Συμβουλές για τη συμπλήρωση του FAFSA ως φοιτητής κολλεγίων πρώτης γενιάς

Το να είσαι φοιτητής πρώτης γενιάς είναι μια μεγάλη υπόθεση και μια τεράστια ευκαιρία. Θα είστε το πρώτο άτομο στην οικογένειά σας που θα βιώσετε την ελαφρύτερη πλευρά του κολλεγίου - όπως το πειραματισμό με τις άσχημες επιλογές φαγητού αργά το βράδυ - καθώς και τον πιο σοβαρό τελικό στόχο: να αποκτήσετε πτυχίο.

Η πλοήγηση στην εμπειρία του κολλεγίου είναι αρκετά δύσκολη όπως συμβαίνει, αλλά πολλοί μαθητές πρώτης γενιάς αντιμετωπίζουν μια ακόμη πιο απότομη μάχη: οι Αγγλοι δεν μπορούν να μιλήσουν στο σπίτι, οι γονείς μπορεί να εργάζονται πολλές ώρες ή να μην είναι διαθέσιμα προσιτά προγράμματα καθοδήγησης. Εκείνοι που παρευρίσκονται στο κολέγιο ενδέχεται να αντιμετωπίσουν υψηλότερα ποσοστά εγκατάλειψης και να διαρκέσουν περισσότερο για να αποφοιτήσουν. Σύμφωνα με το ινστιτούτο Pell, περίπου 11% των φοιτητών χαμηλού εισοδήματος, πρώτης γενιάς που εισήλθαν στο κολέγιο το 2003, έλαβαν πτυχίο από το πτυχίο τους εντός έξι ετών, σε σύγκριση με το 54% των φοιτητών που δεν είχαν χαμηλό εισόδημα.

Αλλά πριν οι φοιτητές μπορούν να εγγραφούν ακόμη και για τα μαθήματα, πρέπει να συμπληρώσουν την Ελεύθερη Αίτηση για Ομοσπονδιακή Φοιτητική Βοήθεια (FAFSA), η οποία παρέχει πρόσβαση σε ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις, υποτροφίες, δάνεια και μελέτη εργασίας. Το FAFSA μπορεί να αποτελέσει πρόκληση για όλες τις οικογένειες που το συμπληρώνουν για πρώτη φορά, αλλά για σπουδαστές πρώτης γενιάς μπορεί να είναι ακόμη πιο συντριπτικό και εκφοβιστικό - και αυτό μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην οικονομική τους βοήθεια. Στην πραγματικότητα, το σχολικό έτος 2007-08, εξαρτώμενοι φοιτητές των οποίων οι γονείς είχαν δίπλωμα γυμνασίου ή κάτω, έλαβαν κατά μέσο όρο λιγότερα από 2.000 δολάρια συνολικά ενισχύσεις από τους φοιτητές των οποίων οι γονείς είχαν αποκτήσει πτυχίο τριτοβάθμιας εκπαίδευσης ή υψηλότερος, σύμφωνα με μελέτη της Εθνικής Κέντρο Στατιστικής Εκπαίδευσης.

Η είσοδος στην FAFSA χωρίς καμία γνώση υποβάθρου μπορεί να σας θέσει σε μειονεκτική θέση, αλλά η πλήρωσή της δεν είναι ένα αδύνατο καθήκον - και δεν χρειάζεται να πάτε μόνος.

Ακολουθούν οι κορυφαίες συμβουλές FAFSA για τους φοιτητές πρώτης γενιάς και, για αυτό το λόγο, όλοι τους συμπληρώνουν για πρώτη φορά:

Χρησιμοποιήστε το εργαλείο ανάκτησης δεδομένων IRS

Με 108 ερωτήσεις σχετικά με το FAFSA, το πιο δύσκολο κομμάτι θα ανακαλύψει πιθανώς τι ζητά κάθε ερώτηση, ειδικά όταν πρόκειται για ζητήματα που σχετίζονται με φόρους.

