Ρόλος της Walmart στη συζήτηση ελέγχου πυροβόλων όπλων

Ο Sam Walton πιθανότατα δεν περίμενε ποτέ ότι το τεράστιο πνευματικό του τέχνασμα ήταν στη μέση μιας έντονης διαμάχης ελέγχου αμερικανικών πυροβόλων όπλων όταν άνοιξε το πρώτο του κατάστημα το 1962, αλλά εκεί ακριβώς βρισκόταν η Walmart. Μετά τον μαζικό πυροβολισμό στο Newtown του Κονέκτικατ τον περασμένο μήνα, καθώς και σε άλλους μαζικούς πυροβολισμούς τα τελευταία χρόνια, η Walmart διαδραματίζει τώρα ίσως απροσδόκητο ρόλο στην αυξανόμενη συζήτηση για την πολιτική όπλων.

Ο γίγαντας superstore του one-stop έχει πουλήσει τα όπλα σε επιλεγμένα τμήματα Αθλητικών ειδών για πολλά χρόνια και ως μεγαλύτερος έμπορος λιανικής της χώρας, καλείται τώρα να ανοίξει το δρόμο για άλλους πωλητές όπλων όσον αφορά τις πολιτικές πωλήσεων και τους ελέγχους πωλήσεων.

Οι εκπρόσωποι της Walmart παρευρέθηκαν σε συνεδρίαση του Λευκού Οίκου την περασμένη Πέμπτη για να συζητήσουν τις πολιτικές ελέγχου των όπλων στο πλαίσιο της Task Force για την βία του Αντιπροέδρου Joe Biden, σύμφωνα με το CNN Money. Μετά την αρχική απόρριψη της πρόσκλησης, η εταιρεία ανταποκρίθηκε στην πίεση των κριτικών λέγοντας ότι ο λιανοπωλητής έπρεπε να ακούσει τις διάφορες προοπτικές που συζητήθηκαν στη διάσκεψη για να υπαγορεύσει τις πολιτικές του για όπλα.

Μέρος του λόγου για τον οποίο η εταιρεία έλαβε τέτοιο έλεγχο σχετικά με την αρχική άρνησή της να συμμετάσχει στις συνομιλίες μπορεί να έγκειται στο γεγονός ότι πωλεί όπλα σχεδόν στα μισά από τα καταστήματα της. Το CNN Money αναφέρει ότι περίπου 1.800 από τα 4.000 καταστήματα της Walmart πωλούν πυροβόλα όπλα, συμπεριλαμβανομένων 1.200 καταστημάτων που πωλούν ημιαυτόματα τυφέκια, τον τύπο όπλου που χρησιμοποιείται στη σκοποβολή του Newtown και εκείνο που απευθύνεται ειδικά σε απαγορεύσεις.

Ιστορία της Walmart με όπλα

Αν και τώρα είναι ένας από τους μεγαλύτερους λιανοπωλητές στο έθνος, η Walmart είχε μια κάπως περίπλοκη ιστορία με όπλα. Το 2006, η εταιρεία διέκοψε τα όπλα σε πολλά καταστήματα, αφήνοντας μια πιο περιορισμένη επιλογή σε περίπου το ένα τρίτο των καταστημάτων της σε εθνικό επίπεδο, σύμφωνα με την Wall Street Journal.

Η πτώση των πωλήσεων σε διαδοχικά τρίμηνα οδήγησε την επιστροφή τουφέκι και πυρομαχικών στα ράφια σε περισσότερα από τα καταστήματά του το 2011 και η TIME εκτιμά ότι η εταιρεία είναι σήμερα ο μεγαλύτερος έμπορος πυροβόλων όπλων στη χώρα, με αναφορές ότι οι πωλήσεις όπλων αυξήθηκαν κατά 76% το πρώτο εξάμηνο της τελευταίας χρήσεως.

Τον περασμένο μήνα, σημειώθηκε τεράστια αύξηση στις πωλήσεις, με το Huffington Post να αναφέρει ότι τα καταστήματα σε πέντε κράτη πωλούνται από ημιαυτόματα τουφέκια - μια απάντηση που πιστεύεται ότι έρχεται στο φόβο αυστηρότερων πολιτικών ελέγχου των όπλων μετά την τραγωδία στο Newtown.

Ενώ η Walmart δεν πωλεί όπλα σε καταστήματα εκτός από εκείνα της Αλάσκας, οι πωλήσεις όπλων και κυνηγετικών όπλων αποτελούν ένα σημαντικό τμήμα της αγοράς. Το MSN Money αναφέρει ότι η Ομάδα Ελευθερίας, η εταιρεία που κατασκευάζει το όπλο της Bushmaster που χρησιμοποιήθηκε για τη σκοποβολή στο Newtown, κάνει το 13% των πωλήσεών της στα καταστήματα της Walmart.

