Μικρές Επιχειρήσεις στην Κολομβία, Σ.Κ., απολαύστε χαμηλό κόστος

Για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του Andrew Askins, ήθελε να φτάσει μακριά, μακριά από την Κολομβία της Νότιας Καρολίνας, όπου γεννήθηκε και μεγάλωσε. Ωστόσο, ο Askins κατέληξε να μένει στο σπίτι του για το κολέγιο στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας, που είναι όταν άρχισε να ερωτεύεται την πόλη.

"Συνειδητοποίησα ότι υπήρχαν πολλές δυνατότητες εδώ καθώς με ενδιέφεραν οι νεοσύστατες εταιρείες και η τεχνολογία - δυνατότητα που μόλις δεν είχα ξαναδεί", λέει ο Askins, 21 ετών.

Το χαμηλό κόστος ζωής και η αφθονία των τοπικών πόρων για τις νεοσύστατες επιχειρήσεις βοήθησαν την Askins να δημιουργήσει και να ξεκινήσει την εκκίνηση του Krit, η οποία δημιουργεί εργαλεία λογισμικού για ελεύθερους επαγγελματίες. Ο Askins είναι επίσης ο δημιουργός του Made in Soda City, μιας ιστοσελίδας που προβάλλει τη δημιουργική κοινότητα της Κολούμπια.

«Όντας μια τεχνολογική εκκίνηση στην Κολούμπια, είστε ήδη ένα μεγάλο ψάρι σε μια μικρή λίμνη, έτσι είναι ευκολότερο να προσελκύσετε την προσοχή, να βρείτε βοήθεια και να αποκτήσετε πρόσβαση σε πόρους», λέει ο Askins.

Επισκόπηση της Κολούμπια

Η Κολομβία είναι η πρωτεύουσα και η μεγαλύτερη πόλη της Νότιας Καρολίνας, με πληθυσμό περίπου 133.358 από το 2013, σύμφωνα με το Γραφείο Απογραφής των Η.Π.Α. Η πόλη φιλοξενεί το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας, δημόσιο πανεπιστήμιο με περισσότερους από 45.000 φοιτητές και 350 προγράμματα σπουδών, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της. Τα κοντινά σχολεία περιλαμβάνουν το Columbia College, το Benedict College και το Πανεπιστήμιο Allen.

Εκτός από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας, οι κύριοι εργοδότες στην πόλη περιλαμβάνουν το Φορτ Τζάκσον του Στρατού των Η.Π.Α., αρκετά νοσοκομεία, το Correctional Institution της Columbia και το Johnson Food Services, σύμφωνα με στοιχεία στο CareerOneStop.

Οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν αξιοθέατα όπως ο ζωολογικός κήπος Riverbanks και ο κήπος, το State House της Νότιας Καρολίνας, το Κανάλι Κολόμπια και το πάρκο Riverfront και το κρατικό μουσείο της Νότιας Καρολίνας.

Το ποσοστό ανεργίας της Κολούμπια ήταν 5,7% από τον Μάρτιο του 2015, το οποίο είναι ελαφρώς υψηλότερο από τον εθνικό μέσο όρο της τάξης του 5,4%, σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικής Εργασίας των ΗΠΑ.

Οφέλη από την ιδιοκτησία μιας μικρής επιχείρησης ή την εκκίνηση στην Κολομβία

Λιγότερο ανταγωνισμό: Όπως ανέφερε ο Askins, υπάρχει λιγότερος ανταγωνισμός για τους πόρους στην Κολομβία παρά σε τεχνολογικούς κόμβους όπως το Silicon Valley ή το Ώστιν του Τέξας.

"Εάν είστε ένα ξεκίνημα σε ένα μέρος όπως το Silicon Valley, ο καθένας προσπαθεί να κάνει το ίδιο πράγμα, κι έτσι βάζετε τον εαυτό σας εναντίον πολλών ανταγωνισμών, είτε πρόκειται για πόρους, χώρους γραφείων ή ταλέντο", δήλωσε ο Askins λέει.

