Είναι εμπορεύματα, μέρη ή ουσίες που συναρμολογούνται ή υφίστανται επεξεργασία για να σχηματίσουν ένα τελικό προϊόν

Για παράδειγμα, οι πρώτες ύλες που εμπλέκονται σε μπισκότα τσιπ σοκολάτας είναι το βούτυρο, η ζάχαρη, τα αυγά, το αλεύρι, η βανίλια, η σκόνη ψησίματος και η σοκολάτα.

Γιατί αυτό έχει σημασία: Οι πρώτες ύλες καθορίζουν την ποιότητα και το κόστος παραγωγής ενός στοιχείου. Πολλές πρώτες ύλες είναι εμπορεύματα που διαπραγματεύονται στην προθεσμιακή αγορά. Για πολλές επιχειρήσεις, η απόκτηση πρώτων υλών σε καλή τιμή κάνει τη διαφορά μεταξύ μιας οικονομικά αποδοτικής χρονιάς και ενός μη κερδοφόρου έτους

Οι πρώτες ύλες μπορούν να θεωρηθούν ως ημιτελή προϊόντα και επομένως καταγράφονται ως αποθέματα στον ισολογισμό