Πώς Rent-A-Κέντρο Hounded μια οικογένεια στην απόκρυψη

Η σφυροκοπία ξεκίνησε στις 8 π.μ. το Σάββατο πέρυσι, οι δυνατές κτυπήματα της Τζέσικα Γκονζάλες λέει ότι την ξυπνούσαν.

"Rent-A-Center!" Φώναξε μια φωνή στην μπροστινή πόρτα του σπιτιού της στο Μαϊάμι.

Ω, Θεέ, δεν είναι πάλι αυτό, ο Γκονζάλες θυμάται να σκέφτεται.

Ο φόβος για τους εργαζόμενους της εταιρείας θα την παρενοχλούσε όπως είχαν σε προηγούμενες επισκέψεις - χτυπώντας τις πόρτες και κοιτάζοντας στα παράθυρα - ο Γκονζάλες έσπευσε από το κρεβάτι για να αρπάξει τα δύο αγόρια.

"Ξύπνα! Ξυπνήστε! ", Είπε, εξαναγκάζοντας τα αγόρια της, ηλικίας 7 και 9, σε ένα ντουλάπι.

Την επόμενη ώρα, καθώς συνεχίστηκε η χτύπημα, λέει ότι συρρέουν μέσα, βγαίνοντας μόνο αφού ο άντρας εγκατέλειψε και έφυγε.

Η Γκονζάλες, 30χρονη γραμματέας της δικηγορικής εταιρείας, λέει ότι αισθάνθηκε ανίσχυρη καθώς ο υπάλληλος του Rent-A-Center χτύπησε στο σπίτι της.

«Αισθάνθηκα παγιδευμένοι», λέει. «Είδα την έκταση που οι άνθρωποι αυτοί θα πήγαιναν, και δεν σταμάτησαν».

«Σχέδιο κακοποίησης και παρενόχλησης»

Ο Gonzalez είχε μισθώσει ένα πλυντήριο ρούχων και χρησιμοποίησε ένα υπνοδωμάτιο από το Rent-A-Center τον Απρίλιο του 2015, σύμφωνα με μια αγωγή που άσκησε εναντίον της εταιρείας στο ομοσπονδιακό δικαστήριο τον περασμένο Νοέμβριο.

Η αγορά των αντικειμένων από το Rent-A-Center θα κοστίσει περίπου 1.750 δολάρια, λέει. Δεν είχε τα λεφτά, γι 'αυτό λέει ότι υπέγραψε μισθώσεις με την εταιρεία που την υποχρέωσε να πληρώσει περίπου 70 δολάρια την εβδομάδα για 76 εβδομάδες, που έρχεται σε τρεις φορές την αρχική τιμή.

Πραγματοποίησε πληρωμές μέχρι τον Απρίλιο του 2016, δήλωσε η καταγγελία της, μέχρι να αναγκαστεί να μειώσει τις ώρες της εργασίας της μετά από να διαγνωστεί με θυρεοειδή κατάσταση.

Είχε πληρώσει περίπου 3.500 δολάρια, δύο φορές την αρχική τιμή. Αλλά έχασε πίσω τις πληρωμές.

Η Rent-A-Center ανταποκρίθηκε με ένα "σύστημα κατάχρησης και παρενόχλησης", δήλωσε η αγωγή της.

Οποιαδήποτε στιγμή έχασε μια πληρωμή, ακόμα και μια μέρα, οι εργαζόμενοι του Rent-A-Center θα "ανατινάξουν το τηλέφωνό μου", καλώντας σε όλες τις ώρες, λέει η Investmentmatome.

Οι εργαζόμενοι της εταιρείας έστειλαν γραπτά μηνύματα στην οικογένεια και τους φίλους της, λέγοντάς τους ότι ήταν πίσω από τις πληρωμές και θα συνελήφθησαν, η δίκη της είπε.

"Σε κάποιο σημείο εμφανίστηκαν ακόμη στο σπίτι μου με έναν αστυνομικό", λέει. "Ήταν πολύ τρομακτικό."

Μια νύχτα πέρυσι, όταν εκείνη μαζί με τα αγόρια της επέστρεφε σπίτι, μια εργαζόμενη Rent-A-Center περίμενε στην μπροστινή της βεράντα.

"Έχω αυτά τα ρίγη σε όλο μου το σώμα", λέει ο Γκονζάλες. Αυτή και τα αγόρια έφυγαν για αρκετές ώρες.

Μια άλλη φορά, δύο εβδομάδες με καθυστέρηση στην πληρωμή, ο Γκονζάλες επισκέφθηκε ένα κατάστημα Rent-A-Center για να πληρώσει αρκετά για να καταστήσει τον λογαριασμό της τρέχοντα, σύμφωνα με την αγωγή της. Αλλά οι εργαζόμενοι στο κατάστημα δεν θα δεχόταν τα χρήματά της, ζητώντας να κάνει δύο εβδομάδες πληρωμές εκ των προτέρων πριν την αφήσουν να πραγματοποιήσει καθυστερημένες πληρωμές, δήλωσε η καταγγελία της.

Ο Γκονζάλες κάλεσε το εταιρικό γραφείο να επαληθεύσει ότι έπρεπε να πληρώσει τα πρόσθετα χρήματα. Της είπαν ότι δεν χρειάζονται προκαταβολές, όπως είπε η αγωγή της.