"Ήταν απίστευτα εκφοβιστικό, γιατί εκείνη τη στιγμή κανείς δεν είχε καλύψει ποτέ φόρους μαζί μου", λέει η Rhina Lara, φοιτητής πρώτης γενιάς στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα και διευθυντής του H1G, ένα πρόγραμμα καθοδήγησης για τους πρώτους γενεάς φοιτητές.

Ωστόσο, εάν είστε κατάλληλος να χρησιμοποιήσετε το εργαλείο ανάκτησης δεδομένων IRS, το FAFSA γίνεται πολύ λιγότερο περίπλοκο. Λαμβάνει πληροφορίες από τις φορολογικές σας δηλώσεις απευθείας στην αίτησή σας. Το FAFSA ανοίγει στις 1 Οκτωβρίου 2016 για το σχολικό έτος 2017-18, επομένως θα χρησιμοποιήσετε φορολογικά στοιχεία από το προηγούμενο έτος για να το συμπληρώσετε αρχικά. Αυτό θα έχει ως αποτέλεσμα μόνο μια εκτίμηση της βοήθειάς σας, αλλά μπορείτε να το ενημερώσετε αφού καταθέσετε την φορολογική σας δήλωση. Οι ενημερωμένες πληροφορίες σας θα είναι διαθέσιμες εντός τριών εβδομάδων εάν υποβάλατε ηλεκτρονικά ή μέσα σε 11 εβδομάδες εάν υποβάλατε σε χαρτί. Ζητήστε από τους γονείς σας να καταθέσουν ηλεκτρονικά για να επιταχύνουν τη διαδικασία.

Μια άλλη συμβουλή: Αποκτήστε το αναγνωριστικό FSA πριν ξεκινήσετε να συμπληρώσετε το FAFSA.

Το αναγνωριστικό FSA σας είναι το όνομα χρήστη και ο κωδικός πρόσβασης που θα χρησιμοποιήσετε εάν ολοκληρώσετε την υπηρεσία FAFSA online και σας ακολουθεί από τον ιστότοπο Federal Student Aid και το Εθνικό Σύστημα Δεδομένων φοιτητικών δανείων προς το StudentLoans.gov. Θα χρειαστείτε τον αριθμό κοινωνικής ασφάλισής σας και η διοίκηση της κοινωνικής ασφάλισης χρειάζεται μία έως τρεις ημέρες για να επεξεργαστεί τις πληροφορίες σας εάν είστε νέοι στο σύστημα, οπότε δημιουργώντας ένα αναγνωριστικό πριν ξεκινήσετε την αίτησή σας, θα μειώσετε το χρόνο επεξεργασίας.

Ξεκινήστε το FAFSA ASAP

Δεδομένου ότι πολλοί φοιτητές πρώτης γενιάς δεν έχουν πρόσβαση στους ίδιους πόρους με άλλους σπουδαστές, είναι σημαντικό να δώσετε στον εαυτό σας αρκετό χρόνο για να ολοκληρώσετε το FAFSA. Η Sarah Place, διευθυντής του προγράμματος National Access Program στο Bottom Line, μια μη κερδοσκοπική εταιρεία που επικεντρώνεται στην παροχή βοήθειας σε φοιτητές πρώτης γενιάς και χαμηλού εισοδήματος και να πετύχει στο κολέγιο, λέει: "Υπάρχει ένα κενό γνώσης. … [Δεν] ξέρουν ακριβώς ποια είναι η διαδικασία εφαρμογής του κολλεγίου."

Αυτό σημαίνει ότι οι σπουδαστές πρώτης γενιάς μπορούν να περάσουν περισσότερο για να ολοκληρώσουν το FAFSA από όσους έχουν μεγαλύτερη εμπειρία με αυτό, όπως ο Khalil Johnson, ένας υποψήφιος στο Pitzer College και ο blogger στην πρώτη μου, μια σε απευθείας σύνδεση κοινότητα για μαθητές πρώτης γενιάς, συμπλήρωσε το πρώτο του FAFSA.

