Για κάποιους μεμονωμένους γονείς, το Online College κρατάει το κλειδί

Πρόκειται για ένα μαθηματικό πρόβλημα σύγχρονης μέρας: Ένας μόνο γονέας, ηλικία 31. Ένα μισθό 9,50 δολάρια την ώρα. Και ένα όνειρο ενός τετραετούς πτυχίου. Η πρόκληση της Elisa Magagna ήταν να την λύσει.

"Δεν έκανα πολύ χρήματα καθόλου, ακριβώς πάνω από τον κατώτατο μισθό," λέει η Magagna, τώρα 34 ετών, που ζει στο Pocatello του Idaho. «Ήμουν μια μητέρα από τέσσερα παιδιά που προσπαθούσαν να βελτιώσουν τον εαυτό μου και τη ζωή μου».

Χάρη σε ένα online πρόγραμμα σπουδών, το έκανε.

Η Magagna πήρε το πτυχίο της στην επιχειρηματική διοίκηση μέσα σε λίγα μόλις χρόνια, εργάζοντας με πλήρη απασχόληση και αυξάνοντας την οικογένειά της. Σπούδασε στο σπίτι μέσω του Πανεπιστημίου Δυτικών Διοικητών μόνο στο διαδίκτυο, αποφοίτησε τον Ιούνιο του 2017 με μόλις 3.000 δολάρια σε δάνειο σπουδαστικών δανείων. Ο μισθός της αυξήθηκε κατά περίπου 8 δολάρια την ώρα που κέρδισε το πτυχίο της.

Οι προπτυχιακοί φοιτητές που έχουν εξαρτώμενα παιδιά αποτελούν το ένα τέταρτο των φοιτητών και το 43% των γονέων είναι ανύπαντρες μητέρες, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Έρευνας για την Πολιτική Γυναικών.

Σε σύγκριση με τους φοιτητές χωρίς παιδιά, οι μόνοι γονείς αντιμετωπίζουν ένα δίκτυο εμποδίων όταν πηγαίνουν πίσω στο σχολείο:

• Συνήθως εργάζονται κατά τη διάρκεια μαθημάτων
• Είναι πιο πιθανό να έχουν χαμηλά εισοδήματα και λιγότερα χρήματα για να εκτρέψουν τα έξοδα του κολλεγίου
• Η φροντίδα των παιδιών μπορεί να αφήσει λίγο χρόνο για σχολική εργασία

Για πολλούς, τα επιγραμμικά κολλέγια αντιμετωπίζουν αυτές τις ιδιαίτερες προκλήσεις. Μελετώντας στο σπίτι, το παιδί φροντίζει λιγότερο από ένα εμπόδιο και διακόπτει το χρόνο μετακίνησης. Μπορεί επίσης να κοστίσει λιγότερο.

Στο Πανεπιστήμιο Δυτικών Διοικητών, για παράδειγμα, τα δίδακτρα και οι αμοιβές για ένα προπτυχιακό επιχειρηματικό πτυχίο είναι $ 6.670 ετησίως, σε σύγκριση με $ 8.173 σε ένα τετραετές δημόσιο σχολείο. Η Pell Grants, μια μορφή ομοσπονδιακής οικονομικής βοήθειας για φοιτητές χαμηλού εισοδήματος που δεν χρειάζεται να επιστραφούν, καλύπτει σχεδόν όλη τη σχολική φοίτηση της Magagna.

Online δεν είναι μαγική σφαίρα

Αλλά η ηλεκτρονική μάθηση δεν είναι πανάκεια.

"Στην πράξη, η ηλεκτρονική εμπειρία μάθησης πρέπει να αναπτυχθεί αρκετά περισσότερο, πριν αναμένουμε από τους μαθητές χαμηλού εισοδήματος να λάβουν ισοδύναμη ποιοτική εκπαίδευση, για παράδειγμα, ένα κολέγιο της κοινότητας", λέει η Barbara Gault, αντιπρόεδρος και εκτελεστικός διευθυντής της Ινστιτούτο Έρευνας για την Πολιτική Γυναικών.

Η Elisa Magagna έλαβε επαγγελματικό δίπλωμα στο διαδίκτυο μέσω του Πανεπιστημίου των Δυτικών Διοικητών, ενώ συγκέντρωνε τέσσερα παιδιά. Φωτογραφία ευγενική προσφορά της Elisa Magagna.

Η παρακολούθηση των τάξεων στο διαδίκτυο, χωρίς την ευθύνη ενός προσωπικου καθηγητή, απαιτεί πειθαρχία και αυτοκίνηση. Μια μελέτη του Brookings Institution διαπίστωσε ότι οι φοιτητές που πήραν ένα διαδικτυακό μάθημα ήταν κατά 9 ποσοστιαίες μονάδες λιγότερο πιθανό να παραμείνουν εγγεγραμμένοι στο επόμενο εξάμηνο. Επιπλέον, οι γονείς των φοιτητών στα online προγράμματα ενδέχεται να χρειάζονται περισσότερη υποστήριξη παιδικής μέριμνας από ό, τι προβλέπουν, λέει ο Gault. Αυτό οδηγεί μερικούς να εγκαταλείψουν, συγκλονισμένοι από τις απαιτήσεις της εποχής τους.

