Με τη φυλακή στο παρελθόν, πληρώνεται για να πάει στο σχολείο

Την ημέρα που ο Frank Melo γύρισε 20, ξύπνησε στις χειροπέδες στους καρπούς του και ένα ένταλμα σύλληψης στο όνομά του. Κατά τη διάρκεια της ετήσιας καταδίκης του για τα ναρκωτικά, ο Μελώ είχε χρόνο να σκεφτεί για τους άλλους στη γειτονιά του που είχαν φυλακιστεί ξανά και ξανά. Δεν ήθελε αυτή τη ζωή.

Είκοσι πέντε ημέρες από τη φυλακή, τον Φεβρουάριο του 2017, ο Melo άρχισε να παρευρίσκεται στο College Bound Dorchester, ένα μη κερδοσκοπικό οργανισμό στη Βοστώνη που στοχεύει στην καταπολέμηση της φτώχειας με την εκπαίδευση. Σήμερα, είναι εγγεγραμμένος στο κολέγιο της κοινότητας - και πληρώνεται για να πάει στο σχολείο.

Κάνοντας το κολέγιο μια επιλογή

Οι περιοχές με μεγάλη φτώχεια τείνουν να έχουν μεγαλύτερη εγκληματικότητα, ιδίως σε γειτονιές που είναι διαχωρισμένες από φυλετική και εθνική άποψη, σύμφωνα με έρευνα του Υπουργείου Στέγασης και Αστικής Ανάπτυξης των ΗΠΑ.

Σε αυτά τα μέρη, η φοίτηση στο κολλέγιο δεν είναι συχνά μια προσδοκία, λέει ο Mark Culliton, ο διευθύνων σύμβουλος και ιδρυτής του College Bound. Ο οργανισμός παρέχει ένα πτυχίο ισοτιμίας υψηλού σχολείου και πτυχίο κολλεγίου για νέους κατοίκους γειτονιών υψηλής φτώχειας. Στόχος του είναι να αλλάξει τις κοινότητες καθιστώντας την τριτοβάθμια εκπαίδευση μια πιθανότητα, έναν μαθητή τη φορά.

"Είναι η πρώτη φορά που μερικοί νέοι άνδρες και γυναίκες συναντώνται με κάποιον στα μάτια τους που λέει:" Φυσικά θα μπείτε στο κολλέγιο και θα πετύχετε ", λέει ο Culliton.

Τα paychecks μετατρέπουν το κολέγιο σε δουλειά

Ο Melo, τώρα 21 ετών, είναι μέλος της πρωτοβουλίας Boston Uncornered του College Bound, η οποία καταβάλλει στους φοιτητές επιχορήγηση ενώ παρακολουθούν τοπική κοινότητα ή τεχνικά κολέγια. Στοχεύει σε "πυρήνες επηρεαστές" - πρώην φυλακισμένους ή συμμορίες που εμπλέκονται σε νέους που γίνονται σεβαστοί στις γειτονιές τους.

Η ελπίδα είναι ότι αν οι επιρροές όπως ο Melo επιτύχουν στο σχολείο, άλλοι θα ακολουθήσουν το παράδειγμά τους.

Ο Melo έμαθε για το College Bound από τον φίλο του Matt, ο οποίος έζησε στην ίδια κατοικία και ήταν φοιτητής κολλεγίου κολλεγίου. Ενώ ο Melo ήταν ακόμα στη φυλακή, ο Matt του είπε για τη δυνατότητα επιστροφής στο σχολείο.

Ο Melo λέει ότι ελπίζει τελικά να φέρει άλλους σαν τον εαυτό του στην πτυχή του College Bound.

"Κάνετε το ίδιο πράγμα που έκανε και το αγόρι μου για μένα", λέει ο Melo.

Τα δίδακτρα στο κολέγιο του Melo καλύπτονται από το Pell Grant, ένα πρόγραμμα οικονομικής βοήθειας που βασίζεται στην ανάγκη από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Αλλά για τις δαπάνες διαβίωσης, οι αποζημιώσεις Boston Uncornered λειτουργούν ως paycheck, ουσιαστικά μετατρέποντας το σχολείο σε αμειβόμενη εργασία. Παρέχει αρκετή ανακούφιση για τον Melo και άλλους σπουδαστές να επικεντρωθούν στο κολλέγιο αντί να πρέπει να εργαστούν ή να επιστρέψουν στο έγκλημα για οικονομική επιβίωση. Το ποσό δεν αρκεί για να θέσει σε κίνδυνο άλλες παροχές όπως αυτές για τη φροντίδα των παιδιών, τα τρόφιμα ή τη στέγαση.