Η Rent-A-Center της έδωσε άλλα μικτά μηνύματα σχετικά με τις πληρωμές, ανέφερε η καταγγελία. Μόλις ένας υπάλληλος καταστήματος άφησε ένα φωνητικό ταχυδρομείο λέγοντας ότι η εταιρεία έπρεπε να λάβει μια πληρωμή αμέσως. Αλλά δεν ήταν σαφές ότι το κατάστημα θα πάρει τα χρήματά της.

"Αν δεν λάβουμε σήμερα πληρωμή, δεν πρόκειται να δεχθούμε άλλες πληρωμές", ανέφερε το μήνυμα, σύμφωνα με την αγωγή. "Δεν μπορείτε να συνεχίσετε να κάνετε πληρωμές όπως αυτό. Δεν πρόκειται να λάβουμε άλλες πληρωμές στο λογαριασμό."

Τον Ιούλιο του 2016, ο Γκονζάλες πλήρωσε το Rent-A-Center 410,76 δολάρια, καθιστώντας τον λογαριασμό της τρέχοντα, η δίκη της είπε.

Αλλά η δίκη είπε ότι η παρενόχληση δεν σταμάτησε. Ακόμη και μετά την πληρωμή της, οι υπάλληλοι του Rent-A-Center άφησαν φωνητικά για τον πρώην φίλο της Γκονζάλες, λέγοντάς του ότι είχε κλέψει εμπορεύματα και ότι θα διωχθούν για εγκλήματα, ανέφερε η αγωγή.

Τον Σεπτέμβριο του 2016, ένας από τους γείτονες του Γκονζάλες κινηματογράφησε έναν εργαζόμενο Rent-A-Center που κλέβει ταχυδρομείο από το γραμματοκιβώτιό του, σύμφωνα με την αγωγή της. Σύμφωνα με την καταγγελία, ο εργαζόμενος δήλωσε ότι "ψάχνει για χαρτί εταιρείας" και δεν άφησε τίποτα στο γραμματοκιβώτιό της.

Η κλοπή αλληλογραφίας είναι ομοσπονδιακό αδίκημα.

Περιορισμένη ικανότητα να μηνύσει

Τον Αύγουστο του 2016, ο Γκονζάλες έλαβε μια επιστολή από δικηγόρο, ο οποίος δήλωσε ότι εκπροσωπεί την Rent-A-Center και απαιτεί καθυστέρηση πληρωμής, δήλωσε η αγωγή της. Η επιστολή ήταν από τον Kenneth B. Dion, με έδρα το West Palm Beach της Φλόριντα.

Ο Γκονζάλες λέει ότι σταμάτησε να κάνει πληρωμές το περασμένο καλοκαίρι καθώς προετοίμαζε την αγωγή της. Αφού οι δικηγόροι της επικοινώνησαν με την Rent-A-Center, λέει ότι η εταιρεία διέκοπτε την ικανότητά της να κάνει online πληρωμές.

Σύμφωνα με τα αρχεία της Rent-A-Center που της έστειλε η οποία μοιράστηκε με τη Investmentmatome, έχει καταβάλει στην εταιρεία $ 3.914,19. Η εταιρεία λέει ότι οφείλει ακόμα $ 1.004.

Η επιστολή του Dion, ωστόσο, δεν διευκρίνισε το ποσό που οφείλει. Ωστόσο, ανέφερε ένα καταστατικό της Φλόριντα, σύμφωνα με το οποίο ο δικηγόρος είπε ότι ο Γκονζάλες θα μπορούσε να διωχθεί ποινικά για την άρνηση πληρωμών και την αποτυχία επιστροφής των μισθωμένων εμπορευμάτων.

Η Φλόριντα έχει νόμο που επιτρέπει στις εταιρείες ενοικίασης να ασκήσουν ποινική δίωξη κατά των παραβατικών καταναλωτών. Ωστόσο, ο δικηγόρος του Rent-A-Center, που αναφέρεται στο νόμο, δεν υπάρχει, σύμφωνα με την αγωγή της Γκονζάλες.

Η σύμβαση της Gonzalez με την Rent-A-Center περιορίζει την ικανότητά της να μηνύει. Η εταιρεία δεν ανταποκρίθηκε στις απαιτήσεις του Gonzalez.Προσπαθεί να στείλει την καταγγελία στη διαιτησία, διαδικασία που εξοικονομεί χρήματα για εταιρείες. Οι δικηγόροι της, το δικαστήριο E. Keeley και ο Darren R. Newhart, αγωνίζονται να κρατήσουν την υπόθεση στο δικαστήριο.

Ο Γκονζάλες δεν ενδιαφέρεται όταν ακούγεται η καταγγελία, λέει η Investmentmatome. Απλώς θέλει η εταιρεία να βελτιώσει την εξυπηρέτηση των πελατών της.

"Ελπίζω ότι με κάποιο τρόπο, με κάποιο τρόπο, το Rent-A-Centre θα μπορεί να εκπαιδεύσει καλύτερα τους ανθρώπους τους για να τους αναγκάσουν οι κανόνες συλλογής, ώστε να ξέρουν πώς να σεβαστούν το νόμο", λέει.

"Ο τρόπος με τον οποίο με αντιμετωπίζουν δεν ήταν σωστός. Προσπαθούσα απλώς να κάνω κάτι για να σταματήσω."

Φωτογραφία της Jessica Gonzalez και των γιων της από τον Andy Miller.

Εγγραφείτε για τις ειδοποιήσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου μας για να σας βοηθήσουμε να προστατεύσετε το πορτοφόλι σας. Συμμετέχετε στη συζήτηση και μοιραστείτε τις ιστορίες σας με την ερευνητική ομάδα του ιστοτόπου μας στο Facebook.