Ιστορία επιτυχίας μικρών επιχειρήσεων: Η άνθιση ανθίζει με την Τράπεζα της Αμερικής

Η Sue Adams πήρε την ιδέα να ξεκινήσει η Blossom Foods όταν εργάστηκε ως παθολόγος ομιλίας στο Σαν Φρανσίσκο. Πολλοί από τους ασθενείς της είχαν δύσκολη στιγμή να καταπιούν την τροφή - μια κατάσταση γνωστή ως δυσφαγία - και τα χειρότερα μέρη της ημέρας ήταν ώρες γεύματος.

Ο Adams υπενθυμίζει πως οι ασθενείς του δεν μπορούσαν πλέον να μασήσουν και να καταπιούν τα αγαπημένα τους γεύματα και σε πολλές περιπτώσεις, οι μόνοι τους επιλογές ήταν ανεπιθύμητες πλάκες από μύδια. «Κάθε φορά που είδα έναν ασθενή που είχε πρόβλημα με κατάποση, είδατε ότι έπρεπε να υποβαθμίσει τη διατροφή του. Αυτές οι μπάλες θα εμφανίζονταν στις πινακίδες τους και πάντα θα ρωτούσαν «τι είναι αυτό;» γιατί δεν έμοιαζε με πραγματικό φαγητό », λέει ο Αδάμ. Πολλοί από τους ασθενείς της κυριολεκτικά δεν μπορούσαν να στομάξουν τι ήταν στο μενού, αν και οι θρεπτικές ουσίες ήταν απαραίτητες για την υγεία τους.

Μπορεί επίσης να σας αρέσει:

Οι καλύτερες επιλογές δανείου μικρών επιχειρήσεων

Κακή πίστωση; Η επιχείρησή σας εξακολουθεί να έχει επιλογές

Διεύρυνση της επιχείρησής σας; Εδώ είναι πού να γυρίσετε

Πώς να κατανοήσουν APRs για Online Business δάνεια

Ο Adams αποφάσισε να ξεκινήσει μια εταιρεία που θα παρέχει νόστιμα πρωινά, γεύματα και δείπνα για άτομα με δυσφαγία. Η κατάσταση επηρεάζει έναν στους επτά ανθρώπους και ο αριθμός αυτός μπορεί να αυξηθεί με την ηλικία του πληθυσμού, γεγονός που υποδηλώνει ότι θα έχει μια ισχυρή αγορά.

Το Blossom Foods γεννήθηκε το 2006 και ο Adams άρχισε να δοκιμάζει συνταγές και να συναρμολογεί πίνακες γεύσης. Μέχρι το 2008, πωλούσε πικάντικα, αλεσμένα και τεμαχισμένα ενδύματα στα τοπικά νοσοκομεία. «Έχω εγκαταλείψει τη δουλειά μου και ο πρώην εργοδότης μου ήταν ο πρώτος μου πελάτης», λέει. Σήμερα, η Blossom Foods πωλεί εισόδους όπως γαλοπούλα, κοτόπουλο enchiladas και τηγανίτες με αυγά.

Χρηματοδότηση δοκιμών γεύσης

Όταν η Blossom Foods ξεκίνησε για πρώτη φορά, ο Adams και ο σύζυγός της βυθίστηκαν στις αποταμιεύσεις τους για να βγάλουν την επιχείρηση από το έδαφος. Δεν μισθώνει τον πρώτο υπάλληλό της, μέχρι περίπου τρία χρόνια από τότε που άρχισε να πουλάει τρόφιμα, λέει. Ο Adams προσέλαβε έναν σεφ και επίσης μετακόμισε σε μια κουζίνα που θα μπορούσε να φιλοξενήσει επιθεωρήσεις USDA. Το Word πήγε κοντά στα τοπικά νοσοκομεία και η επιχείρησή της μεγάλωσε.

