Ιστορία επιτυχίας μικρών επιχειρήσεων: Δάνεια, επενδύσεις και δωρεές Βοήθεια Hip Chick Farms Meet Demand

Χρειάστηκε μια καμπάνια Kickstarter, τέσσερα δάνεια, εισφορές από φίλους και μια πρόσφατη διαπραγμάτευση μετοχικού κεφαλαίου αξίας 1,5 εκατομμυρίων δολαρίων για να φτάσουν τα Hip Chick Farms στο σημείο όπου είναι σήμερα.

Για να μην αναφέρουμε πολλά κοτόπουλα.

Η επιχείρηση με έδρα την Σεβαστούπολη, στην Καλιφόρνια, πουλάει όλα τα φυσικά κατεψυγμένα προϊόντα πουλερικών - δάκτυλα κοτόπουλου, ψωμάκια, κεφτεδάκια και φτερά - φτιαγμένα με ανυψωμένα πτηνά από την Pitman Farms στο Sanger της Καλιφόρνια. Ξεκίνησε το 2012, τα προϊόντα είναι τώρα διαθέσιμα σε περισσότερα από 450 καταστήματα, συμπεριλαμβανομένων των τοποθεσιών Whole Foods Market σε πέντε περιοχές. Η εταιρεία αναπτύσσεται ταχύτατα, σχεδιάζοντας να προσθέσει περίπου 800 νέες τοποθεσίες παντοπωλείων στους επόμενους μήνες.

Αλλά η επιτυχία της επιχείρησης δεν έρχεται χωρίς προκλήσεις. Έχει αναπτυχθεί τόσο γρήγορα ώστε είναι δύσκολο για τους ιδιοκτήτες Serafina Palandech και Jennifer Johnson να παράγουν αρκετά για να καλύψουν τη ζήτηση. Όπως και πολλές μικρές επιχειρήσεις, αγωνίζονται με ταμειακές ροές: έχοντας αρκετά χρήματα για να πληρώσουν για την παραγωγή εκ των προτέρων μέχρι να πληρώσουν αργότερα από τους αγοραστές τους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο χρειάστηκε τόσο μεγάλη εξωτερική χρηματοδότηση.

Αλλά δεν έχει όλα προέρχονται από το εξωτερικό. Οι Palandech και Johnson, που παντρεύτηκαν το 2009, έχουν κάνει προσωπικές θυσίες στο όνομα της επιχείρησης. Δεν πληρώνουν οι ίδιοι μισθό. Έχουν δεύτερη υποθήκη στο σπίτι τους. Μέχρι το τρέχον έτος, το γραφείο τους ήταν το σαλόνι τους. Η Palandech εργάζεται συχνά με την 4χρονη κόρη τους, Rubyrose, στο ισχίο της. Ο καθορισμός ενός παραδείγματος για την κόρη τους είναι μέρος του λόγου για τον οποίο ξεκίνησαν την επιχείρηση στην πρώτη θέση.

«Ήταν μόνο για να ζήσουμε τις πεποιθήσεις μας γύρω από τα βιώσιμα συστήματα τροφίμων», λέει ο Palandech στο Investmentmatome. "Θέλουμε η κόρη μας να καταλάβει τη σχέση μεταξύ τροφίμων και γεωργίας".

Όταν πρόκειται για την επιχείρηση, ο Palandech κυβερνά το κόμμα. Εργάζεται για πλήρες ωράριο Hip Chick Farms, διαχειρίζοντας τους πέντε υπαλλήλους της εταιρείας και χειρίζοντας τις πωλήσεις και το μάρκετινγκ. Οι συνταγές και το εισόδημα της οικογένειας προέρχονται από τον Johnson, έναν ιδιωτικό σεφ για τον δισεκατομμυριούχο Gordon Getty και τη σύζυγό του Ann. Ο Johnson εργάστηκε στο παρελθόν στο Chez Panisse, ένα πολυτελές εστιατόριο στο Berkeley της Καλιφόρνια, το οποίο ίδρυσε η chef Alice Waters, πρώην υποστηρικτής της τοπικής μαγειρικής. Η Johnson έχει εφαρμόσει αυτή την εμπειρία στις Hip Chick Farms, δημιουργώντας συνταγές που γεύονται καλά στα παιδιά και είναι εύκολο για τους γονείς, αλλά χρησιμοποιούν επίσης υψηλής ποιότητας, υγιή συστατικά.

Οι ιδιοκτήτες των Hip Chick Farms Serafina Palandech (αριστερά) και η Jennifer Johnson με την κόρη τους, Rubyrose.

