Ο τομέας της τεχνολογίας της Φλόριντα είναι ζωντανός και πιθανόν να παραμείνει έτσι

Από το γραφείο του Τζέρεμι

Μάθετε περισσότερα για τον Jeremy στην ιστοσελίδα μας Ρωτήστε έναν Σύμβουλο

Περισσότεροι από 10.000 άνθρωποι ολοκλήρωσαν τη διάσκεψη τεχνολογίας eMerge Americas στο Μαϊάμι νωρίτερα αυτό το μήνα, καθώς οι εκθέτες παρουσίαζαν τις αναδυόμενες τεχνολογίες, οι προγραμματιστές αντιμετώπισαν σε μια εκδήλωση "hackathon" και δικτύωση που ταιριάζουν με τους επιχειρηματίες και τους επενδυτές.

Για πολλούς ανθρώπους, ήταν ένα σημάδι ότι η Νότια Φλόριντα, τελικά, ήταν στο δρόμο για την ένταξή της στη Silicon Valley, τη Νέα Υόρκη και τη Βοστώνη ως ένα σημαντικό tech mecca.

Παρά αυτό το σημάδι της ζωτικότητας, όμως, η περιοχή δεν θα είναι ποτέ άλλη Silicon Valley. Και οι νότιοι Φλοίντιδες θα πρέπει να το θεωρήσουν καλό.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η Φλόριντα συμμετέχει στην τεχνολογική επένδυση. Οι επενδυτές επιχειρηματικών κεφαλαίων έκαναν λίγο περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε νεοσύστατες εταιρείες στη Φλόριντα το 2014, το υψηλότερο σύνολο από το 2000, σύμφωνα με την Dow Jones VentureSource.

Αυτό αντικατοπτρίζει τη συνολική αύξηση της επένδυσης τεχνολογίας σε όλες τις ΗΠΑ, η οποία για πολλούς αποτελεί μια δυσάρεστη υπενθύμιση της boom dot-com στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Όλοι γνωρίζουμε πώς αποδείχτηκε αυτό - με εκατοντάδες υπερχρεωμένες νεοσύστατες επιχειρήσεις που εκμεταλλεύονται δισεκατομμύρια επενδυτικά δολάρια, πριν από την πλήρη έκρηξη του 2000.

Θα βρείτε πολλούς ανθρώπους που επιμένουν ότι αυτή τη φορά είναι διαφορετική και ότι τα οικονομικά θεμελιώδη στοιχεία της σημερινής γενιάς των νεοσύστατων επιχειρήσεων είναι πολύ ισχυρότερα από τους προκατόχους τους ». Μόνο ο χρόνος θα δείξει εάν είναι σωστοί.

Συντηρητικό επενδυτικό περιβάλλον

Αυτό που είναι βέβαιο είναι ότι η Νότια Φλόριντα είναι γενικά σε καλή θέση για να περιηγηθεί στην αναπόφευκτη κάμψη καλύτερα από τους περισσότερους. Οι επενδυτές στη Νότια Φλόριντα εξακολουθούν να προσυπογράφουν την παλιομοδίτικη ιδέα ότι οι νεοσύστατες επιχειρήσεις θα πρέπει να αποδείξουν ότι μπορούν να εντοπίσουν ένα βιώσιμο επιχειρηματικό μοντέλο προτού να συσσωρεύσουν δεκάδες εκατομμύρια επενδύσεις σε επιχειρήσεις. Αυτή η συνετή στάση απέναντι στις επενδύσεις, σε συνδυασμό με τα εντυπωσιακά ενσωματωμένα πλεονεκτήματα της περιοχής, μιλάει καλά για το μέλλον της τεχνολογίας της περιοχής.

Ένα μέρος της προέρχεται από μια συντηρητική οικονομική σειρά σε αντίθεση με το στερεότυπο της Νότιας Φλόριντα. Ενώ η περιοχή έχει μια οτιδήποτε-φημίζεται για τον πολιτισμό, τη νυχτερινή ζωή, τη μόδα, την αρχιτεκτονική και πολλά άλλα, έχει επίσης μια παράδοση πλούτου κληρονομιάς, με επενδυτές με ισχυρούς δεσμούς παλαιών χρημάτων στα βορειοανατολικά.

Η Νότια Φλόριντα έχει επίσης μια ισχυρή παράδοση συντηρητικής επένδυσης σε τομείς ακρογωνιαίου λίθου όπως η ακίνητη περιουσία, η ανάπτυξη και η κατασκευή, μέσω εταιρειών ιδιωτικών επενδύσεων και οικογενειακών γραφείων που επενδύουν σε εταιρείες με βάση δοκιμασμένα και αληθή κριτήρια, όπως στερεά επιχειρηματικά μοντέλα και βιώσιμα έσοδα.

Οι σημαντικότεροι κόμβοι τεχνολογίας έχουν διαφορετική προσέγγιση. Γεμάτοι με λαμπρούς επιχειρηματίες και επενδυτές που επιθυμούν να πάρουν τολμηρούς κινδύνους, οι περιοχές αυτές παράγουν μερικές από τις πιο καινοτόμες εταιρείες και προϊόντα στον κόσμο. Αλλά η Νότια Φλόριντα δεν χρειάζεται να μιμηθεί αυτά τα μέρη. Δεν πρέπει να επανεξετάσει το βασικό επενδυτικό DNA του για να είναι περισσότερο σαν το Silicon Valley. Αυτό που μπορεί να κάνει είναι να διαδραματίσει τα μακροχρόνια πλεονεκτήματα της, συνεχίζοντας παράλληλα να οικοδομήσει ένα τεχνολογικό οικοσύστημα που μπορεί να συνδυάσει συνετές επενδύσεις με αυξημένη καινοτομία και ισχυρότερο οικοσύστημα εκκίνησης.