Με την αύξηση της ζήτησης, ο Adams γνώριζε ότι θα χρειαζόταν βοήθεια χρηματοδότησης για να πάρει καλύτερο εξοπλισμό κουζίνας. Μια εξειδικευμένη μηχανή κοπής κρέατος θα κοστίσει αρκετές χιλιάδες δολάρια, και ένας καταψύκτης μεγαλύτερης χωρητικότητας θα μπορούσε να κοστίσει ακόμα περισσότερο. Αλλά ο Adams προέβλεψε ότι οι προσθήκες αυτού του εξοπλισμού θα επιτρέψουν στην Blossom Foods να αυξήσει τον όγκο της επιχείρησής της έως και 300%.

Εύρεση οικονομικού εταίρου

Αρχικά, η Adams δεν θεώρησε να υποβάλει αίτηση για χρηματοδότηση στο τακτικό της θεσμικό όργανο, η Bank of America, παρόλο που η ίδια και η οικογένειά της ήταν πελάτες για αρκετά χρόνια. Η αντίληψή της ήταν ότι οι μεγάλες τράπεζες δεν ήταν για μικρές επιχειρήσεις.

Ο Adams εξέτασε πρώτα τη συνεργασία με επενδυτές αγγέλων, αλλά δεν κατάφερε να βρει τη σωστή εφαρμογή. Ήλπιζε να έρχεται σε επαφή με κάποιον που θα μπορούσε να συνεργαστεί μαζί της και να προσφέρει επιχειρηματική εμπειρογνωμοσύνη, αλλά δεν γνώρισε ποτέ το πρόσωπο αυτό, λέει. Αφού δεν βρήκε αυτό που αναζητούσε από άλλες λεωφόρους, η Adams θεωρούσε την παραδοσιακή της τράπεζα.

Είναι μια έξυπνη κίνηση για τους επιχειρηματίες να ελέγξουν με την τράπεζά τους για να δουν ποιες ευκαιρίες μπορεί να υπάρχουν, λέει ο Desi Stark, ανώτερος αντιπρόεδρος για τις μικρές επιχειρήσεις στην Bank of America στο Σαν Φρανσίσκο. "Αυτό είναι λίγο πολύ πώς γεννήθηκε το κανάλι μας για μικρές επιχειρήσεις," λέει. "Αρχίσαμε να ακούμε μικρές επιχειρήσεις και αρχίσαμε να ακούμε άτομα που ζητούσαν αυτή την προσοχή. Καταλήξαμε να προσλαμβάνουμε εμπειρογνώμονες στον τομέα ", λέει.

Ο ιδανικός ιδιοκτήτης επιχείρησης είναι κάποιος που ξεκινά μια επιχείρηση με σκοπό να αναπτυχθεί, κάποιος φιλόδοξος, λέει ο Stark. Αλλά μπορεί να χρειαστεί χρόνος για μια μικρή επιχείρηση να πάρει ένα δάνειο από μια παραδοσιακή τράπεζα. "Υπάρχουν πολλοί κανονισμοί που πρέπει να ακολουθήσουμε", λέει ο Stark. "Εξετάζουμε πώς η επιχείρηση δείχνει κερδοφορία. Εξετάζουμε τις φορολογικές δηλώσεις και τα έσοδα και εξετάζουμε επίσης τα μελλοντικά έργα και τις επιχειρηματικές προβλέψεις. Πρέπει να καταλάβουμε όλη την ιστορία. Δεν είναι μόνο οι αριθμοί."

Ακόμη και μετά την εξασφάλιση χρηματοδότησης, είναι σημαντικό να συνεχιστεί η τραπεζική σχέση, λέει ο Stark. "Δεν πρόκειται μόνο για χρηματοδότηση. Οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων πρέπει επίσης να γνωρίζουν πώς να μεγιστοποιούν το δολάριο τους και πώς μπορούν να κάνουν την επιχείρησή τους να μεγαλώνει ", λέει. "Οι τραπεζίτες μπορούν να πάνε στον τομέα, να καθίσουν και να συζητήσουν για το πώς θα εκτελέσετε την επιχείρησή σας και να ρωτήσετε τι χρειάζεστε".

