Συμβουλές για την κατανόηση μιας επιστολής χρηματοοικονομικής βοήθειας από το κολλέγιο

Αυτό το σενάριο ξεδιπλώνεται για εκατομμύρια οικογένειες κάθε άνοιξη και πολλοί διαπιστώνουν ότι οι επιστολές οικονομικής βοήθειας δεν είναι πάντα αυτό που φαίνονται. Εδώ είναι μερικές πρώτες συμβουλές για την κατανόηση τους, έτσι θα είστε προετοιμασμένοι όταν έρχεται η επιστολή.

Καταγράψτε το συνολικό κόστος

Οι επιστολές απονομής οικονομικής βοήθειας δεν είναι τυποποιημένες και κάθε σχολείο έχει τη δική του μορφή, καθιστώντας δύσκολη την ερμηνεία και τη σύγκρισή τους. Αυτό είναι εμφανές όταν ψάχνετε για το συνολικό κόστος της παρακολούθησης του σχολείου. Ορισμένα κολέγια δεν θα προσδιορίσουν καν το κόστος της επιστολής ανάθεσης. Άλλοι θα περιλαμβάνουν μόνο δίδακτρα αλλά όχι άλλα έξοδα.

Το συνολικό κόστος της φοίτησης πρέπει να περιλαμβάνει δίδακτρα, δωμάτιο και συμβούλιο, βιβλία, προμήθειες, μεταφορά και απαιτούμενα τέλη. Η κατοχή αυτών των πληροφοριών θα σας δώσει μια βάση για να καθορίσετε τα έξοδά σας από το τσέπη σας και θα σας επιτρέψει να συγκρίνετε δίκαια τις επιστολές ανάθεσης από διαφορετικά κολέγια. Να θυμάστε ότι κάθε δάνειο σπουδαστών θα αυξήσει το συνολικό κόστος όταν λάβετε υπόψη το ενδιαφέρον που θα πρέπει να καταβληθεί.

Αφήστε το έξω

Μόλις μειώσετε το κόστος συμμετοχής, μπορείτε τώρα να εστιάσετε στον σημαντικότερο παράγοντα - την καθαρή τιμή. Η καθαρή τιμή είναι το συνολικό κόστος συμμετοχής, μείον κάθε "δωροδοκιμή". Η βοήθεια δώρου είναι χρήματα που δεν πρέπει να επιστραφούν: επιχορηγήσεις, απαλλαγές, υποτροφίες και παρόμοια βραβεία.

Ελέγξτε την επιστολή απονομής σας, αφαιρώντας τη βοήθεια δώρου από το κόστος αλλά όχι οποιαδήποτε μη δώρα, όπως δάνεια και εργασία-μελέτη. Ναι, η μελέτη εργασίας δεν θεωρείται ενίσχυση δώρου. Δεν υπάρχει εγγύηση για την απασχόληση, καθώς οι θέσεις εργασίας είναι οι πρώτες έρχονται, εξυπηρετούνται πρώτα.

Στο τέλος αυτής της διαδικασίας θα φτάσετε στο "αληθινό" κόστος, την καθαρή τιμή που θα παρακολουθήσετε. Οι οικογένειες πρέπει να καθορίσουν τη στρατηγική τους για την καταβολή αυτού του κόστους, είτε μέσω των φοιτητικών δανείων, είτε μέσω της τρέχουσας ταμειακής ροής είτε μέσω εξοικονόμησης πόρων.

Προσοχή στο δώρο

Έχουμε ήδη συζητήσει τη βοήθεια δώρων και τη σημασία της για τον καθορισμό της τιμής του σχολείου. Ωστόσο, κάποιες οικογένειες κάνουν το λάθος σχεδιασμού να υποθέσουν ότι το ίδιο ποσό δωρεάς ενίσχυσης θα είναι διαθέσιμο και για τα τέσσερα χρόνια κολέγιο. Αυτό δεν συμβαίνει πάντοτε. Ορισμένα κολέγια θα χορηγούν επιχορηγήσεις ή υποτροφία και θα μειώνουν τα βραβεία τα επόμενα χρόνια.

Είναι επιτακτική ανάγκη να μιλήσετε με τον διαχειριστή οικονομικής βοήθειας του σχολείου σχετικά με τις κατευθυντήριες γραμμές σχετικά με το πακέτο βοήθειας για να μάθετε αν μπορείτε να αναμένετε να ανανεώνονται τα ποσά ανά έτος. Το τελευταίο πράγμα που θέλετε είναι να υποστείτε πρόσθετο χρέος για να αντιμετωπίσετε τυχόν απροσδόκητη έλλειψη βοήθειας.

Παρακολουθήστε το EFC σας

Η αναμενόμενη οικογενειακή συνεισφορά σας, ή το EFC, είναι το ελάχιστο ποσό που τα κολέγια αναμένουν να πληρώσετε για το κόστος της εκπαίδευσης του παιδιού σας. Το EFC καθορίζει την επιλεξιμότητά σας για βοήθεια που βασίζεται στις ανάγκες, όπως επιχορηγήσεις, και βασίζεται σε έναν αριθμό παραγόντων, συμπεριλαμβανομένου του οικογενειακού εισοδήματος, των περιουσιακών στοιχείων και του αριθμού των παιδιών στο σχολείο ταυτόχρονα.

Εφόσον το EFC σας θα υπολογιστεί εκ νέου κάθε χρόνο, θα χρειαστεί να ληφθεί υπόψη οποιαδήποτε αναμενόμενη αλλαγή στα οικονομικά σας, επειδή θα μπορούσε να επηρεάσει την επιλεξιμότητά σας για μελλοντική βοήθεια δώρων. Προγραμματίζετε να έχετε πολλαπλά παιδιά στο κολέγιο ταυτόχρονα; Αυτό θα μπορούσε να λειτουργήσει προς όφελός σας, καθώς ορισμένα σχολεία θα μειώσουν την EFC σας, η οποία με τη σειρά της θα μπορούσε να αυξήσει το πακέτο βοήθειας.

Μια επιστολή απονομής οικονομικής βοήθειας δεν πρέπει να είναι μια δυσάρεστη έκπληξη. Με την κατανόηση της διαδικασίας σχεδιασμού του κολλεγίου, μπορείτε να καθορίσετε με υψηλό επίπεδο βεβαιότητας τι πακέτο βοήθειας αναμένετε από τα περισσότερα σχολεία. Αυτές οι πληροφορίες από μόνες τους μπορούν να αποδειχθούν ανεκτίμητες για τη μείωση του κόστους μακροχρόνιας εκπαίδευσης της οικογένειάς σας.

Εκτός από την επιλογή κολεγίου και την οικονομική βοήθεια, η στρατηγική σχεδιασμού κολλεγίων σας θα πρέπει να ενσωματώνει φορολογική βοήθεια, οχήματα εξοικονόμησης όπως 529 σχέδια και την καλύτερη χρήση των προσωπικών σας πόρων για να καλύψετε το μερίδιό σας στο κόστος.

Το Κολλέγιο είναι μια τεράστια επένδυση, μια από τις οποίες το κόστος αυξάνεται. Πρέπει να είσαι ενεργός και να σχεδιάζεις. Η εναλλακτική λύση θα σας κοστίσει η αποχώρησή σας.

Αυτό το άρθρο εμφανίζεται επίσης στο Nasdaq.

Εικόνα μέσω iStock.