Τα «δωρεάν» προγράμματα σπουδών θα σας κοστίζουν ακόμα

Η Νέα Υόρκη έγινε το τελευταίο κράτος που προσέφερε ελεύθερα δίδακτρα στα δημόσια κολέγια - και το πρώτο που το προσέφερε στα σχολεία τεσσάρων ετών - αλλά οι σπουδαστές που είναι επιλέξιμοι για αυτά τα είδη προγραμμάτων δεν πρέπει να περιμένουν ότι η εκπαίδευσή τους θα είναι δωρεάν.

Σε ολόκληρη τη χώρα, τα προγράμματα που προσφέρουν δωρεάν δίδακτρα έχουν βρεθεί να αναλάβουν το αυξανόμενο κόστος του κολλεγίου. Ωστόσο, τα υπάρχοντα προγράμματα συνήθως δεν καλύπτουν τα έξοδα μη σχολικής φοίτησης, όπως αίθουσα και συμβούλιο, αμοιβές, εγχειρίδια και μεταφορά. Οι φοιτητές θα πρέπει να πληρώσουν τα έξοδα αυτά μέσω αποταμιεύσεων, υποτροφιών και άλλων οικονομικών ενισχύσεων, όπως ομοσπονδιακά ή ιδιωτικά δάνεια σπουδαστών.

Έτσι, παρόλο που τα προγράμματα αυτά συχνά προσφέρονται ως "ελεύθερα", είναι σημαντικό οι υποψήφιοι φοιτητές να μην εξισώνουν αυτό με το "ελεύθερο κολλέγιο".

"Υπάρχει κίνδυνος μαθητών και οικογενειών που ακούν" ελεύθερα "και αυτομάτως πιστεύουν ότι δεν χρειάζεται να υποβάλουν αίτηση για οικονομική βοήθεια ή να κάνουν τίποτα επειδή πρόκειται να είναι ελεύθεροι", λέει η Allesandra Lanza, διευθυντής εταιρικών σχέσεων δημοσίων σχέσεων στο American Student Βοήθεια, μια μη κερδοσκοπική εταιρεία που επικεντρώνεται στην παροχή βοήθειας στους φοιτητές να πληρώνουν για το κολλέγιο.

Μελετήστε τις απαιτήσεις

Οι υποψήφιοι συμμετέχοντες δεν θα πρέπει να αναλάβουν να δημιουργήσουν όλα τα προγράμματα χωρίς δίδακτρα ίσα. Ο καθένας έρχεται με το δικό του σύνολο απαιτήσεων για την επιλεξιμότητα. Μερικοί φοιτητές μπορεί να βρουν αυτές τις συνθήκες πολύ περιοριστικές.

Η υποτροφία Excelsior της Νέας Υόρκης, για παράδειγμα, προσφέρει δωρεάν διήμερο και τετραετές διδασκαλία σε ένα από τα 89 κρατικά κολέγια του κράτους για οικογένειες που ζουν στο κράτος με ετήσια εισοδήματα μέχρι $ 125.000. Αλλά υπάρχει μια σημαντική προειδοποίηση: Οι απόφοιτοι πρέπει να παραμείνουν ζωντανόι και να εργάζονται στη Νέα Υόρκη για τον ίδιο αριθμό ετών που επωφελήθηκαν από το πρόγραμμα ή η υποτροφία θα μετατραπεί σε δάνειο που ο σπουδαστής θα οφείλει στο κράτος.

Είναι η λανθάνουσα δυνατότητα μετατροπής της επιχορήγησης σε δάνειο που αφορά την Sara Goldrick-Rab, καθηγήτρια ανώτατης εκπαίδευσης και κοινωνιολογίας στο Temple University της Φιλαδέλφειας.

«Δεν μου αρέσουν οι αλλαγές στο παρελθόν», λέει. "Αυτό δεν είναι κάτι που οι μαθητές θα γνωρίζουν. Μπορείτε να τους πείτε 10 φορές, αλλά γνωρίζουμε ότι η βασική ψυχολογία υπαγορεύει ότι οι άνθρωποι δεν θα δουν αυτό το ερχόμενο ".

" ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟ:Γιατί να επιλέξετε ένα κοινοτικό κολλέγιο και πώς να εγγραφείτε

Όλοι έχουν περιορισμούς

Υπάρχει μια παρόμοια διάταξη ενσωματωμένη στο πρόγραμμα ArFuture, ένα πρόγραμμα ελεύθερου μαθήματος κοινότητας στο Αρκάνσας, το οποίο περιορίζεται στους σπουδαστές που εγγράφονται σε ένα πεδίο σπουδών υψηλής ζήτησης όπως η επιστήμη των υπολογιστών. Άλλα κρατικά προγράμματα έχουν επίσης περιορισμούς. Μεταξύ των δύο κοινοτικών προγραμμάτων κολέγιος ελεύθερης εκπαίδευσης στο Όρεγκον και στο Τενεσί, οι μαθητές πρέπει να είναι εγγεγραμμένοι σε πλήρες ωράριο και να συμμετέχουν σε επιλεγμένα προγράμματα για να διατηρήσουν την επιλεξιμότητα.

Ωστόσο, οι απαιτήσεις ενός προγράμματος δεν θα πρέπει να μειώσουν τη θετική του επίδραση στην οικονομική προσιτότητα του κολλεγίου, λέει ο Kevin Fudge, διευθυντής καταναλωτικής υπεράσπισης και διαμεσολαβητής στην American Student Assistance.

«Ποτέ μην αφήνετε το τέλειο να είναι ο εχθρός του καλού», λέει, προσθέτοντας ότι οποιαδήποτε πρωτοβουλία δωρεάν εκπαίδευσης πρέπει να θεωρηθεί ως ένα βήμα προς την κατεύθυνση της ελεύθερης δημόσιας σχολής.

Τα περισσότερα μεγάλα δίδακτρα προγράμματα είναι "τελευταίο δολάριο". Αυτό σημαίνει ότι καλύπτουν τα υπόλοιπα δίδακτρα μετά την ομοσπονδιακή Pell Grant και οι κρατικές ενισχύσεις έχουν εφαρμοστεί.

Μια από τις κύριες επικρίσεις του σχεδίου της Νέας Υόρκης είναι ότι δεν βοηθά τους πιο φτωχούς φοιτητές - ο κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Andrew Cuomo, δήλωσε ρητά ότι η υποτροφία Excelsior απευθύνεται σε οικογένειες μεσαίων τάξεων. Αλλά οι ειδικοί λένε ότι η δύναμη του προγράμματος είναι στο μήνυμα.

"Υπάρχουν τόνοι ταλαντούχων φοιτητών χαμηλού εισοδήματος που δεν εγγράφονται ούτε καν στο κολλέγιο επειδή φοβούνται την τιμή", λέει ο Goldrick-Rab. Αλλά όταν κάποιος λέει ότι είναι "ελεύθερος", αντλούνται και "τελικά γνωρίζουν τι είναι η τιμή", λέει.

Το μέλλον των προγραμμάτων εκπαίδευσης κολλεγίων χωρίς δίδακτρα

Μια κυρίαρχη ανησυχία για τα προγράμματα δωρεάν εκπαίδευσης είναι ότι δεν αντιμετωπίζουν τη βασική αιτία του αυξανόμενου κόστους της παροχής εκπαίδευσης κολλεγίων, σύμφωνα με τον Robert Kelchen, επίκουρο καθηγητή τριτοβάθμιας εκπαίδευσης στο Seton Hall University στο South Orange, New Jersey.

"Όλοι αυτοί έρχονται στην πλευρά των τιμών των πραγμάτων - πόσο φοιτούν οι σπουδαστές", λέει ο Kelchen. "Αλλά τελικά, αν το κόστος της παροχής εκπαίδευσης κολλεγίων συνεχίζει να αυξάνεται, αυτά τα προγράμματα που προσπαθούν να μειώσουν τα δίδακτρα θα είναι αποτελεσματικά μόνο για σύντομο χρονικό διάστημα".

