Τι μπορούν να κάνουν οι σπουδαστές όταν κλείνουν τα κολλέγια για τα κέρδη

Είναι μια δύσκολη περίοδος για τους φοιτητές των κερδοσκοπικών κολλεγίων. Το κλείσιμο των μαζικών σχολείων κυριαρχεί πρόσφατα στις επικεφαλίδες και η αβεβαιότητα είναι ακόμα πιο κοντά: το Υπουργείο Παιδείας δήλωσε την Πέμπτη ότι δεν θα αναγνωρίσει πλέον το Συμβούλιο Διαπίστευσης για Ανεξάρτητα Κολέγια και Σχολές, τον μεγαλύτερο διαπιστευτή αυτών των σχολών.

Αυτό είναι σημαντικό, διότι χωρίς τη διαπίστευση, τα κερδοσκοπικά κολέγια δεν μπορούν να λάβουν ομοσπονδιακή φοιτητική βοήθεια, η οποία αποτελεί την κύρια πηγή εσόδων τους. Χωρίς αυτή τη χρηματοδότηση, αυτά τα σχολεία δεν θα είναι σε θέση να λειτουργήσουν.

Fallout από την Κορινθιακή, ITT

Η ανακοίνωση του Υπουργείου Παιδείας ήταν μια απάντηση σε μια σύσταση που υποβλήθηκε τον Ιούνιο από την Εθνική Συμβουλευτική Επιτροπή για την Θεσμική Ποιότητα και Ακεραιότητα. Η επιτροπή αποφάνθηκε ότι η ACICS δεν πρέπει πλέον να αναγνωρίζεται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, επικαλούμενη την έλλειψη εποπτείας των θεσμικών της οργάνων, συμπεριλαμβανομένων των κορινθιακών κολλεγίων και, πρόσφατα, του Τεχνικού Ινστιτούτου ITT, που έκλεισαν τον Σεπτέμβριο και άφησαν 40.000 σπουδαστές υψηλό και ξηρό σε εθνικό επίπεδο. Και τα δύο κλειστά σχολεία άφησαν χιλιάδες σπουδαστές χωρίς πτυχίο, επιβαρύνονται από δάνεια και με το εκπαιδευτικό τους μέλλον στο κενό.

Η ACICS λέει ότι θα προσβάλει την τελευταία απόφαση του τμήματος, αφήνοντας τον τελικό λόγο στα χέρια του γραμματέα της εκπαίδευσης John B. King. Οι ειδικοί λένε ότι ο βασιλιάς είναι πιθανό να ανακοινώσει μια τελική απόφαση μέχρι το τέλος του έτους, πριν από τη λήξη της θητείας του. Αν απορριφθεί η προσφυγή, τα ακαδημαϊκά ιδρύματα που είναι διαπιστευμένα από την ACICS θα έχουν 18 μήνες από την οριστικοποίηση της απόφασης για την εξασφάλιση διαπίστευσης από άλλο ομοσπονδιακά αναγνωρισμένο οργανισμό. Τα σχολεία που δεν μπορούν να βρουν νέο διαπιστευτή είναι πιθανό να κλείσουν.

Ένα μεταβαλλόμενο τοπίο

Η διαπίστευση αναγνωρίζει ότι ένα κολλέγιο ή πανεπιστήμιο διατηρεί τα πρότυπα ποιότητας που είναι απαραίτητα για τους σπουδαστές του να κερδίζουν διαπιστευτήρια σε έναν επαγγελματικό τομέα ή να γίνονται δεκτά σε άλλα αναγνωρισμένα ιδρύματα.

Ο αυξημένος έλεγχος των οργανισμών διαπίστευσης και του κερδοσκοπικού τομέα έχει αλλάξει το τοπίο για αυτά τα ιδρύματα και τους μαθητές τους, σύμφωνα με τον Kevin Fudge, διευθυντή καταναλωτικής υπεράσπισης και διαμεσολαβητή στην αμερικανική φοιτητική βοήθεια, μια μη κερδοσκοπική εταιρεία που επικεντρώνεται στη χρηματοδότηση της εκπαίδευσης.