Οι New York Times ανέφεραν το 2006 ότι η απομάκρυνση των όπλων από την εταιρεία σε ορισμένες αγορές αντανακλούσε την επιθυμία της να μετακινηθεί σε περισσότερο αστικές αγορές, όπου η ζήτηση για κυνηγετικά αγαθά ήταν χαμηλότερη. Οι προτεραιότητες μετατοπίστηκαν από την πώληση υπαίθριων εργαλείων στην προσφορά πιο αναβαθμισμένων αναγκών σε πόλεις και σε εσωτερικό εξοπλισμό γυμναστικής.

Η μετέπειτα αποκατάσταση των αθλητικών ειδών, συμπεριλαμβανομένων των πυροβόλων όπλων, το 2011 αντιπροσώπευε μια ακόμη μετατόπιση του δημογραφικού στόχου, αυτή τη φορά στις αρχικές κοινότητες σε πιο αγροτικές περιοχές της χώρας, σύμφωνα με την έκθεση TIME.

Πίεση για να πάρετε μια στάση

Ενώ η Walmart δεν πωλεί όπλα σε καταστήματα εκτός από αυτά της Αλάσκας, η επιλογή και η διαθεσιμότητα των τυφεκίων, πυρομαχικών και κυνηγετικών όπλων σε περιοχές όπου οι άλλες λιανικές ρούχες είναι λιγότερο διαδεδομένες καθιστούν σημαντικό παίκτη στον τρόπο πώλησης των όπλων.

Ως τέτοιος βασικός αριθμός, βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο της συζήτησης για τον έλεγχο των όπλων, με υποστηρικτές του ελέγχου των όπλων που πιέζουν την εταιρεία να ενισχύσει τις πολιτικές πωλήσεών της στα όπλα και τις ομάδες δικαιωμάτων όπλων ελπίζοντας για συνεχή πρόσβαση σε πλήρη απογραφή.

Αν και αυτή η πίεση είναι επί του παρόντος κορυφαία, δεν είναι κάτι νέο για τον λιανοπωλητή. Το 2008, η Walmart συμφώνησε να συμφωνήσει με τους μη κερδοσκοπικούς ομίλους δημάρχων της New York, Michael Bloomberg, για την καταπολέμηση των παράνομων πυροβόλων όπλων, δημιουργώντας τη σύμπραξη λιανικής πώλησης υπεύθυνων πυροβόλων όπλων, σύμφωνα με την ABC News και ένα δελτίο τύπου από μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς. Αυτή η συμφωνία καθόρισε κατευθυντήριες γραμμές για πωλήσεις πυροβόλων όπλων που περιελάμβαναν τη μαγνητοσκόπηση όλων των αγορών πυροβόλων όπλων, πραγματοποιούσαν ελέγχους ιστορικού σε όλους τους αγοραστές όπλων καθώς και υπαλλήλους πωλήσεων πυροβόλων όπλων και ένα αρχείο εντοπισμού εγκλημάτων πυροβόλων όπλων που μπορεί να παρακολουθεί όπλα που χρησιμοποιούνται σε εγκλήματα πίσω στο σημείο αγοράς - Ο Ομπάμα επανέλαβε την εφαρμογή του σε ολόκληρη τη βιομηχανία στη συνέντευξη Τύπου του την Τετάρτη.

Οι επίδειξη έξω από ένα κατάστημα της Walmart στο Danbury, Connecticut νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, προέτρεψαν τον έμπορο λιανικής να εφαρμόσει ακόμα πιο αυστηρούς ελέγχους, πιέζοντας την απαγόρευση όλων των πωλήσεων όπλων επίθεσης. Εκείνοι που συμμετείχαν ήταν αυτοί που είχαν πληγεί από τα κοντινά γυρίσματα του Newtown, καθώς και πολλοί ιδιοκτήτες πυροβόλων όπλων, σύμφωνα με το Chicago Tribune.

Σε ένα δελτίο τύπου που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα, ο Walmart, Αντιπρόεδρος Εταιρικών Επικοινωνιών, David Tovar, δήλωσε ότι η εταιρεία έχει μιλήσει με διάφορους ηγέτες της κυβέρνησης καθώς και με ομάδες αθλητών και προμηθευτές σχετικά με το θέμα της πώλησης όπλων.

Τι θα μπορούσε να σημαίνει αυτό για τη Walmart

Σε αυτό το σημείο, κάθε κίνηση που κάνει η εταιρεία διατρέχει τον κίνδυνο να διαταράξει τι λέει ο Tovar ως "να επιτύχει τη σωστή ισορροπία ανάμεσα στην εξυπηρέτηση των κυνηγών και των αθλητών και να διασφαλίσει ότι θα πωλούμε πυροβόλα όπλα υπεύθυνα".

