο του Κέινς, Γενικά Η θεωρία της απασχόλησης, των τόκων και των χρημάτων, που δημοσιεύθηκε το 1936, διατύπωσε αυτό που αργότερα θα γίνει γνωστό ως το θεμέλιο της σύγχρονης μακροοικονομίας. Αμφισβήτησε την καθιερωμένη συναίνεση της εποχής ότι η οικονομία θα αποκατασταθεί με φυσικό τρόπο στην πλήρη απασχόληση μετά από μια περίοδο ύφεσης Μια από τις βασικές αρχές που θεώρησε ο Keynes ήταν ότι οι αποταμιεύσεις και οι επενδύσεις καθορίζονται ανεξάρτητα το ένα από το άλλο - τα ποσοστά αποταμίευσης καθορίζονται από την τάση της κοινωνίας να καταναλώνει και την επένδυση με αναμενόμενο ρυθμό απόδοσης σε σχέση με τα επιτόκια. Πιστεύει επίσης ότι το εισόδημα ενός έθνους είναι το άθροισμα της κατανάλωσης και των επενδύσεών του. Κατά τη διάρκεια μιας ύφεσης, αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να δημιουργήσει μια ατελείωτη σπείρα, καθώς οι επιχειρήσεις επενδύουν λιγότερο, οι θέσεις εργασίας χάνουν, οι καταναλωτές δαπανούν λιγότερα, οι επιχειρήσεις έχουν ακόμη λιγότερους λόγους να επενδύσουν και ούτω καθεξής. Επομένως, σε μια περίοδο ανεργίας και μειωμένης παραγωγής, τα δύο αυτά προβλήματα επιλύονται καλύτερα με την αύξηση του ποσού που δαπανάται για επενδύσεις και κατανάλωση.

Σύμφωνα με τον Keynes, εκεί έρχεται η κυβέρνηση. Υποστήριξε ότι ήταν ευθύνη της κυβέρνησης να προχωρήσει και να χρησιμοποιήσει τα πολλά εργαλεία που διαθέτει για να τονώσει τις επενδύσεις και την κατανάλωση. Αυτό σήμαινε ότι κατά τη διάρκεια δύσκολων περιόδων, οι κυβερνήσεις πρέπει να συμμετέχουν σε ελλειμματικές δαπάνες προκειμένου να τονώσουν τη δραστηριότητα. Αυτό θα οδηγήσει συνεπώς σε πολιτικές όπως η μείωση των μακροπρόθεσμων επιτοκίων, τα έργα δημοσίων έργων, οι δαπάνες υποδομής και τα συναφή. Το γεγονός ότι τα ελλείμματα θα ήταν καλό για την οικονομία ήταν αρκετά επαναστατικό εκείνη την εποχή.

Πολλοί άνθρωποι επισημαίνουν την επιρροή του Κέινς στις πολιτικές του New Deal του Roosevelt, αλλά αυτό είναι κάπως αμφισβητήσιμο ως προς το βαθμό της πραγματικής του επιρροής στις πολιτικές αυτού χρόνος. Αυτό που είναι ευρύτερα αναγνωρισμένο ως σημαντικό είναι η αποδοχή των θεωριών του κοντά στο τέλος της κατάθλιψης και η υιοθέτηση της κεϊνσιανής οικονομίας ως de facto αμερικανική πολιτική προς τα εμπρός.

Bretton Woods, Παγκόσμια Τράπεζα και ΔΝΤ

Ο John Maynard Keynes δεν τελείωσε εκεί. Καθώς ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος άρχισε να καταρρέει, διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στις διαπραγματεύσεις του Bretton Woods το 1944. Μαζί με άλλους, ο Keynes συνηγόρησε για τη δημιουργία μιας παγκόσμιας κεντρικής τράπεζας και ενός διεθνούς οργανισμού νομισματικής ρύθμισης. Ο Κέινς συνέβαλε αποφασιστικά στη διαδικασία διαμόρφωσης των οργάνων, η οποία αργότερα θα λάβει τη μορφή της Παγκόσμιας Τράπεζας και του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου.

Είναι επίσης γνωστός για αυτό που θεωρήθηκε μια πιο σαρωτική πρόταση ενός παγκόσμιου αποθεματικού νομίσματος. Στην πρότασή του, ο Κέινς πρότεινε να χρησιμοποιήσει αυτό που ονόμασε το "Bancor" ως παγκόσμιο αποθεματικό νόμισμα. Η Bancor θα καθοριστεί σε 30 βασικά προϊόντα και θα ενθαρρύνει τη σταθεροποίηση των τιμών των βασικών εμπορευμάτων και θα επιτύχει το εμπορικό ισοζύγιο μέσω της φορολόγησης των τρεχούμενων λογαριασμών. Παρόλο που δεν υιοθετήθηκε, η ιδέα επανεξετάζει περιοδικά μέχρι σήμερα τις συζητήσεις μέχρι σήμερα.

Αναγέννηση

Οι κεϋνσιανές οικονομίες άρχισαν να υποχωρούν από τη χάραξη κατά τη δεκαετία του 1970, όταν η ύφεση, η πετρελαϊκή κρίση και ο ταχύς πληθωρισμός έπληξαν τους Αμερικανούς Ηγέτες οικονομολόγους όπως ο Μίλτον Φρίντμαν επικρίνουν τις αρχές της κεϋνσιανής σκέψης και τάχθηκαν υπέρ της υιοθέτησης των μονομερών αρχών

Παρόλο που τα κεϋνσιανά οικονομικά ποτέ δεν έπεσαν πραγματικά από την αντίληψη των πολιτικών ιθυνόντων, θα βιώσουν μια αναγέννηση παρόμοιων με την έναρξη της χρηματοπιστωτικής κρίσης το 2008. Το πέρασμα πακέτων τόνωσης και μεγάλων κυβερνητικών δαπανών στις ΗΠΑ, Η Ευρώπη και η Κίνα για την αντιμετώπιση της κρίσης σηματοδότησαν την επιστροφή της σε εξέχουσα θέση.