"Ήταν περίπου μια μήνας και μισό μακρά διαδικασία για να το συμπληρώσετε? δεν πήγε γρήγορα ", λέει ο Johnson, ο οποίος σημείωσε ότι πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου διευκρινίζοντας τι ζητούσε κάθε ερώτηση.

Το FAFSA έχει επίσης διαφορετικές κρατικές και σχολικές προθεσμίες. Για παράδειγμα, η προθεσμία κράτησής σας ενδέχεται να μειωθεί μετά την λήξη της προθεσμίας ενός ιδρύματος.

"Βεβαιωθείτε ότι παρακολουθείτε κάθε σχολείο και κάθε προθεσμία," λέει ο Τόπος, "γιατί όταν πρόκειται για οικονομική βοήθεια και για την απώλεια μιας προθεσμίας, μπορεί να υπάρξουν σημαντικές συνέπειες, ακόμη και να παραλειφθεί η προθεσμία κατά μία ημέρα".

Συγκεντρώστε τα έγγραφά σας

Χρησιμοποιήστε αυτήν τη λίστα ελέγχου FAFSA για να παρακολουθείτε όλα τα έγγραφα και τις πληροφορίες που χρειάζεστε πριν ξεκινήσετε. Αυτό περιλαμβάνει:

• Το αναγνωριστικό FSA σας.
• Το SSN σας.
  • Αν δεν είστε πολίτης των ΗΠΑ και δεν έχετε SSN, βεβαιωθείτε ότι συμπεριλάβατε τον αλλοδαπό αριθμό εγγραφής μαζί με την αίτησή σας.
• Ο αριθμός της άδειας οδήγησης.
• Ομοσπονδιακές φορολογικές πληροφορίες ή επιστροφές από το προηγούμενο έτος. (Βεβαιωθείτε ότι έχετε επισημάνει "θα αρχειοθετηθεί" στην αίτησή σας. Μπορείτε να διορθώσετε τις πληροφορίες μόλις λάβετε τις τελευταίες φορολογικές δηλώσεις.)
  • Για μια φορολογική δήλωση στις Η.Π.Α., αυτή θα είναι μια μορφή IRS 1040, 1040A ή 1040EZ (συμπεριλαμβανομένων όλων των W-2s).
  • Για μια ξένη φορολογική δήλωση (ή για μια φορολογική δήλωση από ένα από τα εδάφη των ΗΠΑ), συμπεριλάβετε τα πάντα.
• Καταγράφει τα τρέχοντα υπόλοιπα τραπεζικών λογαριασμών σας.
• Μητρώα αφορολόγητου εισοδήματος (όπως υποστήριξη παιδιών, εισόδημα από τόκους και παροχές μη τυπικής εκπαίδευσης).

Εάν είστε εξαρτώμενος φοιτητής, θα πρέπει να συγκεντρώσετε αυτά τα έγγραφα και από τους γονείς σας. Εάν ένας γονέας δεν έχει SSN, εισάγετε 000-00-0000. Το FAFSA δεν ρωτά για την κατάσταση της ιθαγένειας των γονέων σας.

Θα πρέπει επίσης να συμπεριλάβετε τουλάχιστον ένα στοχευμένο σχολείο κατά την πρώτη συμπλήρωση του FAFSA. μπορείτε να το στείλετε σε περισσότερα σχολεία αργότερα. Εάν πάνε όμως εκείνη τη διαδρομή, ίσως να χάσετε τη βοήθεια πρώτης βοήθειας, οπότε είναι καλύτερο να συμπεριλάβετε όλα τα σχολεία που σας ενδιαφέρει (έως και 10). Χρησιμοποιήστε το εργαλείο αναζήτησης ομοσπονδιακού σχολικού κώδικα για να προσθέσετε σχολεία στην αίτησή σας.