Μετά από συνάντηση με την Τράπεζα της Αμερικής, ο Adams άνοιξε έναν λογαριασμό επιχειρηματικής πιστωτικής κάρτας με μια πιστωτική γραμμή ύψους 35.000 δολαρίων. Λέει ότι της δίνει την ευελιξία να αγοράσει εξοπλισμό κουζίνας και να επεκτείνει τις δραστηριότητές της. Σήμερα, το Blossom Foods εξυπηρετεί περίπου 80 νοσοκομεία, ιατρεία και κέντρα αποκατάστασης. "Είμαστε κερδοφόροι τα τελευταία τρία χρόνια, και μεγαλώνουμε", λέει ο Adams. Έχει σχέδια να συνεχίσει να αναπτύσσεται και να εξυπηρετεί ιατρικά κέντρα σε ολόκληρη τη χώρα.

Συμβουλές για ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων

Προτού αναζητήσετε εξωτερική χρηματοδότηση, επενδύστε τα δικά σας χρήματα στην επιχείρησή σας, λέει ο Adams. Ακόμη και μετά την επένδυση της Blossom Foods, η Adams λέει ότι επανεπενδύει τα χρήματά της στην επιχείρηση της για αρκετά χρόνια, αντί να αγοράζει φανταχτερά αυτοκίνητα ή να λαμβάνει εξωτικές διακοπές. «Όταν αυτοχρηματοδοτείτε την επιχείρησή σας, πρέπει να είστε πρόθυμοι να κάνετε τις δύσκολες επιλογές για το τι θέλετε να κάνετε με την εταιρεία σας», λέει.

Είναι επίσης σημαντικό να παραμείνετε στην κορυφή των εξελίξεων στον κλάδο σας. Η Adams διατηρεί τα διαπιστευτήριά της σχετικά με την παθολογία της ομιλίας, τα οποία λέει ότι την βοηθά να κατανοεί τα προβλήματα που σχετίζονται με τον ασθενή και την τοποθετεί σε καλύτερη θέση για να ανταποκριθεί σε ιατρικές αλλαγές ή ανακαλύψεις που επηρεάζουν τους πελάτες της.

Όταν είστε έτοιμοι να αναζητήσετε χρηματοδότηση, προσπαθήστε να αναπτύξετε μια σχέση με τον τοπικό τραπεζίτη σας, λέει ο Stark. Με μια σχέση, παίρνετε συμβουλές και παίρνετε κάποιον που μπορεί να σας μιλήσει και να σας βοηθήσει να μάθετε τις σωστές ερωτήσεις για να ρωτήσετε, καθώς και πώς να τους απαντήσετε, λέει. «Μερικές φορές δεν είναι μόνο αριθμοί. Θέλουμε επίσης να καταλάβουμε τι σκέφτεστε. Θέλετε να ανοίξετε μόνο ένα κατάστημα ή έχετε σχέδια επέκτασης; "λέει ο Stark.

Όταν έχετε μια υπάρχουσα επιχειρηματική σχέση με την τράπεζά σας, μπορεί να είναι πολύ χρήσιμη όταν έρχεται χρόνος να υποβάλετε αίτηση για μελλοντική χρηματοδότηση, συμπεριλαμβανομένων πιστωτικών και επιχειρηματικών δανείων. Η Blossom Foods είναι μια τέτοια εταιρεία που έχει κάνει το πρώτο βήμα σε μια μακροχρόνια και ευημερούσα σχέση.

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο εκκίνησης και λειτουργίας μιας επιχείρησης, επισκεφθείτε τη σελίδα Ο δικτυακός μας Οδηγός μικρών επιχειρήσεων . Για δωρεάν, εξατομικευμένες απαντήσεις σε ερωτήσεις σχετικά με την έναρξη και τη χρηματοδότηση της επιχείρησής σας, επισκεφτείτε το Μικρή επιχείρηση τμήμα της σελίδας του Investmentmatome Ask a Advisor.

Η Margarette Burnette είναι συγγραφέας προσωπικού που καλύπτει προσωπική χρηματοδότηση Investmentmatome . Ακολουθήστε την στο Twitter @margarette και επάνω Google+ .

Εικόνα από Margarette Burnette / Investmentmatome.