Αυτή είναι μια γραμμή που η Walmart έχει περισυλλέξει εδώ και χρόνια: ικανοποιώντας τις ανάγκες της μεγαλύτερης αγοράς της, χωρίς να αποξενώνει τους άλλους πιθανούς καταναλωτές.Όπως επισημαίνει το TIME, οι κινήσεις της εταιρείας την τελευταία δεκαετία έχουν δείξει την επιθυμία να διακλαδιστούν σε μεγάλες πόλεις διατηρώντας παράλληλα την κατοχή της στις αγροτικές κοινότητες.

Μια πιο σκληρή στάση στις πωλήσεις πυροβόλων όπλων μπορεί να χαλαρώσει πιο φιλελεύθερους καταναλωτές που τείνουν προς τον έλεγχο των όπλων και μπορεί επίσης να χρησιμεύσει ως διαβεβαίωση σε όσους βλέπουν το κατάστημα ως φιλική προς την οικογένεια εταιρεία, όπως σημειώνεται στην Eureka-Wildwood Patch.

Η πολιτική πώλησης πυροβόλων όπλων των 10 σημείων που ενέκρινε η Walmart το 2008 θα μπορούσε επίσης να αποτελέσει όφελος εάν το Κογκρέσο εγκρίνει την προτεινόμενη νομοθετική διαδικασία που θα απαιτούσε από όλους τους λιανοπωλητές όπλων να εφαρμόσουν παρόμοιο κανονισμό. Όπως επισημαίνει το TIME, αυτό μπορεί να δυσχεράνει τις μικρότερες επιχειρήσεις και τις εκθέσεις πυροβόλων όπλων να συμβαδίζουν και να οδηγήσουν ενδεχομένως σε περισσότερες επιχειρήσεις όπλων στην Walmart, καθώς έχει ήδη καθιερώσει πρακτικές.

Το γεγονός ότι η Walmart έχει ήδη λάβει μέτρα για να οδηγήσει τον δρόμο για μια αυστηρότερη ρύθμιση πώλησης πυροβόλων όπλων θα μπορούσε να είναι ένδειξη ότι παρόμοιες πολιτικές σύντομα θα ωθηθούν πέρα ​​από το συμβούλιο για τους λιανοπωλητές όπλων. Ενώ πολλές από τις βασικές αγροτικές αγορές του καταστήματος μπορεί να μην αρέσουν στην ιδέα της αυξημένης ρύθμισης, εάν το Κογκρέσο εγκρίνει νομοθεσία που απαιτεί από όλους τους εμπόρους λιανικής πώλησης όπλων να τηρούν τέτοιους ελέγχους, η Walmart μπορεί να μην δει πολλά από μια συγκεκριμένη αντίδραση.

Ωστόσο, η επανάσταση της εταιρείας το 2011 για να κάνει πάλι τα όπλα προτεραιότητας σε πολλά καταστήματα δείχνει πόσο σημαντικές είναι οι αγροτικές κοινότητες και τα χόμπι τους στην επιβίωση της εταιρείας. Οι προαστιακές και μεσαμερικάνικες αγορές είναι αυτές που η Walmart δεν θέλει να αναστατώσει.

Το MSN Money κάνει την υπόθεση ότι ενώ ο έλεγχος των όπλων υποστηρίζει ότι οι προσπάθειες να καταστούν τα όπλα απαγόρευσης της εταιρείας μπορούν να αυξήσουν τις πωλήσεις μεταξύ των ομάδων δικαιωμάτων όπλων που βλέπουν το κατάστημα ως «μάρτυρας της δεύτερης τροποποίησης», οι πρόσφατες εκρήξεις βίας από όπλο μπορεί να είναι πολύ δυνατές για να αγνοήσουν.

Η Νέα Υόρκη έγινε το πρώτο κράτος που έσκαψε τα όπλα επίθεσης την περασμένη Τρίτη, γεγονός που σημαίνει ότι όλα τα καταστήματα που πωλούν πυροβόλα όπλα, συμπεριλαμβανομένης της Walmart, θα πρέπει να αλλάξουν τις πολιτικές τους για να τηρήσουν τους νέους νόμους, στους οποίους περιλαμβάνεται αυστηρότερη απαγόρευση τουφέκι και περιορισμός περιοδικών στρογγυλοποιείται σε επτά από τα 10, σύμφωνα με το Χρονικό του Σαν Φρανσίσκο.

Ωστόσο, η Walmart δεν έχει εκδώσει δηλώσεις που να δείχνουν ότι θα αλλάξουν τον τρόπο πώλησης πυροβόλων όπλων, σύμφωνα με το Forbes. Ο ιστότοπος της Walmart παρουσιάζει σήμερα 89 διαφορετικούς τύπους διαθέσιμων τυφεκίων, αν και οι αγορές μπορούν να γίνουν μόνο στο κατάστημα.

Συντάχθηκε από τον Kameela Din, ανεξάρτητο συγγραφέα και βασικό συνεργάτη της Investmentmatome Shopping.