Οι ειδικοί λένε ότι η ομοσπονδιακή νομοθεσία - όπως η τελευταία επανάληψη του νομοσχεδίου του Κολλεγίου για Όλους που χρηματοδοτείται από τον ανεξάρτητο γερουσιαστή Bernie Sanders του Βερμόντ - είναι απίθανο να περάσει οποτεδήποτε σύντομα και εναπόκειται στα κράτη να διατηρήσουν την ορμή. Υπάρχει ενεργητική νομοθεσία για το σχολείο κοινότητας χωρίς δίδακτρα σε διάφορα κράτη, όπως η Ουάσινγκτον, η Καλιφόρνια και η Βόρεια Καρολίνα. Οι ειδικοί βλέπουν την Ρόουντ Άιλαντ ως την επόμενη πολιτεία που ενδέχεται να εγκρίνει ένα πρόγραμμα.

Κολέγιο επιλογές πληρωμής για όλους

Η πλειοψηφία των φοιτητών σε εθνικό επίπεδο δεν θα έχει πρόσβαση σε δωρεάν προγράμματα κολλεγίων, τουλάχιστον όχι ακόμη. Εδώ είναι πώς να πληρώσετε για το κολέγιο, με ή χωρίς τα δίδακτρα χωρίς οφέλη.

Ξεκινήστε συμπληρώνοντας και υποβάλλοντας την Ελεύθερη Αίτηση για Ομοσπονδιακή Βοήθεια Φοιτητών, γνωστή ως FAFSA.Περιμένετε να λάβετε την επιστολή σας για τη χορήγηση οικονομικής βοήθειας, η οποία θα περιγράφει λεπτομερώς τις ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις, τις υποτροφίες και τα προγράμματα σπουδών εργασίας που δικαιούστε και ποια ομοσπονδιακά δάνεια σπουδαστών είναι διαθέσιμα σε εσάς.

Δεν χρειάζεται να πάρετε το πλήρες ποσό δανείου που σας προσφέρεται, ειδικά αν μπορείτε να πληρώσετε τα εναπομείναντα κόστη μέσω ενός συνδυασμού άλλων υποτροφιών, επιχορηγήσεων και εξοικονομήσεων. Εάν παίρνετε τα ομοσπονδιακά δάνεια, δέχεστε τα επιδοτούμενα δάνεια πριν από τα μη επιδοτούμενα δάνεια, ώστε να μην χρειαστεί να πληρώσετε τόκους που προκύπτουν από τα επιδοτούμενα δάνεια ενώ είστε ακόμα εγγεγραμμένοι.

Αν έχετε υπόλοιπα έξοδα, εξετάστε τα ιδιωτικά δάνεια σπουδαστών. Αυτά τα δάνεια δεν προσφέρουν τόσες δυνατότητες προστασίας ή δανεισμού, καθώς τα σχέδια αποπληρωμής που βασίζονται στο εισόδημα για τα ομοσπονδιακά δάνεια και τείνουν να μεταφέρουν υψηλότερα επιτόκια. Αν επιλέξετε αυτή την επιλογή, ψωνίστε και συγκρίνετε τις προσφορές ιδιωτικού δανείου.

Τέλος, υπολογίστε ποια θα είναι τα δάνειά σας μετά την αποφοίτησή σας. Μια αριθμομηχανή φοιτητών δανείου μπορεί να σας δείξει πόσα μπορείτε να χρωστάτε κάθε μήνα για ένα δάνειο. Εάν ξέρετε τι χρωστάτε, θα είστε μπροστά από το παιχνίδι όταν πρέπει να αρχίσετε να τα πληρώνετε.

" ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟ:Λεπτομέρειες σχετικά με ατομικά προγράμματα σπουδών χωρίς δίδακτρα

Η Anna Helhoski είναι συγγραφέας προσωπικού στο Investmentmatome, ένας προσωπικός δικτυακός τόπος χρηματοδότησης. Email: [email protected]. Twitter: @AnnaHelhoski