Οι επαγγελματικές και εμπορικές σχολές κάποτε χαρακτήρισαν τα κερδοσκοπικά κολέγια, έως ότου η βιομηχανία προχωρήσει με την εμφάνιση της ηλεκτρονικής εκπαίδευσης. Τα σχολεία όπως το Πανεπιστήμιο του Φοίνιξ - τώρα μη κερδοσκοπικό - διευρύνουν σημαντικά την εμβέλεια των κερδοσκοπικών σχολείων προσελκύοντας μη παραδοσιακούς φοιτητές. Τα τελευταία χρόνια, τα κερδοσκοπικά κολέγια έχουν τιμωρηθεί για τις υψηλές ετικέτες τιμών τους και τα χαμηλά ποσοστά ολοκλήρωσης, καθώς και τις χαμηλότερες αμοιβές και τις υψηλές αδυναμίες των φοιτητών από τους αποφοίτους.

Η ACICS πήρε την ομοσπονδιακή αναγνώριση το 1953 και πρόσφατα ήταν η υπηρεσία διαπίστευσης για περίπου 250 σχολεία και εκατοντάδες πανεπιστημιουπόλεις. Δεν είναι σαφές ποιοι από τους σχολούς θα απευθύνονται τώρα. Τα σχολεία με ορθές πρακτικές ή υφιστάμενες διαπιστεύσεις από άλλους οργανισμούς δεν είναι πιθανό να έχουν πρόβλημα διατήρησης της διαπίστευσης. Όμως, τα ιδρύματα με πιο ξεκάθαρα θεμέλια, όπως εκείνα που παρακολουθούνται ήδη για τις οικονομικές τους πρακτικές και τις πρακτικές προσλήψεων, μπορεί να δυσκολεύονται να βρουν έναν οργανισμό για να τους αναγνωρίσουν.

Ο Fudge συμβουλεύει τους μαθητές να σταθμίσουν προσεκτικά τις επιλογές τους. "Αυτό δείχνει τη σπουδαιότητα για τους σπουδαστές να είναι σοφοί καταναλωτές", λέει. "Αν νομίζετε ότι το σχολείο σας μπορεί να είναι υπό έλεγχο, μπορείτε να επικοινωνήσετε με το σχολείο σχετικά με την τρέχουσα κατάσταση διαπίστευσης του."

Δυστυχώς, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν προσφέρει ανεξάρτητα μέσα αξιολόγησης ή απόκτησης πληροφοριών σχετικά με το καθεστώς μιας συγκεκριμένης σχολής, εκτός από τον κατάλογο των σχολείων που υπόκεινται σε έλεγχο οικονομικών, γνωστή ως Ενισχυμένη Παρακολούθηση Κεφαλαίων.

Τι μπορείς να κάνεις

Αποκτήστε έγκαιρα τα εκπαιδευτικά και τα οικονομικά σας αρχεία, ώστε εάν το σχολείο σας κλείσει - ή είναι στα πρόθυρα του τερματισμού - θα έχετε τα έγγραφα που χρειάζεστε για να προχωρήσετε. Οι απόφοιτοι θα θελήσουν να αποκτήσουν αντίγραφα των μεταγραφών τους. Εδώ είναι οι επιλογές σας και οι συνέπειες αν έχετε ομοσπονδιακά δάνεια.

Υποβάλετε αίτηση για απαλλαγή από το σχολείο

Κάτω από κλειστή απαλλαγή από το σχολικό δάνειο, όλα τα ομοσπονδιακά δάνειά σας θα απορριφθούν. Το ποσό που απορρίπτεται δεν θα θεωρηθεί ως φορολογητέο εισόδημα στην ομοσπονδιακή επιστροφή σας. Εάν το σχολείο σας χάνει διαπίστευση αλλά δεν κλείνει, αυτή η επιλογή δεν θα είναι διαθέσιμη.