Η Traci Broom, συνεργάτης του Flock and Rally, μπουτίκ εταιρείας δημοσίων σχέσεων και μάρκετινγκ στην Κολομβία, συμφωνεί. "Είναι αρκετά μικρό που οι περισσότεροι μετακινούμενοι και αναταράκτες γνωρίζουν ή έχουν ακούσει ο ένας τον άλλον, αλλά είναι αρκετά μεγάλο που υπάρχει πάντα μια νέα εκτόξευση επιχειρήσεων, μια νέα πηγή χρημάτων για μη κερδοσκοπικές προσπάθειες ή ένα νέο ταλέντο που μετακινείται εδώ", λέει ο Broom.

Χαμηλό κόστος ζωής : Το μεσαίο ενοίκιο για ένα διαμέρισμα δύο υπνοδωματίων στην Κολομβία είναι μόλις 734 δολάρια το μήνα, σε σύγκριση με $ 3.051 στο Σαν Φρανσίσκο και $ 3.883 στο Μανχάταν στη Νέα Υόρκη, σύμφωνα με την ιστοσελίδα μας "Cost of Living Calculator." "Έχω φίλους που προσπαθούν να ξεκινήσουν επιχειρήσεις στη Νέα Υόρκη, στη Βοστώνη και προς τα δυτικά και, εννοώ, τα έξοδα μου είναι μόνο ένα κλάσμα της δικής τους ", λέει ο Trey Gordner, ιδρυτής του Koios, μια επέκταση του προγράμματος περιήγησης που διευκολύνει την πρόσβαση σε υλικά δημόσιας βιβλιοθήκης.

"Το ποσοστό καψίματος μας είναι σχεδόν τίποτα σε αυτό το σημείο", λέει ο Gordner. "Το κόστος ζωής δεν είναι πολύ υψηλό εδώ καθόλου, έτσι ώστε να βοηθάει πολύ".

Ο Broom προσθέτει: "Οι φίλοι μας στη Νέα Υόρκη και την Καλιφόρνια είναι πάντα συγκλονισμένοι από το γεγονός ότι μπορείτε να αγοράσετε ένα πανέμορφο μικρό σπίτι με αυλή και υπέροχους γείτονες για $ 120.000 ή να νοικιάσετε μια σοφίτα ζωντανής εργασίας ως γραφείο της εταιρείας σας για $ 1.250 το μήνα. Παρόλα αυτά, μπορείτε ακόμα να απολαύσετε δροσερά, μεγάλα αστικά κέντρα, όπως ένα πρωτοποριακό κινηματογραφικό σπίτι, εξαιρετικά τοπικά, βιολογικά αγροκτήματα, σόφες εστιατορίων, μια σκηνή μουσικής δολοφόνων και πολλά άλλα ».

Τοπικοί πόροι: Η Κολούμπια έχει την κρατική κυβέρνηση και τα πανεπιστήμια και τα κολέγια της, καθώς και μια σειρά ασφαλιστικών και κατασκευαστικών εταιρειών, οπότε υπάρχει μια ποικιλία επαγγελματιών που φέρνουν διαφορετικές ιδέες και τεχνογνωσία στην πόλη, λέει η Juliana Iarossi, καθηγήτρια στο Darla Moore Σχολή Επιχειρήσεων του Πανεπιστημίου της Νότιας Καρολίνας.

Προκλήσεις για την ιδιοκτησία μιας μικρής επιχείρησης ή την εκκίνηση στην Κολομβία

Πρόσβαση στα κεφάλαια: Η απόκτηση χρηματοδότησης αποτελεί πρόβλημα για τους νεοεισερχομένους και τους ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων σε εθνικό επίπεδο και μπορεί να είναι και ένας αγώνας για την οικονομία μικρών επιχειρήσεων και τεχνολογίας της Κολούμπια.

