Αφήνοντας το Κολλέγιο για Επιχειρηματικότητα; Σκεφτείτε προτού να πηδήσετε

Ο Phat Le είχε προγραμματιστεί όλη του τη ζωή: Αποκτήστε πτυχίο αεροναυπηγικής στο αεροναυτικό πανεπιστήμιο Embry-Riddle στο Daytona Beach, Φλόριντα, ολοκληρώστε τον υποψήφιο πρόεδρο του Ναυτικού Πυρηνικού Προωθητικού, να γίνει πυροσβέστης του Ναυτικού.

Ένα επίπεδο ελαστικό άλλαξε αυτό.

Το κολέγιο κατώτερο αισθάνθηκε το διαμέρισμα καθώς οδηγούσε πίσω στο σχολείο από το αεροδρόμιο τον Οκτώβριο του 2014 και ζήτησε βοήθεια από την ασφαλιστική εταιρεία της οικογένειάς του. Του είπε ότι ένα φορτηγό έλξης θα έφτασε σε μια ώρα, αλλά ένας περαστικός σταμάτησε για να βοηθήσει τον Le να σταθεροποιήσει το ελαστικό πριν εμφανιστεί το φορτηγό. Η εμπειρία που έκανε η Le σκέφτεται: Θα μπορούσε να υπάρξει ένας ευκολότερος τρόπος;

20, σκέφτηκα. Σύντομα ανέπτυξε το Lyfeboat με τους φίλους του Michael Reha και Chad Gardner. Το Lyfeboat είναι μια εφαρμογή οδικής βοήθειας που συνδέει τους οδηγούς με κοντινούς χειριστές ρυμουλκών και τοπικούς "κυβερνήτες" - ανεξάρτητους εργολάβους εκπαιδευμένους να αλλάζουν ελαστικά, να παραδίδουν καύσιμα και οχήματα εκκίνησης. Οι Le και Reha παρουσίασαν την αρχική ιδέα στο Startup Weekend, μια τριήμερη εκδήλωση στο Πανεπιστήμιο της Δυτικής Φλόριντα, όπου οι συμμετέχοντες εργάζονται σε ομάδες για να αναπτύξουν ένα προϊόν ή εταιρεία και να παρουσιάσουν τις ιδέες τους σε δικαστές. Το Lyfeboat κέρδισε.

Πάνω: Συνιδρυτές Lyfeboat, από αριστερά, Michael Reha, Phat Le και Chad Gardner. Top: Le, του οποίου το ελαστικό ήταν η έμπνευση της εταιρείας.

Τις εβδομάδες και τους επόμενους μήνες, η εταιρεία απογειώθηκε, προσελκύοντας τους ενδιαφερόμενους επενδυτές και αφήνοντας τον Le με μια ερώτηση γελοιοποίησης: Μείνετε στο σχολείο ή αποχωρήστε για να συνεχίσετε την επιχείρηση με πλήρη απασχόληση; Από τη μια πλευρά, ο Le μεγάλωνε στο σχολείο, έχοντας γίνει δεκτός σε ένα αναγνωρισμένο πρόγραμμα υποτροφιών του Ναυτικού και κατέχονταν αρκετές ηγετικές θέσεις στην πανεπιστημιούπολη, συμπεριλαμβανομένης μιας θέσης στο εκτελεστικό συμβούλιο της αδελφότητας του.

Από την άλλη πλευρά, ο Le άρχισε γρήγορα να χτίζει δυναμική για την εκκίνηση. Έλαβε πρόσκληση στη σύνοδο κορυφής του ιδρύματος Thiel τον Νοέμβριο του 2014, όπου συναντήθηκε με άλλους νέους επιχειρηματίες, οι οποίοι σκέφτονταν να εγκαταλείψουν το σχολείο για να αναπτύξουν τις επιχειρήσεις τους.

«Πέρασα περισσότερο από το όλο σχολείο», λέει ο Le σε τηλεφωνική συνέντευξη με τον Investmentmatome.

Στη συνέχεια προσκλήθηκε στο Founders Space, ένας επιταχυντής στο Σαν Φρανσίσκο που συνέπεσε με τους τελικούς του εξάμηνο του φθινοπώρου και στον Ocean Accelerator, ένα εξάμηνο επιταχυντή στο Cincinnati που θα πραγματοποιηθεί κατά τη διάρκεια του εαρινού του εξαμήνου. Αυτές οι ευκαιρίες τσιμέντουσαν την απόφασή του: Έφυγε από το κολέγιο στα τέλη του 2014.

«Ένιωθα ότι το σχολείο με συγκίνησε πίσω επειδή έβλεπα την ανάπτυξη και την ανάπτυξή μου», λέει ο Le. "Ένιωσα σαν να μπορούσα να κάνω περισσότερα."