Η εκκόλαψη της επιχείρησης

Τον Μάρτιο του 2012, οι Hip Chick Farms διοργάνωσαν μια εκστρατεία Kickstarter και έθεσαν $ 25.308 για εμπορικούς εξοπλισμούς κουζίνας. Η Palandech πέρασε επίσης μεγάλο μέρος του 2012, γράφοντας ένα επιχειρηματικό σχέδιο, κάνοντας οικονομικές προβολές και βρίσκοντας συν-συσκευαστές ή εταιρείες για την κατασκευή και συσκευασία των προϊόντων. Γνωριμία με το επιχειρηματικό πνεύμα, πήρε μια τάξη στο Κέντρο Ανάπτυξης Μικρών Επιχειρήσεων Napa-Sonoma που ονομάζεται "From Kitchen to Market" για να μάθει για τον επιχειρηματικό προγραμματισμό, την παραγωγή τροφίμων, τη διανομή και το μάρκετινγκ. Εργάστηκε επίσης ένα-σε-ένα με τον εκπαιδευτή της τάξης και τον σύμβουλο επιχειρήσεων SBDC, Anni Minuzzo, για την τιμολόγηση των προϊόντων.

"Το κρίσιμο στοιχείο για τη Serafina ήταν η κατανόηση της σημασίας της οικοδόμησης σε αρκετά κέρδη", λέει ο Minuzzo στο Investmentmatome. Ο Minuzzo εξηγεί ότι για να είναι επιτυχημένες οι επιχειρήσεις στη διανομή τροφίμων, πρέπει να βεβαιωθούν ότι τα προϊόντα τους είναι αρκετά χαμηλά για να ανταγωνιστούν με άλλους χονδρεμπόρους, αλλά αρκετά υψηλά για να κάνουν χρήματα.

Αποφασισμένος να δημιουργήσει ένα εθνικό σήμα, η Palandech άρχισε να ρίχνει τα προϊόντα στην αγορά ολόκληρων τροφίμων σχεδόν αμέσως. Τα εμπορικά σήματα πρέπει να προωθήσουν τα αντικείμενα τους σε περιφερειακούς αγοραστές και να πληρούν τα πρότυπα ποιότητας των τροφίμων, τα οποία επιβάλλουν ότι τα τρόφιμα δεν έχουν τεχνητά συστατικά ή συντηρητικά, και ότι το κρέας αυξάνεται με ανθρωπιά και χωρίς ορμόνες.

Εύρεση χρηματοδότησης

Η Whole Foods Market ενέκρινε τα προϊόντα τον Αύγουστο του 2012 και τα πουλερικά ξεκίνησαν στα καταστήματα τον επόμενο Ιανουάριο. Αυτό έδωσε στις Hip Chick Farms μόλις πέντε μήνες για να αυξήσει την παραγωγή και να βρει χρήματα για να το πληρώσει.

Ο Palandech έλαβε το δάνειο ύψους 150.000 δολαρίων ΗΠΑ για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις τον Δεκέμβριο του 2012 από το OBDC Small Business Finance, έναν δανειστή κοινότητας με έδρα το Όουκλαντ, Καλιφόρνια. Ο όμιλος παρέχει δάνεια σε μικρές επιχειρήσεις που δεν μπορούν να λάβουν παραδοσιακά τραπεζικά δάνεια. Το εισόδημα ιδιωτικής τροφοδοσίας της Johnson βοήθησε τα Hip Chick Farms να εγκριθούν για το δάνειο, λέει ο Darius Mahajer, διευθυντής αγοράς του δανειστή του Σαν Φρανσίσκο.

"Μια δευτερεύουσα πηγή αποπληρωμής είναι κάτι που αναζητάμε σε μια επένδυση εκκίνησης, ώστε να καλύπτει τα έξοδα των νοικοκυριών, τις επιχειρηματικές δαπάνες και τις αποπληρωμές δανείων", λέει ο Mahajer στο Investmentmatome.

Τον Απρίλιο του 2013, οι Hip Chick Farms έλαβαν δάνειο 25.000 δολαρίων για να πληρώσουν περισσότερα κοτόπουλα από την Working Solutions, μικροεπιχειρηματία του San Francisco Bay Area που προσφέρει έως και 50.000 δολάρια στις επιχειρήσεις που δεν μπορούν να λάβουν τραπεζικά δάνεια. Είναι συνηθισμένο για εταιρείες όπως η Hip Chick Farms, που έχουν υψηλά επίπεδα εργοστασιακής παραγωγής, να χρειαστούν μεγάλα ποσά μετρητών, λέει ο Λουρί O'Hara, Business Solutions Officer της Business Solutions.

"Καθώς έχουν μεγαλύτερη ζήτηση, έχουν αυξημένη ανάγκη κεφαλαίου για να παράγουν το προϊόν τους", λέει ο O'Hara.