Χωρίς ένα ολοκληρωμένο πτυχίο για να οδηγήσει σε μια εργασία υψηλότερης αμοιβής, τα χρήματα που δανείζονται για το σχολείο μπορούν γρήγορα να γίνουν επιβάρυνση. Οι γονείς σπουδαστών είναι διπλάσιοι από τους μη γονείς που δεν πληρώνονται για τα ομοσπονδιακά δάνεια φοιτητών τους μέσα σε 12 χρόνια από την έναρξη του σχολείου, σύμφωνα με ανάλυση του Κέντρου για την Αμερικανική Πρόοδο.

Το σχολείο που επιλέγετε

Οι σπουδαστές με οικογενειακές ευθύνες - και λίγος χρόνος για την αναζήτηση επιλογών κολλεγίων - περιορίζονται συχνά να παρακολουθήσουν σχολεία που βρίσκονται ήδη στο ραντάρ τους.

"Κάθε μέρα βλέπουν ένα διαφημιστικό για ένα συγκεκριμένο ίδρυμα", λέει η Mary K. Hutchens, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Vanderbilt που επικεντρώνεται σε μη παραδοσιακούς φοιτητές. "Γι 'αυτό είναι αυτό που καταλήγουν να πηγαίνουν".

Δεδομένου ότι τα σχολεία που διαφημίζουν σε μεγάλο βαθμό συχνά ιδιωτικά, κερδοσκοπικά ιδρύματα, η δέουσα επιμέλεια είναι κρίσιμη πριν τη διάπραξη. Αυτά τα σχολεία, πολλά από τα οποία προσφέρουν ηλεκτρονικά προγράμματα, συχνά κοστίζουν περισσότερο από δημόσια ή ιδιωτικά μη κερδοσκοπικά κολέγια. Ωστόσο, έχουν φτωχότερα αποτελέσματα για αποφοίτους όσον αφορά το μισθό, την τοποθέτηση θέσεων εργασίας και την αποπληρωμή του χρέους. Και οι ανύπαντρες μητέρες είναι ο οικογενειακός τύπος που είναι πιο πιθανό να εγγραφούν σε αυτά, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Έρευνας για την Πολιτική Γυναικών.

Επικεντρωθείτε σε μη κερδοσκοπικά δημόσια ή ιδιωτικά κολλέγια που έχουν επενδύσει σε ηλεκτρονική μάθηση. ένα λεγόμενο "μεικτό" πρόγραμμα με στοιχεία τόσο στο διαδίκτυο όσο και στο πρόσωπο είναι μια άλλη καλή επιλογή, λέει ο Gault. Χρησιμοποιήστε την κάρτα βαθμολογίας του Υπουργείου Παιδείας του Ηνωμένου Βασιλείου για να δείτε τα ποσοστά αποφοίτησης των σχολών, τα κέρδη των φοιτητών μετά την αποφοίτησή τους και το τυπικό χρέος. Αξιολογήστε τη φήμη ενός ηλεκτρονικού σχολείου χρησιμοποιώντας τις λίστες "best of" από τις ΗΠΑ News, Princeton Review και άλλα.

"Ψάξτε για προγράμματα όπου είναι online το ψωμί και το βούτυρο τους", λέει ο Hutchens.

Η νίκη μπορεί να αλλάξει τη ζωή

Η Magagna λέει ότι τα παιδιά της ήταν εμπνευσμένα από τη δέσμευσή της να τελειώσει το σχολείο. Φωτογραφία ευγενική προσφορά της Elisa Magagna.

Το πτυχίο της Magagna - που κέρδισε από ένα έγκριτο μη κερδοσκοπικό πανεπιστήμιο με υποστήριξη για να βεβαιωθεί ότι αποφοίτησε - βοήθησε να πάρει μια καλύτερη θέση εργασίας. Εργάζεται πλέον ως διευθυντής γραφείου στη μονάδα πρωτοβάθμιας φροντίδας του ιατρικού κέντρου Portneuf στο Pocatello.

Επειδή εργάστηκε στο σχολείο και έλαβε χρηματοδότηση από την Pell Grant, αποφοίτησε με ελάχιστο χρέος. τα περισσότερα από τα κέρδη της μπορούν να βελτιώσουν τη ζωή της οικογένειάς της, όπως ήθελε.

Επιπλέον, λέει, τελειώνοντας το πτυχίο της με τα παιδιά της στο ακροατήριο την έκανε ένα πρότυπο για αυτούς.

"Μπορούν να περάσουν από αυτό το ταξίδι μαζί μου", λέει."Όλοι θέλουν τώρα να αποκτήσουν μια εκπαίδευση κολλεγίων και να καταλάβουν πόσο σημαντικό είναι, εξαιτίας των αγώνων που είχα».

Περισσότερες ιστορίες κολλεγίων από το Investmentmatome

• Το εισιτήριό της σε μια ζωή που αγαπά: ένα σκληρό καπέλο
• Με τη φυλακή στο παρελθόν, πληρώνεται για να πάει στο σχολείο
• Οι μαθητές που εγκαταλείπουν το σχολείο βρίσκουν τις δικές τους διαδρομές στο κολλέγιο