"Είμαστε ένα μικρό κράτος και υπάρχουν περιορισμένοι [κεφάλαιο] πόροι εδώ", λέει ο Iarossi. "Έτσι πρέπει να επικεντρωθούμε στις φυσικές δυνάμεις του κράτους. Υπάρχουν ορισμένες βιομηχανίες και μεγαλύτερες επιχειρήσεις εδώ που μπορούν να είναι στρατηγικοί εταίροι, οπότε ας επικεντρωθούμε σε εταιρείες κατασκευής γύρω από τα βασικά πλεονεκτήματα που βρίσκονται ήδη γύρω από τη Νότια Καρολίνα ».

Οι νεοφερμένοι που επιθυμούν να έρθουν στην πόλη και να βγάλουν αμέσως την πρωτεύουσα εδώ μπορεί να μην είναι πολύ επιτυχημένοι, λέει ο Gordner.

"Γνωρίζω αρκετές εταιρείες που έχουν καταφέρει να λειτουργήσουν, αλλά είναι πολύ σχεσιακή εδώ», λέει. "Οι πιθανότητες επιτυχίας είναι πολύ υψηλότερες αν είστε πραγματικά δικτύωση και κάνοντας αυτές τις συνδέσεις."

Δυσκολία παρατήρησης: Ενώ μερικές επιχειρήσεις στην Κολομβία ήταν πολύ επιτυχημένες, η πόλη πρέπει να κάνει καλύτερη δουλειά για να μεταδώσει τις επιτυχίες αυτές, λέει ο Iarossi.

Ο Askins δεν πιστεύει ότι το πρόβλημα είναι συγκεκριμένο για την Κολομβία. "Η παρατήρηση είναι ένα πρόβλημα, νομίζω, για οποιαδήποτε εκκίνηση οπουδήποτε. Υπάρχουν τόσοι πολλοί άνθρωποι που κάνουν πραγματικά δροσερά πράγματα αυτή τη στιγμή, οπότε η πάλη μέσα από αυτό και η σύλληψη της προσοχής του χρήστη είναι πάντα ένας αγώνας », λέει.

Εύρεση υπαλλήλων με τεχνολογικό ταλέντο : Για τις νεοσύστατες επιχειρήσεις όπως το Koios, η εύρεση και πρόσληψη του καλύτερου ταλέντου παραμένει μια πρόκληση, σύμφωνα με τον Gordner.

"Αν βρίσκεστε κοντά σε εκδηλώσεις και δίκτυο, μπορείτε να βρείτε συμπαγή ταλέντα, αλλά δεν πρόκειται να σας βγάλουμε αμέσως σε δουλειές," λέει ο Gordner. "Νομίζω ότι υπάρχουν όλα τα σωστά πράγματα για να το αντιμετωπίσουμε. Αλλά πρόκειται να είναι ένα ή δύο χρόνια πριν υπάρχει η υποδομή εκεί."

"Η τεχνολογική κοινότητα αναπτύσσεται, αλλά δεν υπάρχει ακόμα μια μεγάλη ομάδα μηχανικών και σχεδιαστών, έτσι οι εταιρείες πρέπει να είναι πρόθυμες να προσλάβουν απομακρυσμένες ομάδες και μπορεί επίσης να πρέπει να ταξιδέψουν για να συγκεντρώσουν χρήματα", λέει ο Askins.

Δυσκολία στον εντοπισμό πόρων: Ενώ η Κολούμπια είναι μια μεγάλη πόλη για πόρους, μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπίσετε πραγματικά αυτούς τους πόρους, λέει ο Gordner.

"Νομίζω ότι το έργο που γίνεται τώρα, για να συνδέσουμε τα σημεία μεταξύ της πόλης, του κράτους, του πανεπιστημίου και των διαφόρων επαγγελματικών οργανώσεων, είναι πολύ σημαντικό έργο", λέει ο Gordner. "Όλα τα κομμάτια είναι εδώ, είναι απλώς ένα θέμα να τα βάλουμε μαζί".