Η πρόσφατη διάσκεψη eMerge Americas έδειξε τη δυνατότητα και άλλα καλά πράγματα συμβαίνουν. Η ένωση Gold Coast Venture Capital, για παράδειγμα, εργάζεται για τη σύνδεση της επιχειρηματικής κοινότητας στη Νότια Φλόριντα. Αυτή η ομάδα παρέχει ένα φόρουμ για να μοιράζονται και να αναπτύσσουν σχέσεις μεταξύ επιχειρηματιών, επενδυτών και παρόχων υπηρεσιών στη Gold Coast της Φλόριντα, από το Palm Beach μέχρι το Μαϊάμι.

Πολλές ομάδες αγγέλων εργάζονται επίσης για την ενίσχυση του οικοσυστήματος καινοτομίας σε πρώιμο στάδιο, όπως το New World Angels, το οποίο συνεργάζεται για να φέρει έμπειρους επενδυτές μαζί με την επιχειρηματική κοινότητα.

Τι κάνει τη Φλώριδα να λάμπει

Αυτές οι προσπάθειες, και μάλιστα με αυτές, μπορούν να συνδυαστούν με την υπάρχουσα βάση πλεονεκτημάτων της Νότιας Φλόριντα:

• Η Φλόριντα βρίσκεται σε κεντρική τοποθεσία για διεθνείς επιχειρήσεις, επιτρέποντας στους πολίτες να ταξιδεύουν στην Ευρώπη και σε όλη τη Βόρεια, Κεντρική και Νότια Αμερική σε λιγότερο από 10 ώρες. Αυτό είναι καλό τόσο για τους επενδυτές όσο και για τους επιχειρηματίες που αγκαλιάζουν την παγκοσμιοποίηση.
• Η ενσωμάτωση των κομητειών Palm Beach, Broward και Miami-Dade, οι οποίες έχουν μπερδευτεί από επιχειρηματική άποψη, δημιουργεί μια ευρεία περιοχή καινοτομίας.
• Η έντονη συμμετοχή της Ευρώπης και της Νότιας Αμερικής στην κοινότητα της Νότιας Φλόριντα φέρνει την ποικιλομορφία, τη δημιουργικότητα και - όλο και περισσότερο - μεγάλα χρηματικά ποσά.
• Μην ξεχνάτε τον ζεστό καιρό, που κάνει τη Νότια Φλόριντα πολύ πιο επιθυμητή από τη Νέα Υόρκη, την Ουάσιγκτον ή το Σικάγο, αν το πούμε έτσι.
• Η απουσία τοπικού ή κρατικού φόρου εισοδήματος και οι χαμηλοί εταιρικοί φόροι της Φλόριντα προσελκύουν νεοσύστατες επιχειρήσεις, επιχειρηματίες και εδραιωμένες εταιρείες που λειτουργούν εκτός Νότιας Φλόριντα. Γιατί πρέπει να πληρώσουν τους υψηλούς φόρους της Νέας Υόρκης ή του Σαν Φρανσίσκο, όταν μπορούν να χρησιμοποιήσουν καλύτερα αυτά τα δολάρια εδώ;

Προκλήσεις για την αντιμετώπιση

Υπάρχουν οριστικές προκλήσεις. Ένα σημαντικό θέμα για το κράτος Sunshine είναι το πανεπιστημιακό σύστημα. Είναι νέος και σχετικά ανεπαρκής, που στερείται ιστορικών ή αποφοίτων του Χάρβαρντ ή του Στάνφορντ. Ως αποτέλεσμα, ένας νέος που επιλέγει να φοιτήσει στο κολέγιο στη Νότια Φλόριντα είναι πιο πιθανό να εγκαταλείψει το κράτος σε αναζήτηση επιτυχίας.

Αυτή η "διαρροή εγκεφάλων" είναι ένα ζήτημα που η περιοχή θα πρέπει να αντιμετωπίσει και οι προσπάθειες όπως το πρόγραμμα Tech Runway του Πανεπιστημίου της Φλώριδας του Ατλαντικού είναι καλά βήματα.Το πρόγραμμα, με βάση το Σύστημα Mentoring Venture Institute of Technology της Μασαχουσέτης, παρέχει καθοδήγηση για τους επιχειρηματίες και τις επιχειρήσεις τους.

Οι μη παραδοσιακές πλατφόρμες εκπαίδευσης εμφανίζονται και προστίθενται στην ομάδα ταλέντων, όπως η WynCode Academy, στρατόπεδο εκκίνησης για την ανάπτυξη λογισμικού με έδρα το Μαϊάμι, που απευθύνεται σε ανθρώπους που θέλουν να ξεκινήσουν τις δικές τους επιχειρήσεις ή να πάνε να εργαστούν σε καθιερωμένες εταιρείες.

Ωστόσο, τα δίκτυα συμβούλων, τα εκκολαπτήρια εκκίνησης και οι ανάλογοι πόροι πρέπει να είναι ισχυρότεροι και πιο συνεκτικοί για να τροφοδοτήσουν την ανάπτυξη των αναπτυσσόμενων εταιρειών.

Παρά τις προκλήσεις αυτές, η τεχνολογική επιρροή της Νότιας Φλόριντα θα συνεχίσει να αυξάνεται και δεν είναι δύσκολο να οραματιστούν μερικοί από τους πιο έξυπνους επιχειρηματίες και τις πιο καινοτόμες επιχειρήσεις που αποφασίζουν να ιδρύσουν το κατάστημα - και να οικοδομήσουν το μέλλον - στη Νότια Φλόριντα.

Εικόνα πυροτεχνημάτων στο Μαϊάμι μέσω iStock.