Ιστορία επιτυχίας μικρών επιχειρήσεων: Η συνεργασία του Solé Bicycle με τον κύκλο χρηματοδότησης

Η Solé Bicycles δεν είναι η τυπική εταιρεία ποδηλάτων σας. Η Solé, που ιδρύθηκε το 2009 από δύο φίλους κολλεγίων, προσφέρει κομψά και προσιτά ποδήλατα που μπορούν να αγοραστούν απευθείας στο διαδίκτυο, να αποσταλούν στην πόρτα σας και να συναρμολογηθούν μέσα σε 10 λεπτά.

"Θέλαμε να κάνουμε απλά μια απλή μηχανή για κάποιον που θέλει να επιστρέψει στην ποδηλασία", λέει ο Jimmy Standley, πρόεδρος της Solé Bicycles στη Βενετία της Καλιφόρνια.

Το 2009, τα ποδήλατα με σταθερή ταχύτητα, γνωστά ως "fixies", αυξανόταν σε δημοτικότητα στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας και στις πανεπιστημιουπόλεις της χώρας. Αλλά συχνά ένας αγοραστής έπρεπε να κατασκευάσει τα ποδήλατα κομμάτι κομμάτι και κοστίζουν 1.000 έως 2.000 δολάρια το καθένα, σύμφωνα με την Standley.

Έτσι, η Standley, μαζί με τους ιδρυτές Jonathan Shriftman και Jake Medwell, αποφάσισαν ότι ήθελαν να δημιουργήσουν τα δικά τους υψηλής ποιότητας, εύχρηστα ποδήλατα και να τους προσφέρουν ένα κλάσμα του κόστους. Τα πρώτα ποδήλατα Solé πωλήθηκαν για $ 200 έως $ 250 σε φοιτητές στην πανεπιστημιούπολη. τα σημερινά ποδήλατα κυμαίνονται από 399 δολάρια για ταχύπλοα ταχύπλοα ή ταχύπλοα με ταχύτητα έως 499 δολάρια για τα κρουαζιερόπλοια της πόλης και μπορούν να μεταφερθούν στην πόρτα σας για $ 25.

"Τα εξαιρετικά λειτουργικά μας ποδήλατα μόδας-προς τα εμπρός ανταποκρίνονται στη ζήτηση στο χώρο της αγοράς για ένα ποδήλατο που είναι τόσο προσωπική δήλωση όσο και ένας τρόπος μεταφοράς", λέει ο Standley.

Ενώ ήταν ακόμα στο κολέγιο, οι Shriftman και Medwell έλαβαν επιχορήγηση ύψους 15.000 δολαρίων για να ξεκινήσουν την επιχείρηση, την οποία αγόραζαν το πρώτο απόθεμα της εταιρείας, σύμφωνα με τον Standley. Μετά την αποφοίτησή τους, μετατόπισαν την εστίαση της εταιρείας από την πώληση ποδηλάτων στην πανεπιστημιούπολη για να τα πουλήσουν στο διαδίκτυο, κατευθείαν στον καταναλωτή, χρησιμοποιώντας τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ως μόχλευση και κόβοντας τους διανομείς, τους κατασκευαστές και άλλα μέρη της αλυσίδας εφοδιασμού.

"Όλοι αποφοιτήσαμε και είμαστε πραγματικά συνδεδεμένοι με τα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης και τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί ο σε απευθείας σύνδεση κόσμος, έτσι είπαμε, τι θα συμβεί αν προσπαθήσουμε να αλλάξουμε και να κάνουμε μια online επιχείρηση από αυτό;» λέει ο Standley. "Και μαζί μας, που πωλούν απευθείας στον τελικό χρήστη στην ιστοσελίδα μας, είμαστε σε θέση να πουλήσουμε τα ποδήλατα για ένα κλάσμα του κόστους των καταστημάτων ποδηλάτων".

Πουλάζουν online ποδήλατα και επανεπενδύουν τα κέρδη για να αναπτύξουν την επιχείρηση από τότε. Μέχρι στιγμής, το σχέδιο έχει λειτουργήσει: η Solé έχει αυξήσει τις πωλήσεις της κάθε χρόνο από την έναρξή της και από το 2011 έως το 2013 διπλασίασε την ανάπτυξή της κάθε χρόνο, λέει ο Standley. Η εταιρεία έχει μια μεγάλη συνέχεια στο Facebook, όπου η σελίδα της έχει πάνω από 52.000 αρέσει.

Όμως, καθώς η επιχείρηση του Solé μεγάλωσε, το ίδιο έκανε και η ανάγκη για κεφάλαιο για την αγορά αποθέματος. Ο Solé προσπάθησε να πάρει ένα παραδοσιακό δάνειο από μια τράπεζα, αλλά μειώθηκε επανειλημμένα λόγω αυστηρών δανειστικών προτύπων, λέει ο Standley.

