Φόρμουλα Rent-A-Center: Χρεώνετε περισσότερα σε κάθε βήμα

Θα πληρώσατε δύο φορές την τιμή για έναν καναπέ ή ένα πλυντήριο ρούχων αν μπορούσατε να το έχετε τώρα;

Πόσο περίπου πέντε φορές περισσότερο;

Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο οι καταναλωτές μπορούν να πληρώσουν όταν ψωνίζουν στο Rent-A-Center, τη μεγαλύτερη εταιρεία ενοικίασης σε δική του χώρα, η οποία μισθώνει έπιπλα, ηλεκτρονικά και συσκευές από χιλιάδες καταστήματα της σε όλη τη χώρα.

Η αμερικανική βιομηχανία ενοικίασης - αξίας 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις της βιομηχανίας - επιτρέπει στους καταναλωτές να εκμισθώνουν αντικείμενα μεγάλου εισιτηρίου χωρίς πιστωτικό έλεγχο και να πληρώνουν σε τακτικές δόσεις έως ότου αναλάβουν την κυριότητα των αγαθών.

Για τους καταναλωτές που δεν μπορούν να τύχουν άλλων μορφών χρηματοδότησης, το rent-to-own διατίθεται στο εμπόριο ως προσιτή και βολική επιλογή: Πάρτε τον καναπέ του ονείρου στο σπίτι τώρα, πληρώστε αργότερα.

Οι συμβάσεις Rent-A-Center μπορούν να προκαλέσουν σύγχυση, με αμοιβές και άλλους αναβάτες που θα μπορούσαν να βλάψουν την πίστωση του ενοικιαστή, η Investmentmatome και η Raycom Media βρέθηκαν στην ανασκόπηση χιλιάδων καταγγελιών καταναλωτών σε κρατικές και ομοσπονδιακές υπηρεσίες σε όλη τη χώρα. Οι καταναλωτές δηλώνουν ότι είναι συνηθισμένα κολλημένοι με πληρωμές, ζημιωμένες πιστώσεις και κλήσεις από τους συλλέκτες χρεών.

" ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟ: 'Run - μην βαδίζετε' έξω από αυτό το κατάστημα

Για να κατανοήσουν καλύτερα το πραγματικό κόστος για τους καταναλωτές, οι δημοσιογράφοι συγκέντρωσαν και ανέλυσαν τις διαφημιζόμενες τιμές για να νοικιάσουν και να αγοράσουν 39 προϊόντα Rent-A-Center σε 48 κράτη και στην περιφέρεια της Κολούμπια.

Τα στοιχεία έδειξαν ότι η Rent-A-Center χρεώνει υψηλές τιμές με τέσσερις τρόπους:

• Η εταιρεία συχνά προμηθεύει τα προϊόντα της κατά πολύ υψηλότερα από τα ποσά που χρεώνουν οι περισσότεροι μεγάλοι λιανοπωλητές
• Για τους καταναλωτές που ζουν σε κράτη που περιορίζουν τις υψηλές προσαυξήσεις των τιμών, το Rent-A-Center συνήθως χρεώνει υψηλότερα ποσοστά στις μισθώσεις
• Οι συνολικές χρεώσεις προς τους καταναλωτές μπορούν να ισοδυναμούν με τριψήφια ετήσια ποσοστά, συγκρίσιμα με τα δάνεια πληρωμής, τα δάνεια για τίτλους αυτοκινήτων και άλλες μορφές υψηλού επιτοκίου δανεισμού που μπορούν να παγιδεύσουν τους καταναλωτές σε ένα κύκλο δανεισμού
• Οι καταναλωτές παροτρύνονται να καταβάλλουν προαιρετικές αμοιβές επιπλέον των τακτικών πληρωμών τους, στέλνοντας το κόστος τους πολύ υψηλότερο

Υψηλές βαθμολογήσεις στα εμπορεύματα

Στο Rent-A-Center, η τιμή μετρητά ενός στοιχείου είναι συχνά πολύ υψηλότερη από ό, τι σε άλλους σημαντικούς λιανοπωλητές.

Σε 40 κράτη και στην περιφέρεια της Κολούμπια, τα καταστήματα Rent-A-Center χρεώνουν κατά μέσο όρο δύο φορές περισσότερα για τα προϊόντα που θα μπορούσε να βρει ένας καταναλωτής σε συγκρίσιμο κατάστημα λιανικής πώλησης.

Οι πελάτες έχουν 90 ημέρες για να πληρώσουν το ποσό αυτό και να αποκτήσουν το εμπόρευμα τελείως πριν την αγορά τους μετατρέψει σε μίσθωση.

Για ορισμένες ηλεκτρονικές συσκευές που πωλούνται στον ιστότοπό της τον Αύγουστο, συμπεριλαμβανομένου ενός ηχοσυστήματος Vizio, ενός δισκίου Asus μίνι και ενός Blu-ray player της Samsung, η τιμή μετρητών του Rent-A-Center ήταν περίπου τριπλάσια από εκείνη που χρεώνουν άλλοι λιανοπωλητές.

Χαμηλότερες τιμές? Κόστος μισθώσεις

Τα άλλα κράτη - η Καλιφόρνια, η Δυτική Βιρτζίνια και το Μέιν μεταξύ αυτών - έχουν νόμους προστασίας των καταναλωτών που περιορίζουν το μέγεθος των προσφορών.