Ανεξάρτητα από αυτές τις προκλήσεις, ο Askins αναφέρει ότι η εμπειρία του ως επιχειρηματία στην Κολομβία ήταν πολύ θετική.

"Η κοινότητα ήταν πολύ υποστηρικτική και όλοι πραγματικά φαίνονται να θέλουν να πετύχουμε, πράγμα που ήταν πραγματικά δροσερό", λέει ο Askins. "Είμαστε πολύ νέοι και εξακολουθούμε να ξεκινάμε, αλλά ήδη αισθανόμαστε ότι έχουμε γίνει ένα βασικό κομμάτι της κοινότητας".

Πόροι για τοπικές επιχειρήσεις και μικρές επιχειρήσεις

Ακολουθούν ορισμένοι χρήσιμοι πόροι για τους νεοεισερχομένους και τους ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων στην Κολομβία.

Εμπορικό Επιμελητήριο της Κολομβίας . Το δωμάτιο φιλοξενεί πολλά προγράμματα και εκδηλώσεις καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους για να υποστηρίξει τους τοπικούς ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων και τις νεοσύστατες επιχειρήσεις. Η αίθουσα καταβάλλει επίσης προσπάθειες για να βοηθήσει μικρές επιχειρήσεις μειονοτήτων και γυναικών, λέει ο Lee Catoe, Διευθυντής Κοινοτικών Υποθέσεων και Συμπράξεων Μικρών Επιχειρήσεων.

"Τα μεγαλύτερα προβλήματα που αντιμετωπίζουμε με τις μικρές επιχειρήσεις μειονοτήτων και γυναικών είναι η έλλειψη κεφαλαίου και η ικανότητα δικτύωσης", λέει ο Catoe. "Για να μπορέσουν να επιβιώσουν, πρέπει να είναι σε θέση να δικτυωθούν, και προσπαθούμε να είμαστε ένας πόρος γι 'αυτούς".

Επιχειρηματικό Κέντρο Γυναικών Νότιας Καρολίνας (SCWBC). Το πρόγραμμα αυτό προσφέρει εργαστήρια κατάρτισης, δωρεάν συμβουλευτικές υπηρεσίες και ευκαιρίες δικτύωσης για τις γυναίκες. Ιδρύθηκε τον Οκτώβριο του 2011 από το Κέντρο για τις Γυναίκες, μη κερδοσκοπικό στο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας.

Στο παρελθόν, ο οργανισμός επικεντρώθηκε αποκλειστικά σε νεοσύστατες επιχειρήσεις, αλλά πρόσφατα επέκτεινε το πρόγραμμά του για να συμπεριλάβει γυναίκες που ασχολούνται εδώ και λίγα χρόνια, λέει ο Jess Huch, προσωρινός διευθυντής έργου της SCWBC. Το γραφείο της Κολούμπια βρίσκεται στο Columbia College και διευθύνεται από τον Courtney Young, σύμβουλο επιχειρήσεων.

Πρόγραμμα εκκίνησης SC SCRA Applied Technologies.Το SCRA είναι μια εταιρεία εφαρμοσμένης έρευνας που ιδρύθηκε στη Νότια Καρολίνα. Η προσπάθεια οικονομικής ανάπτυξης της εταιρείας SC Launch έχει σχεδιαστεί για να βοηθήσει τις εταιρείες τεχνολογίας να αναπτυχθούν και να προσελκύσουν θέσεις εργασίας στο κράτος. Οι εταιρείες που γίνονται δεκτές στο πρόγραμμα λαμβάνουν μια επένδυση από την SCRA και αποκτούν πρόσβαση σε ευκαιρίες δικτύωσης, καθοδήγηση και συμβουλευτικές υπηρεσίες, νομικές συμβουλές και πιθανούς πόρους χρηματοδότησης, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της.