Εάν είστε επιλέξιμοι, μπορείτε να υποβάλετε αίτηση με τον ομοσπονδιακό σας σύμβουλο δανείου μόνο εάν ένα σχολείο κλείσει ενώ είστε εγγεγραμμένος και δεν έχετε ολοκληρώσει το πρόγραμμά σας ή εάν το σχολείο κλείσει εντός 120 ημερών από την απόσυρσή σας από ένα πρόγραμμα χωρίς πτυχίο. Ωστόσο, δεν είστε επιλέξιμοι αν έχετε ολοκληρώσει ένα συγκρίσιμο εκπαιδευτικό πρόγραμμα μέσω ενός προγράμματος διδασκαλίας αλλού (περισσότερα σχετικά με αυτό παρακάτω) ή έχετε ολοκληρώσει όλα τα μαθήματα για τον προβλεπόμενο βαθμό σας.

Αναζητήστε την άμυνα του δανειολήπτη στην αποπληρωμή

Για να λάβετε απαλλαγή βάσει μιας διάταξης που ονομάζεται υπεράσπιση του δανειολήπτη για αποπληρωμή, θα πρέπει να αποδείξετε, στο δικαστήριο, ότι το σχολείο σας παραβίασε τους νόμους στην κατάστασή του όταν πρόκειται για εκπαιδευτικές υπηρεσίες ή δάνεια. Το Υπουργείο Παιδείας αναμένεται σύντομα να εκδώσει κατευθυντήριες γραμμές για την άμυνα των δανειοληπτών, δεδομένου ότι το δικαίωμα δεν ασκήθηκε μαζικά στο παρελθόν.

Ο Reid Setzer, αναπληρωτής διευθυντής πολιτικών και νομοθετικών υποθέσεων στο Young Invincibles, μη κερδοσκοπικός οργανισμός επικεντρωμένος στην προσήλωση νέων ενηλίκων σε πολιτικά ζητήματα, επεσήμανε την έλλειψη δομής όταν ολοκληρώθηκαν τα κορινθιακά κολέγια."Όταν ο κορινθιακός κατέβηκε, δεν υπήρχε κανένας δίσκος", λέει, επικαλούμενος τον τεράστιο όγκο των φοιτητών που έχουν δικαίωμα επιλογής. Αλλά από τη στιγμή που θα υπάρξουν περισσότερα κλεισίματα μετά την έναρξη του ωρολογίου 18 μηνών, οι κανονισμοί άμυνας δανειοληπτών ενδέχεται να είναι διαθέσιμοι.

Μπορείτε να υποβάλετε αξίωση για συγχώρεση και επιστροφή χρημάτων για τυχόν πληρωμές που έχουν ήδη πραγματοποιηθεί. Μπορείτε να εργαστείτε με έναν πληρεξούσιο, αλλά δεν είναι απαραίτητο. Μετά την υποβολή αίτησης, τα δάνεια σας θα τεθούν σε ανοχή και οι εισπράξεις για τυχόν αθετήσεις δανείων θα ανασταλούν. Ωστόσο, ο τόκος θα συνεχίσει να συγκεντρώνεται.

Μεταφορά σε άλλο σχολείο ή διδασκαλία

Ενώ το σχολείο σας βρίσκει έναν νέο διαπιστευτή, μπορείτε να συνεχίσετε να έχετε πρόσβαση σε ομοσπονδιακή βοήθεια, αλλά ίσως θελήσετε να εξετάσετε τη μεταφορά.

"Εάν ένα σχολείο δεν είναι διαλυτό, ίσως να μην θέλετε να συνεχίσετε να χρεώνετε χρήματα σε αυτά", λέει ο Setzer. "Έχετε το δικαίωμα να βγείτε από αυτά τα σχολεία και να επιχειρήσετε να μεταφέρετε, κάτι που γνωρίζουμε ότι μπορεί να είναι δύσκολο".

Η μεταφορά μπορεί να είναι προβληματική επειδή οι πιστωτικές κάρτες που αποκτώνται στο σχολείο που δεν είναι πλέον διαπιστευμένο ή έχει κλείσει, δεν μπορούν να μεταβιβαστούν σε άλλο ίδρυμα.

Εάν το σχολείο σας βρίσκεται στο δρόμο για το κλείσιμο, μπορεί να προσφέρει στους σπουδαστές ένα πρόγραμμα διδασκαλίας στο οποίο ολοκληρώνετε τα μαθήματα σας σε άλλο ίδρυμα που έχει συμφωνήσει να πάρει τους μαθητές από το σχολείο σας. Βεβαιωθείτε ότι έχετε ελέγξει την κατάσταση ενός νέου ινστιτούτου που χρησιμοποιεί το College Scorecard.