Πρέπει να μείνετε ή πρέπει να φύγετε;

Αφήνοντας το κολέγιο να ακολουθήσει μια επιχειρηματική ιδέα μπορεί να είναι δελεαστικό για τους σπουδαστές που μεγάλωσαν να θαυμάζουν τους ηγέτες των επιχειρήσεων όπως ο πρώην συνιδρυτής της Apple, Steve Jobs και ο συνιδρυτής του Facebook, Mark Zuckerberg, που δεν ολοκλήρωσαν το κολέγιο. Ο συνιδρυτής του PayPal, Peter Thiel, υποστηρίζει αυτόν τον πειρασμό, δίνοντας σε επιλεγμένους μαθητές ηλικία 20 ετών ή νεότερους $ 100.000 για να εγκαταλείψουν το κολέγιο για δύο χρόνια για να επιδιώξουν επιχειρηματικό εγχείρημα.

Αυτοί οι moguls μπορεί να το κάνει να φαίνεται εύκολο, αλλά υπάρχουν πολλά πράγματα που πρέπει να σκεφτείτε πριν εγκαταλείψετε το κολέγιο για να ξεκινήσετε μια επιχείρηση.

Μπορεί να έχετε όλα όσα χρειάζεστε στο σχολείο

Η επιχειρηματικότητα και η μετάβαση στο κολλέγιο δεν πρέπει να είναι αμοιβαία αποκλειστικά. Πολλές πανεπιστημιουπόλεις έχουν επιταχυντές σπουδαστών που προσφέρουν καθοδήγηση, χώρο γραφείων, πόρους και μερικές φορές χρηματοδότηση για να βοηθήσουν τους μαθητές να αναπτύξουν επιχειρήσεις ενώ κερδίζουν βαθμούς. Για παράδειγμα, το Startup Aggieland στο πανεπιστήμιο Texas A & M παρέχει στους φοιτητές επιχειρηματίες συμβουλές, ελεύθερο χώρο συνεργασίας, φιλοξενία ιστοσελίδων και εκδηλώσεις δικτύωσης.

Ο Luke Neese, 34 ετών, είναι μια προπτυχιακή φιλοσοφία μείζονος και ένα μέλος της εκκίνησης του Aggieland. Ίδρυσε το Acoustic Shield, ένα σύστημα ανίχνευσης πυροβολισμών που σχεδιάστηκε για σχολεία τα οποία προειδοποιούν αυτόματα την αστυνομία όταν πυροβολείται ένας πυροβολισμός. Η Neese είναι ευγνώμων για την υποστήριξη που έχει λάβει η εταιρεία της από την κοινότητα επιχειρηματικότητας του Texas A & M, συμπεριλαμβανομένης της πρόσβασης σε ακριβό εξοπλισμό πρωτοτύπων μέσω του Κέντρου Τεχνολογίας Καινοτομίας του πανεπιστημίου, δωρεάν δικηγόρο μέσω της Νομικής Σχολής και δωρεάν χρηματικά κεφάλαια από το Startup Aggieland Seed Fund.

"Δεν μπορώ να υπογραμμίσω πόσο πολύ ήταν πρόθυμοι να μας βοηθήσουν", λέει ο Neese στο Investmentmatome.

Ο Neese εγγράφεται για δεύτερη φορά ως προπτυχιακός φοιτητής, έχοντας εγκαταλείψει το 2000 το Πανεπιστήμιο της Mary Hardin-Baylor στο Belton του Τέξας, για να αναλάβει δουλειά στην Dell. Εκείνη την εποχή, σκέφτηκε ότι η εγκατάλειψη του κολλεγίου ήταν η σωστή απόφαση επειδή ήταν σε θέση να προσγειωθεί μια δουλειά χωρίς πτυχίο. Ωστόσο, επέστρεψε πρόσφατα στο κολλέγιο στο Texas A & M.

"Σε μια ορισμένη ηλικία, συνειδητοποίησα ότι ήθελα το πτυχίο για μένα", είπε ο Neese.

Η αγορά πέρα ​​από την πανεπιστημιούπολη χρειάζεται δοκιμές

Οι επιχειρηματίες των φοιτητών θα πρέπει να δοκιμάσουν την ιδέα τους με πραγματικούς καταναλωτές, όπως θα έπρεπε κάθε επιχειρηματίας, προτού να εξετάσουν το ενδεχόμενο να εγκαταλείψουν το σχολείο για να το ακολουθήσουν. Οι φοιτητές στο Startup Aggieland υποχρεούνται να διεξάγουν 100 συνεντεύξεις με τους καταναλωτές για να δουν αν η ιδέα τους βρίσκεται εκτός της φούσκας του κολλεγίου.