Συζητήστε με τους γονείς σας για τα οικονομικά τους

Οι φοιτητές πρώτης γενιάς και οι γονείς τους ενδέχεται να μην έχουν εμπειρία με τη διαδικασία οικονομικής βοήθειας, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να το κάνετε μόνοι σας, αν μπορείτε να το βοηθήσετε. Πάρτε την ίδια σελίδα με τους γονείς σας και λάβετε μια ρεαλιστική ιδέα για τα οικονομικά σας. Μπορεί να είναι ένα ευαίσθητο θέμα, αλλά το αποτέλεσμα (γνωστό και ως εκτιμώμενη οικογενειακή συνεισφορά σας, το ποσό που εκτιμά η κυβέρνηση ότι η οικογένειά σας μπορεί να πληρώσει μακριά από την τσέπη) τους επηρεάζει, ειδικά αν καταλήξουν να πάρουν ένα δάνειο Parent PLUS χρηματοδότηση της εκπαίδευσής σας. Ο Johnson βρήκε την υποστήριξη από τη μητέρα του για να είναι ιδιαίτερα παρήγορο.

"Η μαμά μου ήταν πραγματικά hands-on. Δεν είχε ιδέα τι κάνει, αλλά δεν φοβόταν να ρωτήσει ", λέει.

Θα πρέπει να ζητήσετε βασικές πληροφορίες που θα χρειαστείτε για να συμπληρώσετε το FAFSA όπως "Ποιο είναι το ακαθάριστο ετήσιο εισόδημά σας" και "Παίρνετε εξωτερικά εισοδήματα όπως υποστήριξη παιδιών ή κυβερνητική βοήθεια;" Αλλά θα πρέπει επίσης να κάνετε ερωτήσεις σχετικά με τον τρόπο θα πληρώσετε για το σχολείο. Για παράδειγμα:

• Πόσο νομίζετε ότι μπορούμε να πληρώσουμε από την τσέπη κάθε χρόνο;
• Ποιος είναι υπεύθυνος για τη χρηματοδότηση της εκπαίδευσής μου; Ποιος είναι ο καλός λόγος οικονομικής ευθύνης; Για μερικούς, είναι 50-50 διαχωρισμός μεταξύ του γονέα και του μαθητή. Για άλλους, είναι απαραίτητο να αφήσετε τον σπουδαστή να πληρώσει για το κολλέγιο.
• Έχω 529 λογαριασμούς ταμιευτηρίου; Έχουμε άλλες εξοικονομήσεις που θα χρησιμοποιήσουμε για να χρηματοδοτήσουμε την εκπαίδευσή μου;
• Περιμένετε να αλλάξει η οικονομική κατάσταση μας τα επόμενα τέσσερα χρόνια; Αυτό περιλαμβάνει αλλαγές όπως η αύξηση (ειδικά αν ωθεί τους γονείς σας σε μια άλλη ομοσπονδιακή φορολογική κατηγορία), έχοντας ένα παιδί ή αλλάζοντας θέσεις εργασίας. Εάν το εισόδημα των γονέων σας δεν είναι αξιόπιστο, για παράδειγμα αν εργάζονται ως ελεύθεροι επαγγελματίες ή αναζητούν να αλλάξουν τη σταδιοδρομία τους, θα πρέπει να γνωρίζετε ότι τα αποτελέσματα του FAFSA (και, κατ 'επέκταση, το πακέτο οικονομικής βοήθειας) ενδέχεται να διαφέρουν σημαντικά από έτος σε έτος.

Οι γονείς σας μπορεί να μην έχουν κανένα πλαίσιο αναφοράς για να μιλήσουν για οικονομική βοήθεια, το FAFSA ή ​​τα δάνεια σπουδαστών, αλλά η συμμετοχή τους στη διαδικασία θα σας βοηθήσει να αναλάβετε τον έλεγχο του οικονομικού μέλλοντός σας.