Βοήθεια από ολόκληρα τρόφιμα

Το καλοκαίρι του 2014, οι Hip Chick Farms πήραν άλλα 30.000 δολάρια από την Working Solutions και ένα δάνειο ύψους 35.000 δολ. Από την Αγορά Ολικής Διατροφής μέσω του τοπικού προγράμματος δανειοδότησης παραγωγού. Το πρόγραμμα προσφέρει στους πωλητές ολόκληρης της αγοράς τροφίμων έως και 100.000 δολάρια με επιτόκια 5% έως 9% και λειτουργεί ως ανεπίσημος επιταχυντής παρέχοντας συμβουλευτική, εμπειρογνωμοσύνη λιανικής και μεσιτείας, λέει ο Harvindar Singh, περιφερειακός τοπικός υπεύθυνος για την αγορά ολόκληρων τροφίμων.

"Μερικές φορές θα τους βοηθήσουμε με το κόστος των αγαθών, με την προμήθεια συστατικών σε ανταγωνιστικές τιμές", λέει ο Singh. "Είναι κάτι περισσότερο από το να σου δίνεις χρήματα. Κάνουμε πραγματικά την ανάπτυξη σας στο πλαίσιο της Αγοράς Ολικής Διατροφής."

Το δάνειο αυτό χρηματοδότησε έναν επανασχεδιασμό της συσκευασίας των Hip Chick Farms, αντικαθιστώντας τις αδέξια μπανιέρες με κουτιά από χαρτόνι που μπορούν να στοιβαχθούν. Μετά την επανέναρξη της συσκευασίας, οι πωλήσεις των προϊόντων των αγροκτημάτων Hip Chick στις αγορές ολόκληρων τροφίμων αυξήθηκαν σημαντικά.

"Στο πλαίσιο του προγράμματος δανεισμού, εργαζόμαστε με τους παραλήπτες για να τοποθετήσουμε τα αντικείμενά τους στο κατάστημα και να θέσουμε τα αντικείμενά τους σε ειδικές", λέει ο Dan Neuerberg, συντονιστής κρεάτων της Whole Foods Market για τη Βόρεια Καλιφόρνια.

Αν και τα Hip Chick Farms είχαν αυξήσει περισσότερα από 265.000 δολάρια μέσω των τεσσάρων δανείων και των δωρεών Kickstarter, δεν ήταν αρκετό. Η Palandech πέρασε μήνες ψάχνοντας τους επενδυτές να αντλήσουν περισσότερα κεφάλαια και υπέγραψε πρόσφατα συμφωνία διαπραγμάτευσης ύψους 1,5 εκατομμυρίων δολαρίων με μια ομάδα μετοχών, η οποία θα κλείσει τον Ιούνιο του 2015.

Συμβουλές για ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων

Για όλες τις επιτυχίες της, ο Palandech είχε και πολλές αποτυχίες. Όπως και πολλές μικρές επιχειρήσεις, έχει υποβάλει αίτηση για τραπεζικά δάνεια και έχει απορριφθεί. Πρόθυμος για το κεφάλαιο και το πιο σημαντικό, για την έκθεση, υπέβαλε αίτηση για την πραγματική εκπομπή ABC "Shark Tank" και αρνήθηκε - δύο φορές. Τέλος, υπέβαλε αίτηση για την "Food Fortunes" του Food Network - μια παρόμοια πραγματική εκπομπή επικεντρωμένη στην επιχειρηματικότητα των τροφίμων - και την έκανε. Το επεισόδιο τους προβλήθηκε τον Απρίλιο του 2015.

Οι συμβουλές του Palandech για τους επιχειρηματίες είναι να απευθύνονται σε πιο έμπειρους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων για καθοδήγηση. Είναι κρύες εταιρείες όπως το Three Twins Ice Cream, η Cowgirl Creamery και η κουζίνα της Amy για να ζητήσουν συμβουλές.

Η δεύτερη συμβουλή της είναι απλή: "Απλά μην το πάρετε όχι για απάντηση", λέει. "Υπάρχει πάντα ένας τρόπος."

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο εκκίνησης και λειτουργίας μιας επιχείρησης, επισκεφθείτε τη σελίδα Ο δικτυακός μας Οδηγός μικρών επιχειρήσεων . Για δωρεάν, εξατομικευμένες απαντήσεις σε ερωτήσεις σχετικά με την έναρξη και τη χρηματοδότηση της επιχείρησής σας, επισκεφτείτε το Μικρή επιχείρηση τμήμα του ιστοτόπου μας Ρωτήστε μια σελίδα συμβούλου.

Teddy Nykiel είναι συγγραφέας προσωπικού που καλύπτει προσωπική χρηματοδότηση για Investmentmatome . Ακολουθήστε την στο Twitter @ teddynykiel και επάνω Google+ . Επικοινωνήστε μαζί της στο [email protected] .

Εικόνες μέσω Hip Chick Farms.