"Μια επιχείρηση μεγέθους μας χρειάζεται να έχει περισσότερες εξασφαλίσεις για να πάρει δάνειο", λέει. "Μετά από τέσσερα χρόνια δραστηριότητας, είναι ακόμα δύσκολο να ακολουθήσουμε αυτή τη διαδρομή λόγω όλων των απαιτήσεων".

Η εταιρεία προσέφερε δάνεια μέσω καρχαριών δανείου, αλλά έφτασαν με υπερβολικά υψηλά επιτόκια και ποσοστό APR άνω του 60%, σύμφωνα με την Standley. Οι φίλοι και η οικογένεια βοήθησαν την επιχείρηση στα αρχικά της στάδια, αλλά θα μπορούσαν να της δώσουν μόνο τόσα πολλά.

"Είμαστε αρκετά τυχεροί να βρούμε κάποιον στο μεσαίο έδαφος στον Κύκλο Χρηματοδότησης, για να μας βοηθήσετε να κάνουμε το επόμενο βήμα με την επιχείρησή μας", λέει ο Standley.

Μεταβείτε στον Κύκλο χρηματοδότησης για βοήθεια

Ο συνιδρυτής του κύκλου χρηματοδότησης Sam Hodges γνωρίζει από πρώτο χέρι την πρόκληση χρηματοδότησης που αντιμετώπισε ο Solé. Ο ίδιος ο ιδιοκτήτης μικρής επιχείρησης, ο Hodges δεν μπορούσε να εξασφαλίσει χρηματοδότηση για να επεκτείνει το franchise του γυμναστηρίου το 2007.

Είδε την ευκαιρία να γεφυρώσει αυτό το κενό χρηματοδότησης και να βοηθήσει τους ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων να αποκτήσουν πρόσβαση σε κεφάλαια που χρειάζονται για επέκταση. Το 2011 ίδρυσε το Funding Circle USA, μια ηλεκτρονική αγορά που δίνει στους επενδυτές την ευκαιρία να δανείζουν χρήματα απευθείας σε μικρές επιχειρήσεις, κόβοντας τις τράπεζες από τη διαδικασία.

"Μεγάλες επιχειρήσεις σε ολόκληρη τη χώρα και στον κόσμο έχουν μια ώρα να πάρουν δάνεια", λέει ο Hodges. "Είμαστε πραγματικά ενθουσιασμένοι που βοηθάμε τις μεγάλες μικρές επιχειρήσεις να πάρουν τα χρήματα που χρειάζονται για να επεκταθούν και να αναπτυχθούν."

Ο Solé μπόρεσε να αποταμιεύσει ένα δάνειο ύψους 75.000 δολαρίων, τριετούς διάρκειας, στον Κύκλο Χρηματοδότησης το Μάρτιο του 2014, αλλά η εταιρεία εξελίχθηκε τόσο γρήγορα που χρειαζόταν ακόμη περισσότερα χρήματα για απογραφή. Έτσι, ο Solé αύξησε το μέγεθος του δανείου σε 150.000 δολάρια με τετραετή θητεία στο APR 16% το Δεκέμβριο, λέει ο Standley.

Η διαδικασία ήταν γρήγορη και απλή, σημειώνει ο Standley. Εφαρμόζει για την ενίσχυση του μεγέθους του δανείου ενώ στο αεροδρόμιο περιμένει μια πτήση προς την Κίνα και πήρε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου πίσω από το Χρηματοδοτικό Κύκλο όταν προσγειώθηκε, λέγοντας ότι το δάνειο υποβλήθηκε σε επεξεργασία. Ο Solé έκλεισε το δάνειο περίπου μια εβδομάδα αργότερα.

Η Solé είναι μια εξαιρετική επιχείρηση για τον Κύκλο Χρηματοδότησης επειδή η εταιρεία διαθέτει ένα "εξαιρετικό προϊόν με πολύ ισχυρή πρόσφυση και σαφή ζήτηση", λέει ο Hodges.

"Η επιχείρηση είναι πραγματικά καθαρή, οικονομικά ήταν καλή απόδοση και βασικά αυτό που αναζητούσαν ήταν η επέκταση του κεφαλαίου, η αύξηση της παραγωγής και η δημιουργία κεφαλαίου κίνησης", λέει.

Ο Standley και η ομάδα στο Solé δεν θα μπορούσαν να είναι πιο ευτυχισμένοι με τα αποτελέσματα.

"Ήταν μεγάλη," λέει ο Standley."Μας βοήθησε να κάνουμε περισσότερα αποθέματα στο ίσως το μεγαλύτερο καλοκαίρι μέχρι σήμερα, και απλά είχαμε υπέροχες διακοπές. Τώρα είμαστε κλειδωμένοι για να έχουμε ένα καταπληκτικό έτος το 2015."