Ζητήσετε βοήθεια

Οι ερωτήσεις σχετικά με το FAFSA δεν είναι πάντοτε σαφείς, οπότε η προσέγγιση για καθοδήγηση και υποστήριξη είναι εξαιρετικά σημαντική για τους μαθητές πρώτης γενιάς. Από πού μπορείτε να πάτε για βοήθεια; Η θέση προτείνει να καλέσετε το κέντρο πληροφόρησης της Federal Federal Student Aid στο 800-4FED-AID (800-433-3243).

"Είναι πραγματικά πολύ χρήσιμοι και παίρνουν συνήθως το τηλέφωνο αρκετά γρήγορα", λέει, προσθέτοντας ότι οι μαθητές δεν πρέπει να φοβούνται να κάνουν ερωτήσεις που μπορεί να φαίνονται προφανείς.

Υπάρχουν και άλλα μέρη που μπορούν να βοηθήσουν και οι μαθητές πρώτης γενιάς. Ο στόχος του Κολλεγίου Κυριακή, για παράδειγμα, προσφέρει μια εκτενή λίστα πόρων για τη συμπλήρωση του FAFSA. Ο σύμβουλος καθοδήγησης υψηλού σχολείου μπορεί επίσης να σας βοηθήσει με την πλοήγηση στις αιτήσεις χρηματοοικονομικής βοήθειας. Και αυτός ο Οδηγός FAFSA έχει επίσης πληροφορίες για την συμπλήρωσή του, ειδικά για φοιτητές που έχουν μη παραδοσιακές οικογενειακές συνθήκες, όπως σπουδαστές που δεν εξαρτώνται από τους γονείς τους ή που έχουν ασυνήθιστο καθεστώς μετανάστευσης.

Η Lara, φοιτητής πρώτης γενιάς από το Πανεπιστήμιο της Φλώριδας, προτείνει να στηρίζεται σε τοπικούς φοιτητές και οικογένειες που έχουν ήδη συμπληρώσει το FAFSA ως άλλη πηγή υποστήριξης.

«Φτάνοντας σε άλλους μαθητές, ειδικά εκείνοι που το έχουν κάνει ήδη, αυτό είναι πραγματικά το καλύτερο στοίχημά σας. Ζώντας στο Μαϊάμι, πολλοί φίλοι μου ήταν επίσης πρώτοι, αλλά μιλώντας σε μαθητές που το είχαν ήδη κάνει ήταν πραγματικά χρήσιμος. Ήταν αυτοί που ήξεραν ακριβώς τι να μου πουν ", λέει.

Επόμενα βήματα

Μόλις υποβάλετε το FAFSA σας, βρίσκεστε στο homestretch, αλλά δεν είστε ακόμα πάνω από τη γραμμή τερματισμού.

Παρακολουθήστε με κάθε σχολείο για να βεβαιωθείτε ότι έχει λάβει τα έγγραφά σας. Εάν δεν εμφανιστεί η επιβεβαίωση εντός των πρώτων δύο εβδομάδων, στείλτε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στο γραφείο οικονομικής βοήθειας.

Εάν λάβετε πίσω την αναφορά μαθητών βοήθειας και η εκτιμώμενη οικογενειακή συνεισφορά σας φαίνεται υπερβολικά υψηλή, μπορείτε να υποβάλετε πρόσθετα έγγραφα για να τα προσαρμόσετε ανάλογα με τις περιστάσεις σας.

Θυμηθείτε ότι η ομοσπονδιακή διαδικασία φοιτητικής βοήθειας δεν τελειώνει αφού κάνετε κλικ στο "υποβάλετε". Το FAFSA πρέπει να συμπληρώνεται κάθε χρόνο που είστε στο σχολείο.

Ο Devon Delfino είναι συγγραφέας προσωπικού στο Investmentmatome, ένας προσωπικός δικτυακός τόπος χρηματοδότησης. Ηλεκτρονικό ταχυδρομείο: [email protected]. Twitter: @devondelfino.

Αυτό το άρθρο ενημερώθηκε στις 18 Μαΐου 2016. Αρχικά δημοσιεύθηκε την 1η Απριλίου 2013.