Αλλά αυτές οι προστασίες δεν οδηγούν αυτόματα σε καλύτερες προσφορές. Οι πελάτες μπορούν να απολαμβάνουν χαμηλότερη τιμή μετρητών σε αυτά τα κράτη, αλλά οι περίοδοι μίσθωσης μπορούν να διαρκέσουν περισσότερο ή να έρθουν με υψηλότερες πληρωμές. Όταν περιλαμβάνονται αυτές, η συνολική τιμή - η τιμή μετρητών και το τέλος μίσθωσης μαζί - είναι σχεδόν το ίδιο με το σύνολο των κρατών που επιτρέπεται να χρεώνουν υψηλότερες τιμές μετρητών.

Στην Καλιφόρνια, για παράδειγμα, μπορείτε να αγοράσετε μια νέα σειρά αερίου Frigidaire από το Rent-A-Center για $ 945. Στα γειτονικά καταστήματα της Νεβάδα, η εταιρεία διαφημίζει ακριβώς το ίδιο μοντέλο για σημαντικά περισσότερα: $ 1.365.

Ωστόσο, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του Rent-A-Center, ένας Καλιφορνέζος θα πληρώσει 2 δολάρια επιπλέον την εβδομάδα κατά τη διάρκεια της μίσθωσης. Η συνολική τιμή θα φθάσει τα 2.126 δολάρια - πολύ πιο κοντά στα $ 2.274 της Νεβάδα παρά την χαμηλότερη αρχική τιμή της σειράς στην Καλιφόρνια.

Καταβάλλοντας τριψήφια ΣΕΠΕ

Οι ρεπόρτερ συνέκριναν τους όρους των μισθώσεων Rent-A-Center με άλλες δαπανηρές μορφές καταναλωτικού δανεισμού, όπως τα δάνεια payday, τα δάνεια για τίτλους αυτοκινήτων και τα ενσυναίσματα. Παρόλο που οι συμφωνίες ενοικίασης-ιδιοκτησίας είναι μισθώσεις, όχι δάνεια και δεν συγκεντρώνουν τόκους, η Investmentmatome και η Raycom υπολογίζουν ισοδύναμο ετήσιο πραγματικό επιτόκιο.

Η ανάλυση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα APR στο Rent-A-Center κυμαίνονται από 43% έως 468%, με εξαίρεση το New Jersey, όπου το κρατικό δίκαιο επιβάλλει ανώτατο όριο 30%.

Τα στοιχεία με βραχύτερους όρους μίσθωσης - τα λιγότερο ακριβά προϊόντα, όπως τα κινητά τηλέφωνα - συχνά καταλήγουν με τα υψηλότερα APRs. Αυτό συμβαίνει επειδή η Rent-A-Center εξακολουθεί να χρεώνει ενοίκια που μπορούν να υπερβούν την αρχική τιμή μετρητών του στοιχείου και ο πελάτης υποχρεούται να καταβάλει το ποσό αυτό σε μικρότερο χρονικό διάστημα.

Το πραγματικό κόστος είναι δύσκολο να βρεθεί

Το κόστος των εμπορευμάτων που αγοράζονται από την Rent-A-Center οδηγείται ακόμη περισσότερο από πρόσθετα τέλη:

• Η εταιρεία προσφέρει μια προαιρετική "απαλλαγή από την απώλεια ζημιών", η οποία μπορεί να φτάσει το 10% της χρέωσης μίσθωσης σε ορισμένες πολιτείες, σύμφωνα με δύο δωδεκάδες συμβάσεις πελατών που εξετάζονται από τους δημοσιογράφους. Αυτή η απαλλαγή είναι μια δαπανηρή μορφή ασφάλισης πιστώσεων.
• Η εταιρεία ενθαρρύνει τους πελάτες να εγγραφούν στο RAC Benefits Plus, ένα πρόγραμμα συμμετοχής που προσφέρει επιπλέον προστασία προϊόντων, κουπόνια παντοπωλείων και εκπτώσεις με άλλους εμπόρους λιανικής πώλησης. Προσθέτει $ 3 ανά εβδομάδα ή $ 13 το μήνα σε σύμβαση μίσθωσης.
• Οι πελάτες θα πληρώνουν τον κρατικό και τον τοπικό φόρο επί των πωλήσεων όχι μόνο για τα στοιχεία ή το τέλος μίσθωσης αλλά και για αυτά τα έξτρα.

Πολλοί πελάτες δυσκολεύονται να κατανοήσουν το συνολικό τους κόστος, ωστόσο, επειδή οι εταιρείες rent-to-own, όπως το Rent-A-Center, δεν απαιτούνται από τους ομοσπονδιακούς νόμους για τον υπολογισμό και την αποκάλυψη του πραγματικού κόστους των χρηματοδοτικών μισθώσεων βάσει συμβάσεων.Αντίθετα, οι δανειστές για δάνεια αυτοκινήτων ή υποθήκες πρέπει να αποκαλύπτουν αυτές τις δαπάνες.

Το Rent-A-Center μπορεί να προσφέρει το soundbar της Vizio για $ 468 σε μια πολιτεία όπως το Τέξας, αλλά όταν υπολογίζετε τη χρέωση ενοικίασης, την απαλλαγή, την ιδιότητα μέλους RAC Benefits Plus και τον φόρο επί των πωλήσεων πληρώνετε περίπου $ 1.100 για ένα στοιχείο που θα μπορούσατε βρείτε περίπου $ 150 στο Amazon.

Εγγραφείτε για τις ειδοποιήσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου μας για να σας βοηθήσουμε να προστατεύσετε το πορτοφόλι σας. Συμμετέχετε στη συζήτηση και μοιραστείτε τις ιστορίες σας με την ερευνητική ομάδα του ιστοτόπου μας στο Facebook.