SOCO.Αυτός είναι ένας μεγάλος, ανοιχτός χώρος συνεργασίας για τους ελεύθερους επαγγελματίες της Columbia, τους επιχειρηματίες και τους ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων. Αντί να δουλεύουν μεμονωμένα στο σπίτι τους, οι επαγγελματίες στο σπίτι μπορούν να προτιμούν να ενταχθούν σε χώρους όπως η SOCO, όπου μπορούν να εργαστούν μαζί με μια κοινότητα σε ένα συνεργατικό περιβάλλον. Η εταιρεία προσφέρει την ένταξη σε καθημερινή, μηνιαία ή flex βάση και παρέχει ασύρματη υπηρεσία Internet και δωρεάν καφέ για τα μέλη.

Πρόγραμμα επιτάχυνσης εκκίνησης FiredUp.Το FiredUp παρέχει έξι μηνών bootcamp "υψηλής έντασης" για πολλά υποσχόμενα ξεκινήματα στην Κολούμπια. Εάν πληροίτε τις προϋποθέσεις, η εταιρεία παρέχει αρχικό κεφάλαιο μέχρι $ 24.000 ανά ομάδα, καθώς και καθοδήγηση, κατάρτιση, υποστήριξη και άλλους πόρους. Σε αντάλλαγμα, η FiredUp αποκτά μερίδιο συμμετοχής 6% σε κάθε εταιρεία, οπότε το FiredUp επιτυγχάνει μόνο εάν οι νεοσύστατες εταιρίες του επιτύχουν.

Κέντρο ανάπτυξης μικρών επιχειρήσεων της Νότιας Καρολίνας.Αυτός ο οργανισμός παρέχει βοήθεια σε όσους επιθυμούν να ξεκινήσουν μια νέα επιχείρηση ή να επεκτείνουν μια υπάρχουσα, προσφέροντας δωρεάν συμβουλές και προγράμματα σχετικά με τη χρηματοδότηση, το μάρκετινγκ ή άλλες προκλήσεις της λειτουργίας μιας μικρής επιχείρησης. Νότια Καρολίνα SBDC έχει γραφεία στο 1225 Laurel St. και 1014 Greene St.

Νότια Καρολίνα Business One Stop.Η SCBOS είναι η επίσημη διαδικτυακή πύλη της κυβέρνησης προς τη Νότια Καρολίνα όπου οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων μπορούν να υποβάλλουν αδειοδοτήσεις, άδειες, εγγραφές και φόρους. Ο ιστότοπος περιέχει επίσης συνδέσμους για χρήσιμους επιχειρηματικούς πόρους, όπως πώς να επιλέξετε επιχειρηματική δομή και να ενσωματώσετε την επιχείρησή σας.

Η Σχολή Επιχειρήσεων της Darla Moore της USC.Το σχολείο φιλοξενεί το επωαστήριο τεχνολογίας USC / Columbia, το οποίο υποστηρίζει τοπικές επιχειρήσεις με την παροχή κατάρτισης, καθοδήγησης και χώρου εργασίας. Η θερμοκοιτίδα αυτή τη στιγμή φιλοξενεί 50 ενεργές επιχειρήσεις και έχει δημιουργήσει 150 θέσεις πλήρους απασχόλησης και μερικής απασχόλησης, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της.

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο εκκίνησης και λειτουργίας μιας επιχείρησης, επισκεφθείτε τη σελίδα Ο δικτυακός μας Οδηγός μικρών επιχειρήσεων . Για δωρεάν, εξατομικευμένες απαντήσεις σε ερωτήσεις σχετικά με την έναρξη και τη χρηματοδότηση της επιχείρησής σας, επισκεφτείτε το Μικρή επιχείρηση τμήμα του ιστοτόπου μας Ρωτήστε μια σελίδα συμβούλου.

Ο Steve Nicastro είναι ένας συγγραφέας προσωπικού που καλύπτει προσωπική χρηματοδότηση Investmentmatome . Τον ακολουθήστε στο Twitter @StevenNicastro και επάνω Google+ .

Εικόνα της κρατικής κατοικίας της Νότιας Καρολίνας μέσω iStock.