Η μεταβίβαση ή η εγγραφή σε πρόγραμμα διδασκαλίας θα σας καταστήσει μη επιλέξιμο για απαλλαγή από το σχολικό δάνειο, αλλά ενδέχεται να είστε σε θέση να επιδιώξετε την υπεράσπιση του δανειολήπτη.

Επιλογές για ιδιωτικά δάνεια, υποτροφίες, στρατιωτικές

Οι ομοσπονδιακοί δανειολήπτες δανείων μπορούν να έχουν επιλογές σε περίπτωση σχολικού κλεισίματος, αλλά αν έχετε ιδιωτικά δάνεια ή χορηγούν κεφάλαια για την εκπαίδευση ή εάν έχετε πληρώσει μετρητά για τα δίδακτρα σας, είναι δυνατή η μικρή ανακούφιση.

Ιδιώτες δανειολήπτες δανείου: Ενώ οι ομοσπονδιακοί δανειολήπτες δανείων μπορεί να έχουν επιλογές, οι δανειολήπτες ιδιωτικών δανείων θα εξακολουθήσουν να είναι υπεύθυνοι για την εξόφληση. Επικοινωνήστε με τον δανειστή ή το συνεργείο σας για να δείτε ποια βοήθεια μπορεί να είναι διαθέσιμη.

Παραλήπτες της Pell Grant: Δεν υπάρχει τρόπος να αποζημιώσετε τους σπουδαστές για κατανεμημένα κεφάλαια της Pell Grant, πράγμα που σημαίνει ότι το ήδη εκταμιευθέν ποσό θα εξακολουθεί να υπολογίζεται για τη μέγιστη επιλεξιμότητα ενός φοιτητή για έξι χρόνια.

Παραλήπτες παροχών από το νομοσχέδιο GI: Το Υπουργείο Υποθέσεων των Βετεράνων των ΗΠΑ δεν έχει την εξουσία να επαναφέρει τα οφέλη του GI Bill για έναν φοιτητή όταν ένα σχολείο κλείνει, ακόμα και αν ένας φοιτητής δεν μπορεί να μεταφέρει πιστώσεις. Εάν ένα σχολείο δεν είναι πλέον εγκεκριμένο από το VA ως ένα ίδρυμα στο οποίο μπορούν να χρησιμοποιηθούν οφέλη από το GI Bill, οι μαθητές δεν μπορούν να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν τα χρήματα εκείνης της θέσης. Οι σπουδαστές μπορούν να μεταφέρουν σε ένα νέο σχολείο και να συνεχίσουν να λαμβάνουν οφέλη από το GI Bill.

Κρατικά κεφάλαια ανάκτησης δίδακτρα

Για τους σπουδαστές που δεν πληρούν τις προϋποθέσεις για βοήθεια από το ομοσπονδιακό χρέος, μπορεί να υπάρξει μια τελευταία λύση. Εάν το κράτος σας προσφέρει ένα ταμείο αποκατάστασης διδάκτρων ή ένα ταμείο προστασίας των σπουδαστών, ενδέχεται να μπορείτε να λάβετε κάποια αποζημίωση για το χαμένο κόστος και την εκπαιδευτική ευκαιρία λόγω κλεισίματος σχολείου. Η διαθεσιμότητα και τα προσόντα του Ταμείου θα διαφέρουν από κράτος σε κράτος, επομένως συμβουλευτείτε τον μεταδευτεροβάθμιο φορέα ή την υπηρεσία χορήγησης αδειών.

Μόλις το ρολόι αρχίσει να χτυπά για τα διαπιστευμένα σχολεία της ACICS για να βρει έναν νέο οργανισμό, θα έχετε 18 μήνες για να αποφασίσετε για το εκπαιδευτικό μέλλον σας. Επικοινωνήστε με το σχολείο σας για να μάθετε περισσότερα σχετικά με την κατάσταση της διαδικασίας.

Η Anna Helhoski είναι συγγραφέας προσωπικού στο Investmentmatome, ένας προσωπικός δικτυακός τόπος χρηματοδότησης. Email: [email protected]. Twitter: @AnnaHelhoski.