Ο Melo λέει ότι τα χρήματα τον βοηθούν να επικεντρωθεί στη σχολική εργασία. "Δεν μπορώ να τονίσω αρκετά το πώς αυτή η επιχορήγηση με κρατά έξω από το πρόβλημα", λέει.

" ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟ:4 εναλλακτικές λύσεις στο παραδοσιακό κολλέγιο

Αποκτώντας μια δεύτερη ευκαιρία σε μια εκπαίδευση

Ως παιδί, ο Melo απολάμβανε την τάξη και ήθελε να γίνει επιστήμονας, λέει. Αλλά από το γυμνάσιο, έχασε την εστίαση. Καθώς οι βαθμοί του γλίστρησαν, άφησε την επιθυμία του να πάει στο κολέγιο.

Η εγγραφή στο Bunker Hill Community College πέρυσι ήταν μια ευκαιρία για να τον επαναλάβει.

"Μου άρεσε πάντα τα δώρα της επιστροφής στο σχολείο, έτσι ένιωθα ξανά", λέει ο Melo. "Είναι περίεργο, αλλά τελικά αισθάνομαι σαν να μην έφυγα ποτέ".

Λέει ότι η εμπειρία του στο κολέγιο της κοινότητας τον κάνει να επιθυμεί να είχε αρχίσει νωρίτερα. "Ένιωσα ότι το κολέγιο της κοινότητας δεν ήταν αρκετό, αλλά τώρα βλέπω αυτό - είναι όλα", λέει ο Melo. "Είναι ένα σπουδαίο σχολείο και σας παρέχει τη χρησιμότητα που χρειάζεστε."

Τι προσφέρει το κολέγιο της κοινότητας

Τα κοινοτικά κολλέγια αποτελούν συχνά λιγότερο δαπανηρή και πιο προσιτή πορεία προς την τριτοβάθμια εκπαίδευση από ό, τι τα τετραετή ιδρύματα.

Συνήθως, έχουν ανοιχτές πολιτικές εισδοχής - όσοι έχουν πτυχίο γυμνασίου που υποβάλλει αίτηση εισέρχεται. Τα ευέλικτα ωράρια διδασκαλίας και οι μερικώς διαθέσιμες επιλογές φιλοξενούν φοιτητές οι οποίοι μπορεί να έχουν άλλες υποχρεώσεις, όπως εργασία ή φροντίδα. Οι φοιτητές μπορούν να μεταβούν σε ένα τετραετές κολέγιο ή να αποχωρήσουν εκπαιδευμένοι για μια σταδιοδρομία όπως η νοσηλευτική.

Το μέσο δίδακτρο και τα τέλη για το 2017-18 σε ένα δημόσιο διήμερο κολέγιο για έναν κάτοικο είναι 3.570 δολάρια, δηλαδή περίπου το ένα τρίτο του μέσου κόστους ενός δημόσιου τετραετούς σχολείου και ένα δέκατο το κόστος ενός ιδιωτικού τετραετούς σχολείου σχολείο.

Οι φοιτητές που χρειάζονται βοήθεια για το κολλέγιο μπορούν να υποβάλουν μια δωρεάν αίτηση για την Ομοσπονδιακή Βοήθεια των Φοιτητών για να υποβάλουν αίτηση για ομοσπονδιακά προγράμματα χρηματοοικονομικής βοήθειας που βασίζονται στις ανάγκες, όπως μια Pell Grant, καθώς επίσης και μελέτη εργασίας, υποτροφίες και ομοσπονδιακά δάνεια φοιτητών.

Ο Μελώ, ο οποίος σπουδάζει χρηματοδότηση, σχεδιάζει να αποκτήσει ένα πτυχίο και μετά να μεταβεί σε ένα τετραετές σχολείο. Ελπίζει να γίνει επενδυτής στο χρηματιστήριο, στην ακίνητη περιουσία και στις επιχειρήσεις. "Θέλω τα χρήματά μου σε όλα", λέει.

Χωρίς την υποστήριξη του College Bound, ο Melo λέει ότι δεν ξέρει πώς θα είχε πάει ποτέ στο κολέγιο της κοινότητας. Λιγότερο από ένα χρόνο έξω από τη φυλακή, ο Melo λέει με σιγουριά: "Νιώθω σαν να έχω περισσότερες ευκαιρίες σύντομα".

Frank Melo φωτογραφία από την Romana Vysatova Φωτογραφία.

Περισσότερες ιστορίες κολλεγίων από το Investmentmatome

• Το εισιτήριό της σε μια ζωή που αγαπά: ένα σκληρό καπέλο
• Για μεμονωμένους γονείς, το online κολέγιο κατέχει το κλειδί
• Οι μαθητές που εγκαταλείπουν το σχολείο βρίσκουν τις δικές τους διαδρομές στο κολλέγιο