"Οι σπουδαστές έχουν αυτό το υπέροχο έμφυτο πρόβλημα να σκέφτονται ότι αν είναι πρόβλημα για αυτούς και τους συγκάτοικους, τότε είναι ένα πρόβλημα για όλους», λέει ο διευθυντής της Startg Agelieland Blake Petty.Ο ίδιος λέει στους μαθητές: "Πριν φύγετε από το σχολείο, προτού ξεκινήσετε μια επιχείρηση, βγείτε και με πείσετε ότι υπάρχουν πελάτες που είναι πρόθυμοι να αγοράσουν τη λύση σας επειδή έχουν αυτό το πρόβλημα".

Η Petty παρομοιάζει τους σπουδαστές επιχειρηματίες με μαθητές αθλητές. Οι μεγάλοι αθλητές έχουν φυσικά την τάση να υπερέχουν στον αθλητισμό, αλλά μπορούν ακόμα να επωφεληθούν από την προπόνηση και την προπόνηση. Ομοίως, ορισμένοι άνθρωποι έχουν προδιάθεση να είναι καλοί επιχειρηματίες, αλλά μπορούν να μάθουν πρακτικές επιχειρηματικές δεξιότητες, λέει.

"Υπάρχει ένα διαφορετικό γενετικό μακιγιάζ - έχει να κάνει με ανοχή κινδύνου", λέει ο Petty. «Αλλά πιστεύω απόλυτα ότι μπορείτε να διδάξετε την επιχειρηματικότητα».

Υπάρχουν ακόμα πολλά να μάθουν στο σχολείο

Ακόμα κι αν οι μαθητές αισθάνονται ότι το κολλέγιο δεν τους προετοιμάζει άμεσα για μια μελλοντική σταδιοδρομία, μπορεί ακόμα να τους διδάξει πολύτιμες δεξιότητες ζωής, συμπεριλαμβανομένης της διαχείρισης του χρόνου, της επικοινωνίας, της οργάνωσης και της ηγεσίας.

"Ένα υγιεινό πανεπιστημιακό περιβάλλον διδάσκει πολλά περισσότερα απ 'ό, τι μόνο τις δεξιότητες βιβλίων ή οδών", λέει ο Petty.

Ο Le πιστεύει ότι η αποχώρηση από το κολλέγιο ήταν η σωστή απόφαση, αν και δυσκολεύτηκε να σπάσει τα νέα στους γονείς του. Από τότε, έχει μάθει πολλά από τα βασικά της επιχείρησης που πρέπει να γνωρίζει - μάρκετινγκ, πωλήσεις, χρήση του Excel, πώς να ενσωματώσει, pitching στους επενδυτές και τη σημασία της ταμειακής ροής - στους διάφορους επιταχυντές που παρακολούθησε.

Η Lyfeboat έχει συγκεντρώσει μερικές εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια από επενδυτές, συμπεριλαμβανομένου του Ocean Accelerator, φίλων και οικογενειών, και σχεδιάζει ένα δεύτερο γύρο χρηματοδότησης για να αυξήσει τα δύο εκατομμύρια αργότερα φέτος. Μια ανοιχτή beta έκδοση του Lyfeboat ξεκίνησε στις 6 Απριλίου στο App Store της Apple. Η υπηρεσία είναι διαθέσιμη μόνο στο Cincinnati για να ξεκινήσει, αλλά η ομάδα σχεδιάζει να επεκταθεί σε άλλες πόλεις.

"Τελικά, δεν ξέρω αν έκανα τη σωστή επιλογή, αλλά ξέρω ότι είμαι σε καλύτερη θέση τώρα και θα είμαι σε καλύτερη θέση στο μέλλον επειδή έκανα αυτή την απόφαση, Λέει ο Le.

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο εκκίνησης και λειτουργίας μιας επιχείρησης, επισκεφθείτε τη σελίδα Ο δικτυακός μας Οδηγός μικρών επιχειρήσεων . Για δωρεάν, εξατομικευμένες απαντήσεις σε ερωτήσεις σχετικά με την έναρξη και τη χρηματοδότηση της επιχείρησής σας, επισκεφτείτε το Μικρή επιχείρηση τμήμα του ιστοτόπου μας Ρωτήστε μια σελίδα συμβούλου.

Teddy Nykiel είναι συγγραφέας προσωπικού που καλύπτει προσωπική χρηματοδότηση για Investmentmatome . Ακολουθήστε την στο Twitter @ teddynykiel και επάνω Google+ .

Φωτογραφίες ευγενική προσφορά του Lyfeboat