Τα σχέδια του Solé για το τρέχον έτος περιλαμβάνουν έναν επανασχεδιασμό ιστοσελίδων, νέες γραμμές ποδηλάτων όπως ένα πορθμείο πόλης τριών ταχυτήτων (που θα κυκλοφορήσει το καλοκαίρι) και μια διεθνή επέκταση στην Αυστραλία και την Ευρώπη.

"Αυτοί οι τύποι είναι γρήγοροι, και οι όροι και τα ποσοστά είναι λογικά, οπότε πιστεύω ότι είναι μια πολύ φοβερή επιλογή για τις μικρές επιχειρήσεις", λέει ο Standley για το Funding Circle.

Συμβουλές για άλλους ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων

Το Hodges προσφέρει τρεις βασικές συμβουλές για τους ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων που αναζητούν χρηματοδότηση με το Χρηματοδοτικό Κύκλο ή άλλους παρόμοιους δανειστές.

1. Να είστε διαφανείς και ειλικρινείς για το λόγο που χρειάζεστε τα χρήματα

"Το πρόβλημα είναι, αν κάποιος μας δώσει μια απάντηση που δεν έχει νόημα, είναι σχεδόν μια παρακμή, απλά επειδή δεν πιστεύουμε ότι ο χειριστής είναι αξιόπιστος και θα χρησιμοποιήσει τα χρήματα με υπεύθυνο τρόπο", Hodges λέει.

2. Συγκεντρώστε εκ των προτέρων όλα τα απαραίτητα έγγραφα

Κάθε δανειστής, συμπεριλαμβανομένου του Κύκλου Χρηματοδότησης, θα ζητήσει ένα τυποποιημένο σύνολο πληροφοριών, συμπεριλαμβανομένων δηλώσεων τραπεζικού λογαριασμού δύο μηνών, φορολογικών δηλώσεων δύο ετών, ενδιάμεσων οικονομικών στοιχείων και βασικών εγγράφων που δείχνουν ότι ο συγκεκριμένος δανειολήπτης είναι νομικά συνδεδεμένος με τον επιχειρήσεις, σύμφωνα με Hodges.

"Έτσι είναι πραγματικά χρήσιμο για έναν ιδιοκτήτη μικρής επιχείρησης να βεβαιωθείτε ότι έχετε όλα αυτά τα πράγματα? βάλτε το σε αρχεία PDF στον υπολογιστή σας - με αυτόν τον τρόπο όταν κάνετε αίτηση για το δάνειο, είναι όλα εκεί και είναι μια αποτελεσματική μεταφορά πληροφοριών ", λέει ο Hodges.

3. Καθαρίστε την πίστωσή σας

Οι υποψήφιοι μικροεπιχειρησιακών δανείων θα πρέπει να εξετάσουν σκληρά το πιστωτικό ιστορικό τους και να καθαρίσουν τυχόν σφάλματα πριν την υποβολή αίτησης, καθώς τα πιστωτικά αποτελέσματα επηρεάζουν την ικανότητά σας να λάβετε δάνειο και το μέγεθος και το κόστος που σχετίζονται με το δάνειο εάν είστε εγκεκριμένοι.

"Είναι πραγματικά σημαντικό να γνωρίζετε αν έχετε παραβιάσει οποιαδήποτε πληρωμή", λέει. «Εάν έχετε χρεοκοπήσει, πότε ήταν; Αν ήταν πρόσφατα, πρέπει να έχετε μια εξήγηση γι 'αυτό. Έχετε οποιεσδήποτε φορολογικές υποχρεώσεις στην επιχείρησή σας; Υπάρχουν άλλες δυσμενείς ενέργειες στο πιστωτικό προφίλ σας, όπως και οι υπόλοιποι λογαριασμοί;"

Τα καλά νέα είναι ότι μια αρνητική έκθεση πίστωσης μπορεί να καθαριστεί. Αποκτήστε πρόσβαση σε όποιον χρωστάτε χρήματα, πληρώστε το και καλέστε το πιστωτικό γραφείο να αφαιρέσει το αρνητικό σήμα. "Αξίζει να το κάνουμε αυτό το έργο", λέει ο Hodges.

Ο Steve Nicastro είναι συγγραφέας προσωπικού που καλύπτει προσωπική χρηματοδότηση για το Investmentmatome. Τον ακολουθήστε στο Twitter @StevenNicastro και στο Google+.

Για να λάβετε περισσότερες πληροφορίες και να συγκρίνετε τις επιλογές χρηματοδότησης για τη μικρή επιχείρησή σας, επισκεφθείτε τη σελίδα του Investmentmatome Τα καλύτερα επιχειρηματικά δάνεια σελίδα. Για δωρεάν, εξατομικευμένες απαντήσεις σε ερωτήσεις σχετικά με την έναρξη και τη χρηματοδότηση της επιχείρησής σας, επισκεφτείτε το Μικρή επιχείρηση από τη σελίδα του Investmentmatome Ask a Advisor.

Εικόνες του Jimmy Standley και ποδήλατο Solé μέσω Solé Bicycles.